Η σειρά Mafia υπήρξε ανέκαθεν μία εμβληματική παρουσία στον χώρο των video games, με την αρχική τριλογία — Mafia (2002), Mafia II (2010) και Mafia III (2016) — να σημειώνει τεράστια επιτυχία, τόσο στις αρχικές κυκλοφορίες της όσο και στις ανανεωμένες Definitive Editions του 2020. Τώρα, η 2K, σε συνεργασία με τη Hangar 13, επιστρέφει δυναμικά, φέρνοντας μια νέα προσθήκη στο franchise, το Mafia: The Old Country, το οποίο λειτουργεί ως prequel όλης της σειράς.
Το Mafia: The Old Country μας ταξιδεύει στην Σικελία και ποιο συγκεκριμένα στο 1904, μια εποχή όπου η κοινωνική ανισότητα και η εκμετάλλευση κυριαρχούσαν. Το σκηνικό ξεκινά στα σκοτεινά ορυχεία του Tremori, όπου οι εργάτες ζουν υπό συνθήκες ακραίας εξαθλίωσης, υποταγμένοι σε αδίστακτους επιστάτες που τους αντιμετωπίζουν ως σκλάβους. Σε αυτό το σκληρό περιβάλλον, η έννοια του “δεν μπορώ” δεν υπάρχει , παρά μόνο η επιβίωση.
Πρωταγωνιστής μας είναι ο Enzo Favara (γνωστός και με το ψευδώνυμο “Carusu“), ο οποίος μας παρουσιάζεται ως ένας από αυτούς τους εργάτες, με την ιστορία του να ξετυλίγεται μέσα από μια σειρά δραματικών γεγονότων που συνδυάζουν δράση, μυστικότητα και εξερεύνηση.
Μια καθηλωτική ιστορία…
Η ιστορία ξεκινά με έναν δυνατό πρόλογο που βυθίζει τον παίκτη στη σκληρή καθημερινότητα των ορυχείων. Ο Enzo αναλαμβάνει την πρώτη του αποστολή δηλαδή να ψάξει για αγνοούμενους εργάτες σε απαγορευμένα τμήματα του ορυχείου, κατόπιν διαταγής του ανωτέρου του. Η αποστολή παίρνει τραγική τροπή όταν τα ορυχεία καταρρέουν και ο Enzo, μαζί με τον φίλο του Gaitano, παλεύει να σωθεί. Σε μια συγκλονιστική στιγμή, ο Gaitano, που φαίνεται να είναι ο καλύτερος φίλος του Enzo, βρίσκει τραγικό θάνατο, αφήνοντας τον πρωταγωνιστή συντετριμμένο. Φτάνοντας στην επιφάνεια, ο Enzo ξεσπά σε λεκτική αντιπαράθεση με τον ανώτερο του, κατηγορώντας τον για την καταστροφή. Η ένταση κλιμακώνεται γρήγορα σε μια βίαιη μάχη σώμα με σώμα, με μαχαίρια να λάμπουν κάτω από το φως του ήλιου. Ξαφνικά μια κατολίσθηση δίνει στον Enzo την ευκαιρία να δραπετεύσει, ξεγλιστρώντας στην απότομη πλαγιά ενώ αρπάζει ένα άλογο και να καλπάσει όσο πιο γρήγορα και μακριά μπορεί.
Ο Enzo όντας κρυμμένος σε έναν εγκαταλειμμένο αχυρώνα και ενώ φαινόταν πως ξέφυγε, σύντομα γίνεται αντιληπτός. Τότε την σκηνή διακόπτει ο Don Torrisi με τους Cesare και Lucas στο πλευρό του να σώζουν τον Enzo. Μετά από αυτό η ιστορία αρχίζει να ξεδιπλώνεται παρουσιάζοντας την ζωή του Enzo και πως ο ίδιος από ένας εργάτης ορυχείων εισέρχεται και ανεβαίνει τις τάξεις της μαφιόζικης οικογένειας Torissi από ένα νεαρό και απόμακρο αγόρι ωριμάζοντας σε έναν άντρα με τιμή.
Η αφήγηση παραμένει γραμμική αλλά γεμάτη ανατροπές, δράση, έρωτες, εξερευνώντας θέματα όπως η εκμετάλλευση, η φιλία, η κοινωνική ανισότητα και η εκδίκηση, ενώ οι διάλογοι προσθέτουν βάθος στους χαρακτήρες και στην κοινωνία σαν σύνολο.
Μαχαίρια, “πιστολίδια” και σκιές: Η Απόλυτη εμπειρία του Mafia
Το gameplay συνδυάζει δράση, μυστικότητα και εξερεύνηση σε έναν κόσμο αρκετά μεγάλο, αποτελούμενο από ποικιλία τοπίων με πεδιάδες, western “ξηρά” τοπία, παραθαλάσσια μέρη, πόλεις και χωριά όπου οι κάτοικοι συνομιλούν μεταξύ τους και σε χαιρετούν εάν σε γνωρίζουν. Δάση και πολλά ακόμη που περιμένουν τον παίκτη να τα ανακαλύψει χωρίς αυτό να σημαίνει πως μιλάμε για έναν ανοιχτό κόσμο, αλλά έναν πιο κλειστό που τον ακολουθούμε πιστά και επικεντρώνουμε στην ιστορία του, έχοντας ωστόσο κάποια λιγοστά side quests.
Το σύστημα μάχης του παιχνιδιού είναι ανανεωμένο φέρνοντας νέα στοιχεία. Η συμπλοκή σώμα με σώμα (με μαχαίρια) περιβάλλεται από χαρακτηριστικά όπως dodge, απόκρουση και επίθεση που την κάνουν ρεαλιστική, ενώ στην συνέχεια σου δίνεται η δυνατότητα να τροχίζεις το μαχαίρι σου με Whetstone το οποίο μπορείς να βρίσκεις ψάχνοντας διάφορες περιοχές. Από την άλλη, δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι σκηνές με πιστολίδια, στις οποίες η απουσία του aim assist (όπως συναντούσαμε στα προηγούμενα Mafia) κάνει τις μάχες πιο απαιτητικές, προσφέροντας μια ικανοποιητική πρόκληση για έμπειρους (και μη) παίκτες.
Η εξουδετέρωση εχθρών είναι ικανοποιητική, καθώς εκτελείται με το πάτημα ενός κουμπιού και το απαραίτητο “σπαμάρισμα”. Ωστόσο, το AI των εχθρών αφήνει περιθώρια βελτίωσης, αφού υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις όπου μπορούσα να περάσω δίπλα τους ή να τους ακολουθώ από μικρή απόσταση χωρίς να με αντιληφθούν.
Για όλα αυτά, φυσικά, χρειάζονται τα κατάλληλα “εργαλεία”. Το παιχνίδι προσφέρει μεγάλη ποικιλία μαχαιριών, χωρισμένων σε τρεις κατηγορίες: τα Scannaturi (Viperi, Lupu, Tigri), τα Rasolu (Guerreri, Paladinu, Draguni) και τα κλασικά μαφιόζικα Stiletto (Arraggiatu, Forzuni, Colossu). Αντίστοιχα, ο οπλισμός είναι πλούσιος, με πέντε κατηγορίες να χωρίζονται σε πιστόλια, short shotgun, rifles, long shotgun και shotgun.
Μια ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι τα charms, που λειτουργούν σαν “skills” και προσφέρουν πλεονεκτήματα εντός και εκτός μάχης — για παράδειγμα, δυνατότητα να μαζέψεις περισσότερα bandages. Συνολικά υπάρχουν 22 charms, εκ των οποίων μπορείς να έχεις ενεργά ταυτόχρονα μέχρι πέντε.
Η μυστικότητα αποτελεί βασικό στοιχείο του gameplay, με δυνατότητα παραβίασης κλειδαριών χωρίς ειδικές δεξιότητες, διατηρώντας το σύστημα απλό και προσιτό. Ο αριθμός των παραβιάσεων, ωστόσο, είναι περιορισμένος, καθώς το μαχαίρι σου μπορεί να χρειαστεί τρόχισμα μετά από αρκετή χρήση.
Η μετακίνηση στο Mafia: The Old Country είναι ένα από τα δυνατά του σημεία. Ο καλπασμός με το άλογο είναι αρκετά διασκεδαστικός με την χρήση του “boost” να διαφέρει από άλογο σε άλογο, ενώ υπάρχει και η επιλογή παράλειψης ορισμένων τμημάτων της ιππασίας.
Η οδήγηση αυτοκινήτων του 1900 ξεχωρίζει επίσης για τον ρεαλισμό της. Για παράδειγμα, η αλλαγή ταχυτήτων δείχνει τον λεβιέ να κινείται με φυσικό τρόπο ή ο ήχος από το σασμάν όταν ο πρωταγωνιστής αλλάζει ταχύτητα να ακούγεται αρκετά ρεαλιστικός προσδίδοντας μια αίσθηση που δεν συναντάμε συχνά σε παιχνίδια του είδους, ενώ οι δρόμοι της εποχής προσθέτουν και αυτοί αυθεντικότητα στην συνολική εμπειρία.
Η οδήγηση είναι πολύ πιο ομαλή από αυτή που είχαν τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς (ακόμα θυμάμαι τον “εφιαλτικό” αγώνα του Mafia Ι) ενώ δεν θα μπορούσαμε να μην αναφέρουμε την επιλογή για χειροκίνητη ή αυτόματη αλλαγή των σχέσεων ταχυτήτων. Όταν το αυτοκίνητο τρακάρει, οι ζημιές φαίνονται επιφανειακές, με ελαφρώς στραβωμένες λαμαρίνες, αλλά η δυνατότητα να πηδήξεις από το όχημα εν κινήσει, κάνοντας τούμπα και στεκόμενος όρθιος, προσθέτει ένα εντυπωσιακό animation που ενισχύει το immersion.
Ωστόσο, οι μεγάλοι (ορισμένες φορές) χρόνοι φόρτωσης, ειδικά εάν ξαναπαίζεις την ίδια “λούπα” αποστολής μπορούν να διακόψουν τον ρυθμό και την γενικότερη ροή της εμπειρίας.
Οπτική και ακουστική εμπειρία
Οπτικά, το παιχνίδι αποτυπώνει τη Σικελία με εντυπωσιακό τρόπο. Τα ορυχεία, οι πόλεις και τα φυσικά τοπία είναι γεμάτα λεπτομέρειες, ενώ οι σκηνές κατολισθήσεων προσφέρουν κινηματογραφική ένταση. Τα μοντέλα των χαρακτήρων και τα animations, όπως το πήδημα από το αυτοκίνητο που αναφέραμε, είναι υψηλής ποιότητας, προσθέτοντας κάτι εμφατικό στην ατμόσφαιρα.
Η μουσική υπόκρουση είναι εξαιρετική, με ορχηστρικές συγχορδίες που ενισχύουν το δράμα στις κρίσιμες στιγμές, ενώ οι διάλογοι, που συνδυάζουν την αγγλική γλώσσα με την προσθήκη ιταλικών λέξεων/εκφράσεων δημιουργούν ένα υπέροχο αποτέλεσμα δίνοντας σου την αίσθηση και την ιταλική “φινέτσα“.
Τέλος, ξεκινώντας το παιχνίδι (για δεύτερη φορά καπάκι απ’την αρχή), εντόπισα ένα μικρό bug σε μία αποστολή. Σε ένα συγκεκριμένο σημείο, ο Enzo προσπαθώντας να σκαρφαλώσει έναν τοίχο, απέτυχε, με αποτέλεσμα να γυρνάει προς την αντίθετη μεριά… αιωρούμενος στον αέρα και παραμένοντας ακίνητος με αποτέλεσμα να χρειάζεται να επανεκκινήσω το παιχνίδι ενώ με την επανεκκίνηση λύθηκε αμέσως.
Συνοπτικά
Σε γενικές γραμμές, το Mafia: The Old Country καταφέρνει να παντρέψει μια συναρπαστική αφήγηση με έντονη ατμόσφαιρα εποχής και προσεγμένο gameplay, που ισορροπεί ανάμεσα στη δράση, τη μυστικότητα και την εξερεύνηση. Παρά τις μικρές τεχνικές αστοχίες και ορισμένα σημεία που θα μπορούσαν να βελτιωθούν, η προσοχή στη λεπτομέρεια, οι κινηματογραφικές σκηνές και η αυθεντική απεικόνιση της Σικελίας το καθιστούν μια εμπειρία που αξίζει να ζήσει κάθε φίλος της σειράς και του είδους.
Ευχαριστούμε την CD Media για την παραχώρηση του Review Code.
