Με τον πυρετό του The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom να κρατάει καλά και να συνεχίζεται με αυξητική πορεία, λογικό είναι να μας ξεφύγουν αρκετοί αξιόλογοι τίτλοι, ιστορίες και περιπέτειες που ενδεχομένως να μας εντυπωσιάσουν. Στην αναμονή μου για την κυκλοφορία του τίτλου της Nintendo αποφάσισα να δοκιμάσω μικρότερα παιχνίδια για να περάσω όσο πιο ευχάριστα γίνεται τον χρόνο μου και ομολογουμένως ανακάλυψα μερικά έργα που αξίζουν την προσοχή μας.
Θυμάμαι πως όταν αγόρασα την κονσόλα της Nintendo, δεν είχα ακόμα την δυνατότητα να χτίσω μια μεγάλη συλλογή για να έχω ποικιλία. Έτσι, πέρα από ένα Mario Odyssey, αποφάσισα να ψάξω το eShop για να δω τι μπορεί να κρύβεται πίσω από τις ψηφιακές του πύλες. Με το Adventure Pals (ένα παιχνίδι από τους δημιουργούς του εξίσου αγαπημένου Cult of the Lamb) να είναι μια από τις πρώτες μου αγορές, ένας τίτλος που μου τράβηξε το μάτι ήταν το Earth Wars, ένα side-scrolling Action RPG με ιδιαίτερα γραφικά και αισθητική που παρέπεμπε κάλλιστα σε ένα anime επιστημονικής φαντασίας. Ήταν ένα ιδιαίτερο παιχνίδι, φθηνό και σίγουρα με πολλές ατέλειες που μπορούσα εύκολα να παραβλέψω όσο περισσότερο έπαιζα.
Η ίδια ομάδα ανάπτυξης λοιπόν, επέστρεψε μετά από μερικά χρόνια στο Nintendo Switch με το LOST EPIC, ένα action rpg που δανείζεται πολλά στοιχεία από τα σκοτεινής φαντασίας παιχνίδια της From Software αλλά και άλλα παρόμοια όπως το Salt & Sanctuary. Τα συστήματα που υιοθετεί είναι παρόμοια με εκείνους τους τίτλους, η ιστορία δεν μας αφήνει και τις τρομερές εντυπώσεις αλλά όλη η επανάληψη και το γενικότερο gameplay μας γοητεύει από τα πρώτα λεπτά.
Το LOST EPIC είναι ένα 2D side-scrolling action rpg που μας ταξιδεύει σε ένα μαγευτικό βασίλειο όπου οι θεότητες του κόσμου αυτού προσπαθούν να κρατήσουν μια ισορροπία στην δύναμη. Ο τίτλος μας εισάγει σε έναν κόσμο στα πρόθυρα της καταστροφής, με μια σατανική δύναμη γνωστή ως “Lost” να απειλεί να διαβρώσει τα πάντα στο πέρασμά της. Ως ήρωες αυτής της ιστορίας, αναλαμβάνουμε να αποκαλύψουμε την αλήθεια πίσω από αυτή την σκοτεινή δύναμη, να εξερευνήσουμε αρχαία ερείπια, μυστικά δάση και άλλες τοποθεσίες που κρύβουν θησαυρούς, λαβύρινθους αλλά και κινδύνους.
Λόγω της εμφάνισης και της αισθητικής του LOST EPIC πολλά από τα σκηνικά αλλά και οι χαρακτήρες διακρίνονται από τον σχεδιασμό τους και ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που φέρει ο καθένας. Ανατροπές και συναισθηματικές στιγμές της ιστορίας μας αφήνουν ένα μόνιμο αντίκτυπο που μας ακολουθεί καθόλη την διάρκεια της περιπέτειάς μας και ενίοτε μας επηρεάζουν στις αποφάσεις που θα πάρουμε. Γραμμές διαλόγων και ιστορικές αναφορές μας βοηθούν να διαμορφώσουμε το lore γύρω από αυτόν τον κόσμο ενώ κρυμμένα μυστικά και παράπλευρες εξερευνήσεις μας παρέχουν περισσότερες πληροφορίες για το σύμπαν του παιχνιδιού.
Ως παίκτες αναλαμβάνουμε τον ρόλο ενός πολεμιστή γνωστού ως “Epic” που κατεβαίνει σε αυτόν τον κόσμο από τους Θεούς για να ερευνήσει τα αίτια των “Lost” και να διευκολύνει την ζωή των θνητών. Αυτό θα το κάνουμε αξιοποιώντας τις δυνάμεις μας και τον εξοπλισμό μας, αντιμετωπίζοντας ορδές τεράτων και ξεκλειδώνοντας νέες ικανότητες.
Το σύστημα μάχης του LOST EPIC δανείζεται πολλά στοιχεία από το EARTH WARS. Μαζί με την μπάρα υγείας μας έχουμε και αντοχή η οποία μειώνεται όσο χτυπάμε τους αντιπάλους μας ή αποφεύγουμε τις επιθέσεις τους. Αν η μπάρα τελειώσει τότε οι κινήσεις μας γίνονται αρκετά πιο αργές και η ζημιά που προκαλούμε μειώνεται αισθητά (diminishing returns). Μαζί με τις απλές επιθέσεις μας κάθε όπλο φέρει και τα δικά του Skills και ικανότητες οι οποίες περιορίζονται μόνο από ένα σύντομο cooldown και είναι δεμένες πάνω σε κάποιο όπλο.
Το οπλοστάσιό μας αποτελείται από ένα πρωτεύον και ένα δευτερεύον όπλο με το καθένα να έχει την δική του χρησιμότητα αλλά και τα δικά του skills. Τα δευτερεύοντα όπλα είναι συνήθως long-ranged επιλογές που μας επιτρέπουν το crowd-control όσο παλεύουμε κάποιον μεγάλο εχθρό ή περιτριγυριζόμαστε από τέρατα. Κάθε όπλο διακρίνεται από είδη όπως γρήγορα, heavy και ούτω καθεξής ενώ ανάλογα την κλάση μας και τις ξεκλειδωμένες μας ικανότητες το βάρος μας μεγαλώνει και μας κάνει πιο δυσκίνητους περιορίζοντας παράλληλα και το πόσες επιθέσεις ή πόσα combos μπορούμε να κάνουμε.
Μαγικές επιθέσεις, ειδικές ικανότητες, αντοχή και γρήγορες επιθέσεις θα μας επιτρέψουν να δημιουργούμε εναέρια και εδαφικά combos που θα μπορέσουν να μας βγάλουν από δύσκολες καταστάσεις ή να μας βοηθήσονυ να υπερισχύσουμε των εχθρών μας. Από την μεριά τους, αυτά τα τέρατα χωρίζονται σε διαφορετικά είδη, με τα μεγαλύτερα να έχουν εξίσου διαφορετικές επιθέσεις. Για παράδειγμα, μπορούμε να αποφύγουμε όλες τις επιθέσεις ωστόσο υπάρχουν κάποιες που μπορούμε να αποκρούσουμε και να αντεπιτεθούμε εφόσον εκμεταλλευτούμε την ένδειξη που μας παρουσιάζεται.
Το είδος του συστήματος μάχης που μας προσφέρεται εδώ κάνει κάθε μονομαχία να κυλάει ευχάριστα με κάθε όπλο να δημιουργεί ένα διαφορετικό στυλ μάχης και να ενθαρρύνεται η εξερεύνηση για να βρούμε αυτό που ταιριάζει στο στυλ παιχνιδιού μας και γενικά να πειραματιστούμε ώστε να εντοπίσουμε την καλύτερη στρατηγική.
Το σύστημα μάχης και η ενδυνάμωση του χαρακτήρα μας ενισχύονται με την ύπαρξη των Soul Cards, καρτών που προσφέρουν μοναδικές ικανότητες και ενισχύσεις. Η πλειοψηφία των καρτών αποκτάται μέσω Skill Points και Levels που με την σειρά τους αποκτάμε με πόντους εμπειρίες από τις ψυχές- κρύσταλλα που μαζεύουμε από τους εχθρούς μας. Επιπλέον, τα side quests και ορισμένοι στόχοι (όπως mini bosses) μας ξεκλειδώνουν κάρτες στο βιβλίο μας ή μπορούμε και να τις ανακαλύψουμε εξερευνόντας τον κόσμο. Έτσι, πριν προχωρήσουμε σε μια νέα περιοχή θα πρέπει πάντα να ψάχνουμε αν ξεκλειδώσαμε τα πάντα γιατί μπορεί να χάσουμε κάποια σημαντική δύναμη που θα μας βοηθήσει στην πορεία. Αυτές τις κάρτες μπορούμε να τις συνδυάσουμε και μέσω του Magic Circle ώστε να δημιουργήσουμε συνεργίες και εφέ που οδηγούν σε καταστροφικές ικανότητες.
Το gameplay του LOST EPIC είναι όντως μια χαμένη επική περιπέτεια που μας ανταμείβει για τα ρίσκα μας και δεν περιορίζει τόσο όπως άλλα παιχνίδια της FROM Software. Βέβαια, θα λέγαμε πως οι επιρροές του τίτλου εντοπίζονται σε παιχνίδια όπως το Hollow Knight και το Salt & Sanctuary μιας και πρόκειται για μια μίξη μεταξύ metroidvania και Souls-like. Οι επιθέσεις δεν σταματάνε όταν μας τελειώσει η αντοχή αλλά είμαστε πιο εύκολα εκτεθειμένοι σε αντεπιθέσεις οπότε καταλαβαίνετε, πάνω-κάτω, που εντοπίζεται η δράση και που η στρατηγική.
Εμφανισιακά, το LOST EPIC μπορεί να χαρακτηριστεί ένα anime κουκλοθέατρο. Τα μοντέλα των εχθρών αλλά και των χαρακτήρων έχουν κινήσεις που παραπέμπουν σε μαριονέτες ή κουκλοθέατρο στυλ Καραγκιόζη αλλά φέρουν ελκυστικά χρώματα και λεπτομέρειες. Τα σκηνικά και οι τοποθεσίες φαντάζουν βγαλμένες από ένα παραμύθι και μας μένουν στην μνήμη είτε λόγω των αντίστοιχων λεπτομερειών είτε λόγω άλλων σημαντικών ή ελκυστικών χαρακτηριστικών. Κάθε περιβάλλον μας ωθεί να το εξερευνήσουμε και να ανακαλύψουμε τα μυστικά του ενώ οι εχθροί είναι έξυπνα τοποθετημένοι ώστε να μην είναι άδικοι αλλά να μας δίνουν και ένα ποσοστό πρόκλησης σε κάθε μάχη.
Τα μόνα αρνητικά που μπορώ να εντοπίσω καθόλη την διάρκεια του παιχνιδιού είναι στις μεταφράσεις και κάποιους διαλόγους και στην γενικότερη αισθητική του gameplay. Συγκεκριμένα, η πλειοψηφία των διαλόγων είτε έχουν ασάφειες, είτε κόβονται απότομα αφήνοντας εξηγήσεις στον “αέρα”. Όπως φαίνεται, η αγγλική μετάφραση χρειαζόταν παραπάνω δουλειά αλλά από την άλλη, θέλοντας να δω το ποτήρι μισογεμάτο, μπορώ να πω πως αυτό με ώθησε στο να ανακαλύψω πράγματα μόνος μου παρά να κάθομαι να διαβάζω “κατεβατά”.
Στην άλλη όψη του νομίσματος, το LOST EPIC προσπαθεί πολύ να μοιάσει στο Dark Souls και παράλληλα να πάρει μια δική του θέση στο όλο σκηνικό. Στοιχεία όπως η συλλογή της εμπειρίας μας από τον τόπο που πεθάναμε, οι διάσπαρτες σημειώσεις, οι άπειροι εχθροί που ξαναβγαίνουν όταν γιατρευόμαστε σε κάποια βάση, αντικείμενα που μας επέτρεπαν να καλέσουμε άλλους παίκτες για να μας βοηθήσουν και άλλα παρόμοια χαρακτηριστικά “αμαυρώνουν” την φόρμουλα του παιχνιδιού καθώς δεν το αφήνουν να διαμορφώσει την δική του ταυτότητα.
Παρόλα αυτά, το LOST EPIC ήταν ένας ευχάριστος τίτλος που μοιάζει καλοφτιαγμένος. Τα γνώριμα στοιχεία του στο gameplay σε συνδυασμό με την εμφάνισή του και την ροή του συνθέτουν έναν τίτλο που μπορούμε να παίζουμε on και off και ειδικά σε εποχές που περιμένουμε κάποια μεγάλη κυκλοφορία. Είναι ένα παιχνίδι που συστήνεται ανεπιφύλακτα στο Nintendo Switch αφού μας προσφέρει μερικές ώρες πρόκλησης αλλά και ελκυστικής εξερεύνησης.
Ευχαριστούμε την εκδότρια εταιρεία για την παροχή του παιχνιδιού.
