7 χρόνια ήτανε πολλά…
Ο έρωτάς μου με το Hollow Knight ήταν κεραυνοβόλος και ξεκινάει το έτος 2019.
Όπως συμβαίνει σε τέτοιες περιπτώσεις, είχε κάτι το αναπόφευκτο. Ήταν από εκείνα τα παιχνίδια που τα ξεκινάς, τα παρατάς, τα ξαναπιάνεις και στο τέλος σε κερδίζουν οριστικά. Το είχα εγκαταστήσει και απεγκατεστήσει πολλές φορές, μα κάτι με τραβούσε πίσω. Είχε εκείνο το ίδιο στοιχείο που με κράτησε καρφωμένο και στο Bloodborne. Όσο κι αν με δυσκόλευε, ο κόσμος του δεν με άφηνε να τον προσπεράσω. Αντιθέτως, με καλούσε ακατάπαυστα να τον εξερευνήσω και ήταν αδύνατο να του γυρίσω την πλάτη.
Από τη στιγμή που αποφάσισα να ασχοληθώ σοβαρά, έφτασα μέχρι το ίδιο το Pantheon, με την ολοκληρωμένη έκδοση και όλα τα DLC, χωρίς να αφήσω τίποτα ανεξερεύνητο (στο Joystick.gr υπάρχει οδηγός για όσους θέλουν να κάνουν το ίδιο ταξίδι, βήμα προς βήμα). Και όπως καταλαβαίνετε, μετά από επτά χρόνια αναμονής, έφτασε επιτέλους η στιγμή που όλοι περιμέναμε. Το Hollow Knight επέστρεψε με το επόμενο παιχνίδι της, πλέον, σειράς, το Silksong και αυτή τη φορά βρισκόμαστε στον ρόλο της Hornet, της ίδιας μορφής που κάποτε αντιμετωπίσαμε ως boss, αλλά τώρα μας καλεί να δούμε τον κόσμο μέσα από τα δικά της μάτια.
Η μάχη με τη Hornet ήταν από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές του πρώτου παιχνιδιού και έτσι, όταν ανακοινώθηκε ότι θα αποκτήσει δικό της DLC, η χαρά μου ήταν τεράστια. Η κινησιολογία της, η χάρη στις κινήσεις της, η επιθετικότητα και η κομψότητά της με έκαναν να τη θέλω ως πρωταγωνίστρια. Όταν λοιπόν το DLC μετατράπηκε σε πλήρες sequel, ο ενθουσιασμός μου εκτοξεύτηκε. Θυμάμαι χαρακτηριστικά σε κάποιο παλιό live των παιδιών του Joystick.gr στο YouTube που είχα πει πως η Hornet μου θυμίζει την κινησιολογία του Sekiro, σαν Sekiro σε 2D μορφή, σε Metroidvania εκδοχή.
Το Silksong πέρασε από πολλά κύματα μέχρι και memes. Φίλοι και γνωστοί με κοροϊδεύαν για το “αν θα βγει ποτέ”, αλλά εγώ ποτέ δεν αμφέβαλα. Από τη στιγμή που δεν υπήρξε ανακοίνωση ακύρωσης, ήμουν βέβαιος πως αργά ή γρήγορα θα το δούμε. Το γεγονός ότι η Team Cherry είναι μια μικρή ομάδα με λίγα άτομα με έκανε να εκτιμήσω ακόμη περισσότερο το βάρος της δημιουργίας. Το πρώτο Hollow Knight για μένα ξεπέρασε ακόμα και το Symphony of the Night και στάθηκε ως το καλύτερο Metroidvania που έχει υπάρξει.
Το Silksong δεν ήταν μόνο στοίχημα για τους δημιουργούς. Ήταν διπλό στοίχημα. Έπρεπε να συνεχίσουν κάτι που ήδη βρισκόταν στην κορυφή. Και για μένα, η θέση μου ήταν ακόμη πιο δύσκολη. Δεν είμαι από αυτούς που χαϊδεύουν παιχνίδια επειδή τα αγάπησαν στο παρελθόν. Αντιθέτως, τα κρίνω πιο αυστηρά. Θεωρώ ιερά τα έργα αυτά καθώς ξέρω ότι ακόμα και τα κακά χρειάζονται κόπο και αφοσίωση για να φτιαχτούν και δεν θα κόψω μισό πόντο από δημιουργίες που φαίνεται ότι οι δημιουργοί τους έδωσαν ψυχή και σώμα.
Όταν μιλάμε για έργα όπως το Hollow Knight και το Silksong, η αγάπη δεν σημαίνει εύνοια. Σημαίνει αυστηρότητα, γιατί μόνο έτσι τιμάς αληθινά κάτι που θεωρείς κορυφαίο. Αρκετά μιλήσαμε για το Hollow Knight. Το κυρίως θέμα μας είναι το Hollow Knight: Silksong και η εμπειρία που προσφέρει, και θα το εξερευνήσουμε παρακάτω μετά απο τις 129 ώρες που ασχολήθηκα μαζί του.
Η κυκλοφορία του Hollow Knight: Silksong στις 4 Σεπτεμβρίου 2025 ήταν μια στιγμή θριάμβου για την Team Cherry και για όλους τους παίκτες που περίμεναν υπομονετικά. Η ανακοίνωση της ημερομηνίας δύο εβδομάδες πριν είχε ήδη ανάψει φωτιές στην κοινότητα, αλλά η επίσημη αποκάλυψη της τιμής με μόλις 19,99 ευρώ, ήταν μια πραγματική γροθιά στη μούρη της παγκόσμιας gaming βιομηχανίας. Χωρίς να χρειάζεται κάποια υπερβολική ανακοίνωση, η Team Cherry έδειξε ταπεινότητα και σεβασμό προς τους παίκτες που περίμεναν τόσα χρόνια. Όταν το παιχνίδι έγινε διαθέσιμο, οι servers κατέρρευσαν από τη ζήτηση και τα κλειδιά εξαφανίστηκαν σε χρόνο μηδέν. Παρά το χάος, η χαρά και η ανυπομονησία όλων ήταν αμέτρητες, καθώς το παιχνίδι ήταν έτοιμο να ξεδιπλώσει τον κόσμο του και να μας βάλει στο ταξίδι της Hornet.
Θυμάμαι τη στιγμή που έκανα refresh κάθε τρία δευτερόλεπτα στο PlayStation Store, προσπαθώντας να δω αν το Silksong ήταν διαθέσιμο. Ήμουν στη δουλειά, προσπαθώντας να κρατήσω την ψυχραιμία μου, ενώ ταυτόχρονα ο Jimmys και άλλοι συνάδελφοι με ρωτούσαν πότε θα ανοίξουμε το live στο Joystick.gr. Κάθε μήνυμα στο κινητό, κάθε tag στα social media με έκανε να καταλάβω ότι η στιγμή είχε φτάσει. Το παιχνίδι τελικά εμφανίστηκε γύρω στις 9 το βράδυ και το start game ήταν πλέον εφικτό. Η ανυπομονησία που ένιωσα εκείνη την ώρα δεν περιγράφεται, ήταν το αποκορύφωμα ετών αναμονής και προσμονής.
Και τώρα: η Hornet
Από τα πρώτα λεπτά, το Silksong σε βάζει κατευθείαν στα παπούτσια της Hornet. Δεν υπάρχει χρονοτριβή, ούτε περιττές εισαγωγές μπαίνεις κατευθείαν στη δράση, νιώθοντας το βάρος και την ταχύτητα της ηρωίδας. Η κίνηση είναι πιο κοφτή, πιο αιχμηρή σε σχέση με τον ήρωα του Hollow Knight και αυτό γίνεται φανερό από την πρώτη κιόλας αναμέτρηση. Το παιχνίδι σε σπρώχνει αμέσως να καταλάβεις ότι ο κόσμος του Pharloom απαιτεί νέα αντανακλαστικά και πιο τολμηρό παιχνίδι.
Ο χειρισμός της Hornet είναι φτιαγμένος για γρήγορο, κοφτό παιχνίδι, με άλματα ακριβείας που σου δίνουν αίσθηση ελευθερίας. Εκεί που το Hollow Knight είχε πιο «βαρύ» ρυθμό, εδώ νιώθεις ότι κάθε πάτημα, κάθε σάλτο και κάθε επίθεση ανταποκρίνεται ακαριαία. Ο ρυθμός είναι πιο απαιτητικός, αλλά ποτέ άδικος αφού το παιχνίδι σε μαθαίνει να παίζεις καλύτερα, χωρίς να σε κρατάει από το χέρι. Αυτό κάνει τις μάχες πιο έντονες, τα platforming κομμάτια πιο σφιχτά και γενικά το gameplay πιο δυναμικό και γεμάτο ένταση.
Η εμπειρία να μπεις στον κόσμο του Silksong για πρώτη φορά, με τη Hornet στα χέρια σου, είναι κάτι που δεν μπορεί να συγκριθεί με κανένα άλλο παιχνίδι. Από την πρώτη στιγμή, η κίνηση, η κινησιολογία και η χάρη της Hornet σε καθηλώνουν. Κάθε άλμα, κάθε επίθεση, κάθε interaction με το περιβάλλον φαίνεται προσεκτικά σχεδιασμένο ώστε να σε βάζει μέσα στον κόσμο του Pharloom. Η αίσθηση ότι αυτό είναι δικό σου ταξίδι, αλλά και ταυτόχρονα μια συνέχεια της αγάπης που είχα για το Hollow Knight, δημιουργεί μια μοναδική εμπειρία που σε καθηλώνει από την πρώτη ώρα.
Εικόνα και Ήχος
Αν αναρωτιέται κάποιος πόση εξέλιξη μπορεί να έχει ένα Metroidvania σε επίπεδο εικόνας, το Silksong δίνει την απάντηση. Από τα πρώτα δευτερόλεπτα σε βάζει σε έναν κόσμο που αναπνέει. Κάθε background, κάθε μικρή λεπτομέρεια δείχνει ότι η Team Cherry δεν πάτησε απλώς πάνω στο Hollow Knight, αλλά έπλεξε έναν ολοκαίνουργιο καμβά. Οι πράσινες περιοχές στην αρχή, φωτεινές και ζωντανές, αποτελούν την πιο τρανή απόδειξη. Η παλέτα των χρωμάτων είναι πλούσια και δουλεμένη, με κόκκινο, ροζ και ματζέντα να μπλέκονται αρμονικά με το περιβάλλον χωρίς τίποτα να φαίνεται ξένο. Όλο αυτό δεν είναι απλά αισθητική, αλλά κομμάτι της εμπειρίας το μάτι σου δεν χάνεται, κινείται μαζί με τη ροή του παιχνιδιού. Οι περιοχές είναι πολλές, διαφορετικές και αισθητά μεγαλύτερες σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, κάτι που από μόνο του ανεβάζει την κλίμακα του κόσμου.
Στον ήχο, το Silksong συνεχίζει την παράδοση του Hollow Knight αλλά με δική του ταυτότητα. Το πρώτο παιχνίδι έμεινε στη μνήμη μου σαν αριστούργημα κλασικής μουσικής με μελωδίες που σε στοιχειώνουν. Εδώ η μουσική είναι επική, δένει απόλυτα με το περιβάλλον και το sound design είναι κορυφαίο κάθε χτύπημα, κάθε ψίθυρος των NPCs, κάθε ήχος σε βυθίζει περισσότερο στον κόσμο. Ωστόσο, προσωπικά, δεν έφαγα εκείνο το «ψυχεδελικό γαργαλητό» που ένιωσα στο πρώτο Hollow Knight. Και είναι λογικό, γιατί δεν είναι καθόλου εύκολο όταν έχεις αγγίξει την τελειότητα να την ξεπεράσεις ξανά. Παρ’ όλα αυτά, το Silksong έχει μουσική που στέκεται περήφανα από μόνη της και κάνει κάθε στιγμή να μοιάζει ζωντανή, έντονη και αληθινή.
Gameplay / Χειρισμός
Από τα πρώτα λεπτά, ο χειρισμός της Hornet στο Silksong σε καθηλώνει. Κάθε dash, κάθε άλμα, κάθε strike απαιτεί ακρίβεια, timing και στρατηγική. Η κινησιολογία της θυμίζει έντονα το Hollow Knight, αλλά έχει την αίσθηση αέρα που συναντάς στο Sekiro, όπου πρέπει να ξέρεις ακριβώς πού πατάς. Το Staggered Damage υπάρχει, αλλά είναι δίκαιο μπορεί και οχι και το ακούω αλλα όταν δεχτείς χτύπημα, μπορείς αμέσως να απαντήσεις και να ανακτήσεις προβάδισμα. Η αίσθηση ότι ο χειρισμός είναι άρτιος και δίκαιος διαπερνά όλο το παιχνίδι.
Η Hornet είναι μεγαλύτερη σε ύψος και πλάτος σε σχέση με τον χαρακτήρα του πρώτου παιχνιδιού. Οι πίστες είναι πιο ανοιχτές, χωρίς να είναι άδειες κουτιά και το platforming κυριαρχεί. Δεν πρόκειται για βόλτα στο πάρκο ούτε για απλές κινήσεις από πίστα σε πίστα. Κάθε άλμα, αναρρίχηση ή χρήση περιβάλλοντος απαιτεί συγκέντρωση, στρατηγική και δεξιοτεχνία. Δεν είναι το παιχνίδι που μπορείς να τρως μπέργκερ και παράλληλα να μιλάς στο κινητό, αλλά για να φτάσεις στην ικανοποίηση που προσφέρει η Hornet χρειάζεται προσοχή, σωστό timing και πειραματισμός.
Το combat system είναι βαθύ και ευφυές. Η Hornet διαθέτει επτά Crests και πολλά tools που σου επιτρέπουν να διαμορφώσεις τις μάχες όπως θες. Ένα από αυτά τα Crests επαναφέρει την κινησιολογία του Hollow Knight, δίνοντας αίσθηση οικειότητας χωρίς να μπερδεύει κανέναν. Το Pogo Move της Hornet, σε συνδυασμό με dash και strike, δημιουργεί σύνθετα combos που κάνουν κάθε μάχη και κάθε πλατφόρμα να νιώθουν φυσικά και απαιτητικά. Η μάχη ρέει αρμονικά με το platforming και κάθε encounter απαιτεί προσεκτική προσέγγιση και στρατηγική.
Η ακρίβεια στον χειρισμό υποστηρίζει τόσο D-pad όσο και analog, επιτρέποντας τέλεια στόχευση ακόμα και στα πιο απαιτητικά σημεία. Το παιχνίδι μπορεί να ολοκληρωθεί χωρίς αναβαθμίσεις, αρκεί να εκμεταλλευτείς σωστά τις δυνατότητες της Hornet. Είναι δύσκολο αλλά δίκαιο, με momentum και αίσθηση πτήσης που σε καθηλώνει, ενώ τα platforming challenges προσφέρουν την απόλυτη ικανοποίηση όταν τα καταφέρνεις.
Τη μαγεία όμως των Crests, των tools και το πώς θα προσεγγίσετε κάθε μάχη αφήνω να την ανακαλύψετε μόνοι σας. Σε οποιοδήποτε τείχος και αν βρεθείτε, σε οποιοδήποτε δύσκολο σημείο, θα έχετε περισσότερα βοηθήματα από το πρώτο παιχνίδι για να αντιμετωπίσετε κάθε boss, κάθε encounter, με στρατηγική, ακρίβεια και την απόλυτη αίσθηση ικανοποίησης.
Bosses, NPCs και Εχθροί
Στο Silksong, η Team Cherry δεν περιορίζεται σε αριθμούς αλλά στην ποικιλία και την ποιότητα. Οι εχθροί ξεπερνούν τους 230, προσφέροντας ένα βαθύ και ζωντανό combat system που απαιτεί παρατηρητικότητα και στρατηγική. Κάθε εχθρός διαθέτει ξεχωριστά patterns και delays στις επιθέσεις, δημιουργώντας μια εμπειρία που σε κρατά συνεχώς σε εγρήγορση, σαν να παίζεις ένα souls-like Metroidvania. Εδώ δεν σε θεωρούν χαζό κάθε μάχη σε αναγκάζει να σκεφτείς πώς θα προσεγγίσεις τον εχθρό, πότε θα επιτεθείς, πώς θα χρησιμοποιήσεις τα tools και τα crests. Οι NPCs είναι ποικίλοι, με προσωπικότητα και λειτουργία που δένει τον κόσμο σε μια οργανική ενότητα, χωρίς να νιώθεις ότι κάτι είναι απλά διακοσμητικό.
Τα bosses ξεχωρίζουν για την πολυπλοκότητα και τη χορογραφία τους κάθε μάχη έχει μοναδικά patterns, αλλά υπάρχει μια κοινή αίσθηση ρυθμού και ακρίβειας στα χτυπήματα που νιώθεις αμέσως όταν κερδίζεις. Η πρόκληση είναι πραγματική, αλλά ποτέ άδικη, καθώς το παιχνίδι προσφέρει εργαλεία, crests και δυνατότητες που σου επιτρέπουν να αντιμετωπίσετε οποιαδήποτε δυσκολία. Κάθε boss fight αποτελεί ένα μάθημα στρατηγικής, εκτέλεσης και τακτικής, αφήνοντας μια αίσθηση απόλυτης ικανοποίησης.
Γενικότερα, αυτές οι μάχες, οι εχθροί και οι NPCs αναβαθμίζουν το είδος των Metroidvania, προσφέροντας μια εμβυθιστική εμπειρία που σπάνια συναντάς σε παιχνίδια αυτού του τύπου. Ο κόσμος δεν περιορίζεται σε πίστες ή δωμάτια, αλλά σε ένα ζωντανό οικοσύστημα όπου κάθε γωνιά, κάθε NPC και κάθε αντίπαλος παίζει ρόλο στην αφήγηση και στην πρόκληση. Και πραγματικά, κάθε boss fight δείχνει πώς η Team Cherry έχει εξελίξει μηχανικά το είδος, συνδυάζοντας πολυπλοκότητα, ρυθμό και αίσθηση ανταμοιβής με έναν τρόπο που κάνει κάθε νίκη να νιώθει μοναδική.
Hollow Knight vs Silksong: Συγκρίνοντας με τα Metroidvania
Το αγαπημένο μου Metroidvania παραμένει το Hollow Knight, αλλά σέβομαι απόλυτα τους δεινόσαυρους του παρελθόντος τίτλους όπως το Symphony of the Night και το Super Metroid, που έβαλαν τις βάσεις για ό,τι ακολούθησε. Χωρίς αυτά, δεν θα υπήρχε ούτε ο όρος Metroidvania, ούτε το Hollow Knight. Και όμως, τώρα πια, αυτό και το Silksong στέκονται μόνοι στον θρόνο τους, κρατώντας τη βίβλο των προκατόχων τους, αναθεωρώντας το είδος, προσθέτοντας βάθος, ζωντάνια και μια νέα προσέγγιση. Μαζί αποτελούν το απόλυτο sequel σε αυτό το είδος, ένα benchmark που θα δυσκολέψει πολλούς, αλλά όπως και στα Dark Souls ή το Elden Ring, η αφαίρεση της δυσκολίας σημαίνει ότι χάνεις τη μισή εμπειρία, πέρα από τη μαγευτική ατμόσφαιρα και τα υπέροχα μυστικά stories που ανακαλύπτεις σιγά-σιγά
Το Silksong δεν κουβαλά μόνο το βάρος του προκάτοχου του, αλλά εξελίσσει και αναθεωρεί ολόκληρο το στυλ των Metroidvania. Ο χάρτης και το level design είναι τεράστια, γεμάτα μυστικά και λεπτομέρειες που θα ανακαλύψετε μόνοι σας, ενώ το main game μόνο υποδηλώνει την πιθανότητα μελλοντικών DLCs όπως συνέβη με το Hollow Knight. Η Team Cherry κατάφερε κάτι σπάνιο – να δώσει στους fans του Hollow Knight ένα παιχνίδι που μοιάζει νέο, φρέσκο, με διαφορετική αισθητική και χρωματική παλέτα, σε έναν κόσμο που, παρά την γνώριμη ιστορία του, σου δίνει την αίσθηση ότι το ανακαλύπτεις για πρώτη φορά. Παίζοντας πρώτα τον πρώτο τίτλο και έπειτα το Silksong, αντιλαμβάνεσαι τη μαγεία και το μέγεθος του επιτεύγματος που πέτυχαν, και ακριβώς γι’ αυτό αξίζουν τα θερμά συγχαρητήρια.
Συνοψίζοντας
Το Hollow Knight: Silksong αποτελεί ένα κορυφαίο παιχνίδι που αξίζει σε όλους να το δοκιμάσουν. Εννοείται ότι όσοι αγαπήσατε το πρώτο Hollow Knight θα νιώσετε το ίδιο δέος, αλλά με μεγαλύτερη πρόκληση και το μεγαλείο ενός κόσμου πιο ζωντανού και πιο πλούσιου. Προσωπικά, αν και απαιτητικό, δεν το βρήκα πιο δύσκολο από το αρχικό, αφού η εμπειρία μου από το πρώτο παιχνίδι μου έδωσε τα εφόδια να προσεγγίσω σωστά τους μηχανισμούς, τα platforming challenges και τις μάχες με τους εχθρούς και τους bosses. Φυσικά αυτό είναι προσωπική γνώμη και καταλαβαίνω ότι πολλοί παίκτες μπορεί να το βρουν απαιτητικό, αλλά για μένα η δυσκολία αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της απόλαυσης, όπως συμβαίνει και στα παιχνίδια τύπου Souls.
Όσον αφορά την αισθητική, η παλέτα χρωμάτων είναι πλούσια και δουλεμένη, με κάθε περιοχή να έχει τη δική της ταυτότητα. Κόκκινο, ροζ, ματζέντα, πράσινα τοπία, φωτεινά και σκοτεινά σημεία συνδυάζονται αρμονικά χωρίς τίποτα να φαίνεται ξένο ή υπερβολικό. Ερωτεύτηκα από την πρώτη στιγμή αυτά τα χρώματα, αλλά αντικειμενικά είναι εμφανές ότι η Team Cherry κατάφερε να δημιουργήσει έναν κόσμο ενοποιημένο και ζωντανό, όπου κάθε περιοχή, κάθε πίστα και κάθε λεπτομέρεια συνεισφέρει στην εμπειρία.
Το Hollow Knight: Silksong δεν είναι απλώς συνέχεια ή DLC του πρώτου Hollow Knight. Είναι prequel, νέο παιχνίδι, με διαφορετικές περιοχές, εχθρούς, bosses και level design, ενώ ταυτόχρονα σέβεται και εξελίσσει τους μηχανισμούς του πρώτου. Η Team Cherry έφερε επανάσταση στο είδος των Metroidvania, προσθέτοντας βάθος, στρατηγική και ζωντάνια που δεν είχε προηγουμένως, διατηρώντας το στυλ του Hollow Knight αλλά επεκτείνοντάς το με τρόπο που ανανεώνει την εμπειρία. Ο τεράστιος χάρτης, τα αμέτρητα μυστικά και οι ανακαλύψεις που περιμένουν τον παίκτη κάνουν το Silksong μια αληθινά επική περιπέτεια.
