Αυτό που νιώθω πως έχει χαθεί τα τελευταία χρόνια από μέσα μου – όπως και μέσα από πολλούς ενήλικες ή άτομα κοντά στην ηλικία μου – είναι εκείνη η χαρά που νιώθαμε ως παιδιά, η μαγεία που μας συνόδευε στα περισσότερα πράγματα που βλέπαμε στην ζωή μας. Ένα μέρος αυτής της μαγείας ήταν τα καρτούν ή οι παιδικές εκπομπές που βλέπαμε στην τηλεόραση, τα κόμικς, τα βιβλία ζωγραφικής και άλλες πολύχρωμες ασχολίες που είχαμε ως παιδιά. Ίσως γι’αυτό πολλοί από εμάς συνεχίζουν να βλέπουν anime, να διαβάζουν manga ή να παθιάζονται με ταινίες όπως το Into the Spiderverse.
Ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής μας ήταν ο κόσμος της Disney με φιγούρες όπως τον Mickey Mouse, τον Ηρακλή, τον Σίμπα (Βασιλιάς των Λιονταριών) και άλλες ταινίες κινουμένων σχεδίων ή ήρωες να έχουν διαμορφώσει τον χαρακτήρα μας σήμερα. Μεγαλώνοντας, βλέπουμε την άλλοτε αγαπημένη μας ομάδα παραγωγής επιτυχιών να μετατρέπεται σε ένα άδειο κέλυφος, με live action ταινίες να καταστρέφουν όλα όσα ξέραμε και ταινίες που χάνουν τόσο από σενάριο όσο και από χαρακτήρες – με αποτέλεσμα η ίδια η Disney να έχει “κάψει” περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια τους τελευταίους μήνες.
Ένας τομέας όπου η Disney προσπαθεί εξίσου να επενδύσει, τουλάχιστον μετά την επιτυχία του Kingdom Hearts και των παλαιότερων παιχνιδιών της (Disney’s Hercules, Tarzan κλπ), είναι εκείνος των βιντεοπαιχνιδιών. Ομολογουμένως, τα τελευταία χρόνια, μετά την κυκλοφορία του Kingdom Hearts 3 βλέπουμε τίτλους όπως το Disney Dreamlight Valley και το πρόσφατο Disney Illusion Island να προσπαθούν να επαναφέρουν την χαμένη μαγεία και να μας πείσουν πως η αγαπημένη μας Disney συνεχίζει το έργο της. Όταν το Illusion Island παρουσιάστηκε για πρώτη φορά, ομολογώ πως το θεώρησα μια χαμένη υπόθεση, ως μια αντιγραφή του Rayman Legends – τουλάχιστον αυτό μπορούσα να καταλάβω από το gameplay trailer – με την διαφορά πως οι ήρωες ήταν ο Mickey και η παρέα του. Βλέπετε, το Disney+ και οι πρόσφατες ταινίες από τα σύμπαντα της Disney δεν μου έχουν αφήσει και την καλύτερη εντύπωση οπότε δεν περιμένω και πολλά από τα βιντεοπαιχνίδια της.
Το Disney Illusion Island είναι μια ευχάριστη έκπληξη σε μια κοινή φλέβα με τα Mickey Mouse Shorts των τελευταίων ετών. Ο Mickey, η Minnie, ο Donald και ο Goofy φτάνουν στο Illusion Island για να κάνουν όλοι μαζί picnic, αλλά με το που φτάνουν εκεί αντιλαμβάνονται πως αυτό ήταν μια αφορμή για να βρεθούν στο νησί. Οι προσκλήσεις που έχουν λάβει στάλθηκαν από τα πλάσματα του νησιού, τα Toku, καθώς χρειάζονται ήρωες για να τους βοηθήσουν να πάρουν πίσω τρία βασικά βιβλία, απαραίτητα για την διατήρηση του νησιού. Οι τέσσερις φίλοι αναλαμβάνουν να τους βοηθήσουν με την ευχή να γίνουν ήρωες και να ζήσουν μια επική περιπέτεια.
Από τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού βλέπουμε πως πρόκειται για έναν τίτλο που ξεχυλίζει χαρά, μαγεία και διασκέδαση αλλά και αρκετό χιούμορ που απευθύνεται τόσο σε μικρούς όσο και σε μεγάλους. Τα γραφικά και τα σχέδια των χαρακτήρων όπως και ο τρόπος ροής της ιστορίας παραπέμπουν στα επεισόδια του The Wonderful World of Mickey Mouse ενώ παράλληλα διατηρούν παρόμοιο χιούμορ. Αυτό είναι κάτι που ενισχύει την συνολική εμπειρία καθώς τα επεισόδια του The Wonderful World of Mickey Mouse είναι όντως αστεία και αν δεν με πιστεύετε τότε (συγκεκριμένα στο 0:36):
Κάθε ένας από τους ήρωες έρχεται με την δική του χαρακτηριστική εμφάνιση καθώς και με την ιδιαίτερη προσωπικότητά του. Τα δύο ποντίκια παραμένουν οι ερωτευμένοι χαζοχαρούμενοι αλλά έξυπνοι πρωταγωνιστές, ο Goofy παραμένει ο ευχάριστος, χαρωπός, χαζούλης και πεινασμένος σκύλος και ο Donald διατηρεί την οξύθυμη άρνησή του για τα πάντα ενώ πολλές φορές γίνεται στόχος για κάθε τραγελαφική κατάσταση στην ιστορία. Κάθε ήρωας φέρει διαφορές όχι μόνο στην εμφάνιση και την προσωπικότητα αλλά και στο gameplay με μοναδικά εργαλεία και δυνατότητες που μπορεί να μοιάζουν με όλων των υπολοίπων αλλά ο τρόπος που αποτυπώνονται τα κάνουν να μοιάζουν φρέσκα και διαφορετικά.
Η δομή του Disney Illusion Island παραπέμπει αρκετά σε μια μίξη μεταξύ 2D Platformer με Metroidvania στοιχεία μιας και από τα πρώτα λεπτά μαθαίνουμε πως μόνο με ορισμένες ικανότητες μπορούμε να φτάσουμε ψηλότερα επίπεδα. Κάθε κόσμος είναι συνδεδεμένος με τον άλλο, checkpoints υπάρχουν παντού μέσα στις πίστες με την εμφάνιση ενός γραμματοκιβωτίου και κάθε περιοχή έχει χρήματα, unlockables, μυστικές διαδρομές και στοιχεία που θα πρέπει να εντοπίσουμε όπως κλειδιά για να ξεκλειδώνουμε μεγάλες πόρτες. Όσο προχωράμε αποκτάμε πρόσβαση σε εργαλεία και ικανότητες που ξεκλειδώνουν νέα σημεία του χάρτη όπως το διπλό πήδημα, σκοινιά για να σκαρφαλώνουμε και άλλα αντίστοιχα εργαλεία. Φυσικά, αυτό σημαίνει πως όσο προοδεύουμε το παιχνίδι γίνεται όλο και καλύτερο.
Το μεγαλύτερο κομμάτι του Illusion Island θα το περάσουμε πηδώντας από δω και από κει και αυτό διότι το βασικό gameplay επικεντρώνει στην κίνηση και όχι σε δράση. Δεν υπάρχει κάποια επίθεση για τους εχθρούς που βρίσκουμε ΄ στον χώρο οπότε το μόνο που κάνουμε είναι να αποφεύγουμε τις επιθέσεις τους ή την ύπαρξή τους γενικότερα. Ακόμα και για τα αφεντικά το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αποφεύγουμε τις επιθέσεις τους μέχρι να φτάσουμε στο τέλος και να νικήσουμε. Ευτυχώς, τα στοιχεία του platforming εδώ δένουν άψογα, με τους χαρακτήρες να δίνουν μια αρμονική αιώρηση στην κίνησή τους την στιγμή που η ανταπόκρισή τους παραμένει καλή, με αποτέλεσμα να παρέχεται μια συνεχώς ικανοποιητική εμπειρία κατά την καθοδήγησή τους. Το movement και τα στοιχεία του gameplay μας ωθούν στο να πηδάμε συνέχεια αφού υπάρχει μια ευχάριστη νότα στην κίνηση των χαρακτήρων ενώ παράλληλα μετακινούνται πιο γρήγορα όσο χρησιμοποιούμε αυτές τις ικανότητες. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ αυτά τα στοιχεία ελέγχου λάμπουν, υποχρησιμοποιούνται κάπως λόγω της ευκολίας του παιχνιδιού.
Ναι, το Disney Illusion Island είναι ένα αρκετά εύκολο παιχνίδι που “φωνάζει” πως απευθύνεται σε παιδιά ή σε όσους παίζουν για πρώτη φορά platformers. Checkpoints δίνονται σε τακτά χρονικά διαστήματα και ενώ υπάρχουν επιλογές για να γίνει πιο δύσκολη η εμπειρία μας (όπως να μειώνουμε τους πόντους ζωής μας) οι κίνδυνοι που υπάρχουν εδώ δεν μας τρομάζουν ιδιαίτερα. Αυτό διότι όταν έχεις τόσο συχνά Checkpoints τότε γνωρίζεις πως δεν θα πας πολύ πίσω στην πρόοδό σου οπότε…όλα καλά. Σίγουρα, αυτή η ευκολία υπάρχει για να απευθύνεται ο τίτλος σε ακόμα περισσότερους παίκτες αλλά θα θέλαμε να δούμε κάτι πιο δύσκολο ή απαιτητικό.
Ίσως το πιο απαιτητικό στοιχείο του παιχνιδιού είναι να βρούμε όλα τα κρυμμένα αντικείμενα και τις κάρτες. Τα Glimts είναι το νόμισμα του Illusion Island και το χρησιμοποιούμε για να ξεκλειδώσουμε τμήματα από σχέδια και ζωγραφιές του παιχνιδιού. Από την άλλη, οι κάρτες ή γνωστές ως Tokuns περιέχουν ιστορίες και χαρακτηριστικά για τους NPC και τους εχθρούς μας αλλά βρίσκονται κρυμμένα πίσω από τοίχους ή μονοπάτια που ανακαλύπτουμε είτε τυχαία είτε παρατηρώντας το περιβάλλον μας. Αργότερα, θα αποκτήσουμε και μια κάμερα με την οποία θα τραβάμε φωτογραφία συγκεκριμένα σημεία και τους κρυφούς Mickeys – κάτι που ίσως οι φίλοι του Kingdom Hearts να θυμούνται καλά.
Όπως αναφέραμε και στην αρχή, τα σχέδια, τα γραφικά, τα χρώματα και τα animations του παιχνιδιού θυμίζουν πάρα πολύ εκείνα του The Wonderful World of Mickey Mouse Cartoon. Αυτή η χαρούμενη εμφάνιση αποτυπώνεται στα διάφορα περιβάλλοντα που θα επισκεφθούμε και μαζί με τους ήχους και την μουσική υπόκρουση δημιουργείται μια μαγική εμπειρία που μοιάζει βγαλμένη από μια παραδοσιακή ταινία κινουμένων σχεδίων της Disney. Κάθε βήμα, κάθε πήδημα, κάθε κίνηση αλλά και κάθε cutscene αποπνέει χαρά και καθόλη την διάρκεια του παιχνιδιού θα παρατηρήσουμε να μας κατακλύει μια κεφάτη διάθεση και ένα ισχνό χαμόγελο.
Τέλος, το Disney Illusion Island είναι ένας τίτλος που είναι κομμένος και ραμμένος για το Nintendo Switch. Η δυνατότητα co-op της κονσόλας μαζί με την απλότητά του και την ευχάριστη ατμόσφαιρά του, αποτυπώνονται με τον καλύτερο τρόπο. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που “τρέχει” ισορροπημένα με σταθερά είτε σε handheld είτε σε docked modes, με έναν πανεύκολο χειρισμό και μηδενικά κολλήματα ή προβλήματα.
Ευχαριστούμε πολύ την CD Media S.A. για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
