Η σχέση μου με τα βιντεοπαιχνίδια είναι μια αγάπης και μίσους. Ως μικρό παιδί, δαπανούσα ατελείωτες ώρες τερματίζοντας ξανά και ξανά τα δύο παιχνίδια που είχα ενώ όταν μου δινόταν η ευκαιρία να αγοράσω κάτι νέο, το “τιμούσα” πλήρως, προσπαθώντας να βρω και τα πιο κρυφά μυστικά του. Μεγαλώνοντας, και με την βιομηχανία να εξελίσσεται συνεχώς, σε σημείο που πλέον τα παιχνίδια δεν είναι παιχνίδια αλλά υπηρεσίες, η αναζήτηση των κρυμμένων διαμαντιών και εκείνων που θα μας κάνουν να περνάμε ατελείωτες ώρες στους κόσμους τους είναι όλο και πιο δύσκολη. Σίγουρα, πολλοί τίτλοι αποτελούν πλέον σκηνοθετικά αριστουργήματα, κινηματογραφικές ιστορίες με gameplay που δικαίως βραβεύονται και αποκτούν μια θέση στο πάνθεον της ψηφιακής διασκέδασης.
Με τα βιντεοπαιχνίδια να εξελίσσονται συνεχώς λοιπόν, να μεγαλώνουν, να απαιτούν μεγαλύτερη ικανότητα από τους παίκτες αλλά και συνεχόμενη προσοχή αν θέλουμε να προχωρήσουμε ή να έχουμε μεγαλύτερη πρόοδο, πολλοί είναι οι παίκτες που ψάχνουν κάτι πιο ήρεμο, πιο χαλαρό και άνετο, εκείνο το παιχνίδι που θα τους πάει μακριά, μακριά από τις δυσκολίες και την ταχύτητα της πόλης και της καθημερινότητας. Έτσι, τα ‘Cozy farming’ παιχνίδια απέκτησαν έναν νέο αέρα με την κυκλοφορία του Stardew Valley που με την σειρά του βοήθησε άλλα αντίστοιχα παιχνίδια να δημιουργηθούν, να κυκλοφορήσουν αλλά και remasters ή remakes να βρουν τον δρόμο τους σε νέα συστήματα και πλατφόρμες.
Με την σταθερή άνοδο των farming games, η επιστροφή του Story of Seasons: A Wonderful Life μας εισάγει σε ένα ακόμα αξιοσέβαστο remake του αγαπημένου Harvest Moon: A Wonderful Life, που αντιστέκεται στις συμβατικές δομές των παιχνιδιών αγροτικής ζωής, συμπιέζοντας τις εποχές σε δέκα εικονικές ημέρες και επεκτείνοντας τις ημέρες ώστε να καλύπτεται ολόκληρη η εικονική ζωή του χαρακτήρα μας. Καθώς περνά ο χρόνος θα δημιουργήσουμε καλλιέργειες που θα μας επιτρέψουν να ζήσουμε μια όμορφη ζωή ενώ παράλληλα θα γνωρίσουμε διάφορους χαρακτήρες που γερνάνε μαζί μας και αποκαλύπτουν τα δικά τους ταξίδια, παρέχοντας μας τη δύναμη να διαμορφώσουμε την αγροτική μας ζωή και να δημιουργήσουμε στενούς δεσμούς με αυτούς. Με την ικανότητα να μπορούμε να φτιάξουμε την δική μας οικογένεια, αυτή η εμπειρία ενσωματώνει τους ρυθμούς της ζωής και την τέχνη της καλλιέργειας, δημιουργώντας ένα ιδιαίτερο κέντημα αναμνήσεων.
Όσοι έχουν φτιάξει την δική τους φάρμα στο Stardew Valley, το οποίο είναι εμπνευσμένο αρκετά από το Harvest Moon, θα έρθουν σε επαφή με την έναρξη μιας γνώριμης ζωής. Ξαφνικά θα βρεθούμε στην νέα μας τοποθεσία, σε ένα σπίτι φαινομενικά εγκαταλελειμμένο, εκεί όπου θα ξεκινήσουμε να φυτεύουμε λαχανικά και φρούτα και να φτιάχνουμε το ιδανικό σπίτι για την ζωή ενός αγρότη. Στην αρχή, όλα μας φαίνονται ξένα, περίεργα και δεν έχουμε ιδέα τι πρέπει ακριβώς να κάνουμε. Ξεκινάμε με μια πληθώρα οδηγιών στο σημειωματάριό μας αλλά εδώ ενθαρρύνονται ο πειραματισμός και η εξερεύνηση. Το παιχνίδι είναι σε θέση να μας κατευθύνει σε ορισμένα σημεία αλλά πολλές φορές θα νιώσουμε ότι πάντα κάτι λείπει ή πως δεν τα μελετήσαμε όλα ή δεν ανακαλύψαμε κάτι.
Η εργαλειοθήκη μας αποτελείται στην αρχή από το μικρό ποσό των 2000G, ποσό που μας επιτρέπει να αγοράσουμε τους πρώτους μας σπόρους ενώ παράλληλα έχουμε και μερικά εργαλεία που μας επιτρέπουν να κόβουμε κλαδιά, να σπάμε πέτρες και να σκάβουμε την γη για να δημιουργήσουμε το χώμα για την εμφύτευση. Από την αρχή έχουμε την ελευθερία να εξερευνήσουμε όλες τις οδούς. Μπορούμε να αγοράσουμε ζώα και να επενδύσουμε στην ζωϊκή παραγωγή, σπόρους για φυτά και φρούτα, ψάρεμα για ψάρια και μια εναλλακτική πηγή εσόδων ενώ στην πορεία θα μπορούμε να εξερευνήσουμε τις οδούς των ορυκτών και πολύτιμων λίθων.
Ρίχνοντας μια ματιά σε λεπτομέρειες των μηχανισμών και του gameplay, όπως της εκτροφής των ζώων, αποκαλύπτει έναν κόσμο διακριτών λεπτομερειών, παρότι ορισμένοι μηχανισμοί είναι απλούστεροι σε σύγκριση με την αρχική έκδοση. Για παράδειγμα, δεν είναι απαραίτητο να γεννήσουν οι αγελάδες πριν μπορέσουν να παράξουν γάλα, τα αιγοπρόβατα παράγουν συνεχώς γάλα και τα ζώα, γενικά, είναι απαθή στην ανθρώπινη απώλεια. Με την νέα έκδοση, αυτές οι αλλαγές στοχεύουν σε μια πιο προσβάσιμη εμπειρία για νεότερους παίκτες αλλά αφαιρεί κάποια στοιχεία που έδιναν την αίσθηση της αληθοφάνειας. Σίγουρα σε αυτό συνέβαλε και η προσβασιμότητα του Stardew Valley οπότε δεν μπορούμε να πούμε πως είναι κάτι αρνητικό. Δεν παραλείπουμε κάτι ακόμα που μπορεί να θεωρηθεί από τις θετικές βελτιώσεις είναι πως μπορούμε να βγάλουμε τα ζώα έξω από τα κτίριά τους ή να τα καλέσουμε να μπουν μέσα στους αχυρώνες μέσω κουδουνιών στις αντίστοιχες εισόδους τους.
Φυσικά, το κέντρο των δραστηριοτήτων μας είναι τα χωράφια, εκεί που μπορούμε να φυτέψουμε διαφορετικά λαχανικά και φρούτα, με αυτά να διαφέρουν ανά εποχή. Σε αντίθεση με άλλα παιχνίδια του είδους εδώ μπορούμε να καλλιεργούμε πολλά φυτά μέσα σε δύο εποχές ή και περισσότερες με την διαφορά ότι μπορούμε να τα μαζέψουμε μόνο σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Κάθε φυτό περνάει από διάφορα στάδια μέχρι να μπορούμε να τα συλλέγξουμε και αυτές είναι εμφανείς, ειδικά προς το τέλος τους. Αργότερα, αποκτούμε την δυνατότητα να συνδυάσουμε σπόρους και να δημιουργήσουμε διαφορετικά αποτελέσματα με φρούτα και λαχανικά που ενδεχομένως θα μας δώσουν περισσότερα χρήματα ή στατιστικά σε συνταγές και νέους σπόρους.
Μέσα στις υπόλοιπες δραστηριότητες του παιχνιδιού εντοπίζονται το ψάρεμα, η μαγειρική και η εξερεύνηση των σπηλαίων. Αν έχετε παίξει το παλιό παιχνίδι ή το Stardew Valley γνωρίζετε τι μπορείτε να περιμένετε. Το ψάρεμα είναι αρκετά εύκολο αφού το πάτημα ενός κουμπιού είναι αρκετό για να βγάλουμε λαυράκι – και όχι μόνο. Τα ψάρια διαφέρουν από σημείο σε σημείο, μπορούμε να τα συλλέγξουμε και εν τέλει να τα πουλήσουμε για μια πρώτη πηγή εισοδήματος, να τα δώσουμε ως δώρα στους κατοίκους της Forgotten Valley ή να τα χρησιμοποιήσουμε στις διάφορες συνταγές.
Όσον αφορά την μαγειρική, μπορούμε να αξιοποιήσουμε τα σπαρτά μας, τα λαχανικά και τα ψάρια ή τα ζωΪκά παράγωγα και να δημιουργήσουμε πιάτα που μπορούμε να προσφέρουμε ως δώρα, να τα πουλήσουμε ή να τα καταναλώσουμε για να γεμίσουμε την ενέργειά μας ή για να ενεργοποιήσουμε παθητικές ικανότητες που θα μας βοηθήσουν στις δραστηριότητές μας. Στο παρελθόν, οι συνταγές δεν υπήρχαν κάπου οπότε έπρεπε να θυμόμαστε τα υλικά αλλά πλέον μπορούμε να τις ξεκλειδώσουμε από τους κατοίκους, ανακαλύψεις ή ολοκλήρωση αποστολών. Τέλος, η εξερεύνηση της σπηλιάς μας ανταμείβει με πόρους όπως πέτρες, κάρβουνα, χαλκό και ασήμι ενώ μας επιτρέψει να ξεκλειδώσουμε πόρους για την φάρμα μας. Πάντως, υπάρχουν περιορισμοί σε αυτή την δραστηριότητα όπως το χρονικό περιθώριο, η ενέργειά μας και εμπόδια που εντοπίζονται κατά την διάρκεια της εξερεύνησης.
Σημαντικό αναφοράς είναι και οι σχέσεις που θα δημιουργήσουμε με τους κατοίκους της Forgotten Valley. Ήδη από τον πρώτο χρόνο και δη πρώτο κεφάλαιο, θα μπορούμε να επιλέξουμε τον άνθρωπο με τον οποίο θα περάσουμε “το υπόλοιπο της φαρμοζωής μας”. Θα παντρευτούμε και εν συνεπεία θα κάνουμε παιδιά τα οποία μαζί με εμάς θα μεγαλώνουν και θα αποκτάνε την δική τους προσωπικότητα. Ως υπεύθυνοι γονείς θα μπορούμε να τα βοηθήσουμε να βρουν την επαγγελματική τους πορεία ή να τα έχουμενα μας βοηθούν στην αγροτική μας ζωή.
Με το πέρασμα του χρόνου, η περιοχή της Forgotten Valley αλλάζει διαρκώς. Ο χαμός και οι αλλαγές είναι σύνηθες φαινόμενο και με το πέρασμα ορισμένων χαρακτήρων άλλοι έρχονται να τους αντικαταστήσουν. Νέα πρόσωπα κρύβουν μυστικά και νέα στοιχεία που θα αλλάξουν την ζωή μας και θα της δώσουν ένα ενδιαφέρον. Κάτι που ίσως μας φανεί αρκετά περίεργο είναι το γεγονός ότι ο χαρακτήρας μας ξεκινά το ταξίδι ως νεαρός ενήλικας, μόνο για να καταλήξει ως ένας γέρος άνθρωπος, ενώ εκείνοι που ήταν ηλικιωμένοι κατά το πρώτο κεφάλαιο παραμένουν… αναλλοίωτοι.
Tα γραφικά του Remake έχουν υποστεί την μεγαλύτερη αλλαγή αφού το Chibi artstyle θυσιάστηκε για πιο ανθρωπόμορφα μοντέλα με ωραίες επιφάνειες και χαριτωμένες πινελιές. Οι τοποθεσίες, τα λαχανικά, τα φρούτα και τα ζώα δίνουν μια ευχάριστη νότα σε έναν ήδη ευχάριστο τίτλο και πλησιάζουν τους πιο μοντέρνους τίτλους.
Στον τομέα των αλλαγών έχουμε και διάφορα Quality-of-Life όπως την ταχύτητα με την οποία μαζεύουμε τα λαχανικά και τα φρούτα μας με πιο άμεσες κινήσεις, την ικανότητα να ποτίζουμε πολλές εκτάσεις με την μία καθως και την προσθήκη νέων γεγονότων, εορτών και άλλων χαρακτηριστικών που βοηθούν στο να εμπλουτιστεί περισσότερο ο κόσμος. Κάθε εποχή διαρκεί 10 ημέρες και με το κάθε κεφάλαιο να διαρκεί έναν χρόνο. Ωστόσο, θα χρειαστεί πολύ καιρό για να νιώσουμε πως κάνουμε καλή πρόοδο στο παιχνίδι αλλά ακόμα και τότε δεν θα έχουμε βρει ούτε τα μισά που έχει να μας προσφέρει το A Wonderful Life. Με απλά λόγια, είναι ένας τίτλος που χρειάζεται πολύ χρόνο αφού είναι αρκετά αργό και μεθοδικό.
Σε γενικές γραμμές, το Story of Seasons: A Wonderful Life είναι ένα remake για όσους θέλουν να επιστρέψουν στις ρίζες των farming sims. Με το Stardew Valley να παραμένει ο βασιλιάς του είδους, το A Wonderful Life επιστρέφει για να μας δείξει ποιος ευθύνεται γι’αυτό. Με τις αλλαγές που έχουν γίνει τόσο στην ποιότητα του gameplay και των μηχανισμών αλλά και με τα νέα γραφικά, είναι ένα παιχνίδι που σίγουρα θα αγαπήσουμε ειδικά αν ψάχνουμε κάτι χαλαρό, δημιουργικό και “γεμάτο”.
Ευχαριστούμε την Marvelous Games για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
