Πριν από έναν και χρόνο, η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών ήταν σε θέση να δεχθεί μια πληθώρα από side-scrolling beat’em-ups που, έστω και για λίγο, κατόρθωσαν να αναβιώσουν την απόλαυση στο συγκεκριμένο είδος. Με τίτλους όπως το Streets of Rage 4, The Takeover, Capcom Beat ‘Em Up Bundle, Mother Russia Bleeds αλλά και την σειρά River City Girls, η κάποτε χρυσή εποχή των arcades φαινόταν να αναβιώνει με νέες εμπειρίες που είχαν μια πιο μοντέρνα χροιά.
Όταν το Fight’N Rage απέκτησε μια θέση ανάμεσα στις παραπάνω κυκλοφορίες, ήταν δύσκολο να το αγνοήσω ειδικά όταν η δίψα μου για αυτού του είδους τα παιχνίδια σβήνει πάρα πολύ δύσκολα. Βλέπετε, είναι μοναδικό το συναίσθημα του να εξαπολύεις πολύπλοκα combos, που βλέπουμε μόνο σε fighting games, σε πίστες γεμάτες σχετικά πιο αδύναμους εχθρούς.
Όταν το Fight’N Rage φορτώνει, μας μεταφέρει αμέσως σε μια πιο νοσταλγική εποχή, τότε που μαζευόμασταν μπροστά σε ένα arcade machine και ρίχναμε κέρματα μπας και καταφέρουμε να προχωρήσουμε στα επόμενα επίπεδα. Ευτυχώς, στην εποχή που ζούμε αυτή η σπατάλη τελείωσε και έχει αντικατασταθεί από retries με αποτέλεσμα να φτάνουμε στο τέλος κάθε παιχνιδιού και να διαπιστώνουμε πόσο μικρά είναι στην πραγματικότητα. Ωστόσο, το replayability value εντοπίζεται στα στοιχεία που μπορούμε να ξεκλειδώσουμε και στους διαφορετικούς επιλόγους για κάθε ήρωα.
Το Fight’N Rage του οποίου το όνομα και οι χαρακτήρες φαίνεται να αποδίδουν μνεία σε παιχνίδια όπως το Final Fight και το Streets of Rage προσπαθεί με διακριτικούς και παράλληλα έντονους τρόπους να μας μεταφέρει στα arcades αφού από τα πρώτα λεπτά η εμφάνιση παραπέμπει σε CRT οθόνες, ενώ καθώς φορτώνει έχουμε τα “παλαιομοδήτικα” checks που επιβεβαιώνουν πως η RAM είναι έτοιμοι ενώ έχουμε και το αντίστοιχο αριθμό ROM με την ήπειρο στην οποία παίζουμε. Βέβαια, αυτή η εμφάνιση γρήγορα γίνεται ενοχλητική σε μια επίπεδη οθόνη αλλά ευτυχώς ο σχεδιαστής μας έχει δώσει αρκετές επιλογές για να τροποποιήσουμε την εμπειρία μας.
Η περιπέτειά μας ανοίγει κατευθείαν στο Arcade Mode με τρεις χαρακτήρες προς επιλογή: την Gal, τον F. Norris και τον Ricardo. Κάθε ένας από αυτούς μπορεί να επιτεθεί με τον συνδυασμό τριών κουμπιών: επίθεση, άλμα και ειδική ικανότητα. Αυτά τα κουμπιά συνδυάζονται για πιο δυναμικούς συνδυασμούς που μας επιτρέπουν να ανταπεξερχόμαστε σε κάθε δυσκολία αλλά και να συνθέτουμε ένα σκηνικό πλασμένο στα μέτρα μας.
Οι συνδυασμοί αυτοί γίνονται ακόμα πιο εμφανείς όταν πειραματιστούμε στο αντίστοιχο training mode το οποίο είναι, παραδόξως, κλειδωμένο πίσω από το κατάστημα. Όταν το ξεκλειδώσουμε όμως και δοκιμάσουμε τα διάφορα combos και επιθέσεις διαπιστώνοντας παράλληλα πως εδώ υπάρχει βάθος που συνήθως εντοπίζεται σε παιχνίδια ξύλου. Μπορούμε συχνά να συνδυάζουμε τις απλές επιθέσεις μας με τις ικανότητες του χαρακτήρα ώστε να δημιουργούμε ασταμάτητα combos ενώ παράλληα μαθαίνουμε τις ιδιαιτερότητες καθενός. Πέρα από αυτά, κλασικά χαρακτηριστικά όπως η διάλυση αντικειμένων για να αποκαλύψουμε κρυμμένα ψητά κοτόπουλα και όπλα αλλά και η αποφυγή αντεπιθέσεων μας παραπέμπουν στην τυπική φόρμουλα των παιχνιδιών του είδους.
H ποικιλία των εχθρών εδώ μας αφήνει να πειραματιζόμαστε ακόμα περισσότερο με τον κάθε χαρακτήρα αλλά και να εφαρμόζουμε όσα μάθαμε για κάθε περίσταση. Υπάρχουν απλοί εχθροί που αποτελούν απλά το μικρό εμπόδιο στην περιπλάνησή μας ενώ άλλοι χρησιμοποιούν πιο δυνατούς μηχανισμούς όπως ηλεκτρισμό, μαστίγια και πολεμικές τέχνες. Αυτοί οι μηχανισμοί εντοπίζονται και σε παραλλαγές των εχθρών μας αλλά κάθε φορά μας δίνεται μια αίσθηση “φρεσκάδας”. Εδώ, δεν χωράνε “spam” κουμπιών αλλά μεθοδικός και γρήγορος τρόπος παιχνιδιού που διέπεται από στρατηγική και προσοχή. Αν λάβουμε υπόψιν τα τελευταία δύο στοιχεία, τότε θα δημιουργούμε τα ικανοποιητικά combos που αναφέραμε παραπάνω.
Σε αυτά τα combos μεγάλο ρόλο παίζουν τα Special Moves τα οποία δαπανούν τα SP για να μπορούμε να τα εξαπολύσουμε – έναν μετρητή που γεμίζει όσο χτυπάμε με απλές επιθέσεις. Ωστόσο, αν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις επιθέσεις χωρίς να περιμένουμε τότε μπορούμε να τις ενεργοποιούμε θυσιάζοντας λίγη από την ζωή μας. Αυτή η θυσία μας βοηθάει να προστατευτούμε από πιο επικίνδυνες επιθέσεις, ενώ παράλληλα αποτελεί έναν εθιστικό αλλά και έξυπνο μηχανισμό.
Οι μηχανισμοί αυτοί διαπρέπουν ακόμα περισσότερο στις μάχες με τα αφεντικά – που στην πλειοψηφία τους κυλάνε με τον ίδιο τρόπο. Φτάνουμε την ζωή του αντιπάλου μας σε ένα ποσοστό και τότε είναι που καλεί ενισχύσεις. Έτσι, μια απλή μονομαχία μπορεί να γίνει γρήγορα μια μάχη με τον χρόνο και για την ζωή μας αλλά αν αξιοποιήσουμε τις ικανότητές μας με σωστό τρόπο τότε δεν θα δυσκολευτούμε ιδιαίτερα.
Όλες αυτές οι λεπτομέρειες που γίνονται εμφανείς καθόλη την διάρκεια του arcade, είναι αρκετές για να μας κάνουν να επιστρέψουμε. Το campaign αυτό, αν και…ζόρικο, μας προσφέρει άπειρες συνέχειες ανά πίστα θυσιάζοντας απλά τους συνολικούς πόντους που έχουμε μαζέψει. Βέβαια, η συνολική διάρκεια της μιας ώρας μπορεί να μας κρύβει μυστικά ή κρυφούς δρόμους με διαφορετικούς αντιπάλους αλλά κάθε προσπάθεια μοιάζει μοναδική ακόμα και αν έχουμε μάθει τις τοποθεσίες των αρχηγών και των εχθρων. Αυτό όμως που μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση είναι η δυνατότητα να ξεκλειδώνουμε όλους τους εχθρούς μας ως playable χαρακτήρες αλλά και διαφορετικά game modes όπως μονομαχίες, PvP και Survivals. Μαζί έχουμε speed-run modes, δεκαπέντε διαφορετικά κουστούμια για τους χαρακτήρες, κάρτες πληροφοριών, νέες πίστες και γενικά μια πληθώρα από μυστικά που θα χαροποιήσουν ιδιαίτερα τους completionists.
Στον τομέα της εμφάνισης, το Fight’N Rage διατηρεί μια pixel αισθητική με έντονα χρώματα, μεγάλη χρωματική παλέτα και ενδιαφέροντα περιβάλλοντα αλλά εύκολα μπορεί να “χαθούμε” στο χάος που προκαλείται κατά την διάρκεια του παιχνιδιού. Συμβαίνουν πάρα πολλά πράγματα, ταυτόχρονα, από το μενού μέχρι και το βασικό gameplay με αποτέλεσμα να χάνεται κάποιες φορές η ουσία στον βωμό της αισθητικής πολυπλοκότητας.
Σε γενικές γραμμές, το Fight’N Rage είναι ένα γράμμα αγάπης στο είδος των side-scrolling beat’em-ups με αρκετό περιεχόμενο και διασκεδαστικό gameplay. Το roster των μόλις τριών ηρώων ενισχύεται με το ξεκλείδωμα extra χαρακτήρων που έχουμε αντιμετωπίσει στις πίστες του παιχνιδιού ενώ πάντα θα ανακαλύπτουμε κάτι καινούργιο καθώς παίζουμε. Είναι ένας τίτλος που απευθύνεται τόσο σε βετεράνους τους είδους αλλά και σε όσους ψάχνουν κάτι καινούργιο ενώ παράλληλα αποτελεί μια αρκετά καλή πρόταση για παρέες.
Ευχαριστούμε την εκδότρια εταιρεία/ομάδα για την παροχή του παιχνιδιού.
