Μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες στην ιστορία της Sony, ο Shuhei Yoshida, προχώρησε σε αποκαλυπτικές δηλώσεις σχετικά με την αποχώρησή του από την ηγεσία των PlayStation Worldwide Studios το 2019.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του (σύμφωνα με το Eurogamer) στο φεστιβάλ Alt:Games στην Αυστραλία, ο Yoshida παραδέχτηκε ότι η απομάκρυνσή του από τη θέση του προέδρου δεν ήταν δική του απόφαση, αλλά αποτέλεσμα σύγκρουσης με τον τότε ισχυρό άνδρα του PlayStation, Jim Ryan.
Ο Yoshida, ο οποίος βρισκόταν στο τιμόνι των first-party studios για 11 χρόνια, επιβλέποντας τεράστιες επιτυχίες όπως τα God of War, Uncharted, The Last of Us και Ghost of Tsushima, εξήγησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια (και μια δόση χιούμορ) τους λόγους της απόλυσής του:
“Το 2019, μετά από 11 χρόνια στην ηγεσία της ανάπτυξης first party τίτλων, απολύθηκα από την θέση μου. Ο Jim Ryan ήθελε να με απομακρύνει επειδή δεν τον άκουγα. Μου ζήτησε να κάνω ορισμένα παράλογα πράγματα και εγώ του είπα όχι”
Παρά την ένταση της δήλωσης, ο Yoshida σημείωσε ότι οι δυο τους γνωρίζοντας από την εποχή του πρώτου Playstation, κάτι που έκανε τη συνεργασία τους ακόμα πιο περίπλοκη σε ιεραρχικό επίπεδο. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, επειδή μεγάλωσε επαγγελματικά μαζί με τον Jim από τις μέρες του PS1, η κατάσταση ήταν άβολη, συμπληρώνοντας πως “δεν θέλεις να έχεις έναν από τους φίλους σου ως υφιστάμενο”, υπονοώντας ότι η προσωπική τους σχέση δυσχέραινε την επαγγελματική τους συνήπαρξη υπό την νέα ηγεσία.
Όταν ο Jim Ryan ανέλαβε τα ηνία της Sony Interactive Entertainment το 2019, αποφάσισε να αναδιοργανώσει τα εσωτερικά στούντιο, δίνοντας τη θέση του Yoshida στον Hermen Hulst (πρώην επικεφαλής της Guerrilla Games). Τότε, η επίσημη ανακοίνωση έκανε λόγο για “μια νέα πρωτοβουλία” του Yoshida στον τομέα των indie παιχνιδιών. Ωστόσο, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική, καθώς του δόθηκε ένα σαφές τελεσίγραφο. Σε προηγούμενη συνέντευξή του, ο Yoshida είχε αποκαλύψει πως:
“Όταν ο Jim μου ζήτησε να αναλάβω τη δουλειά με τα indies, η επιλογή ήταν είτε να την κάνω, είτε να φύγω από την εταιρεία. Ένιωθα όμως πολύ έντονα για τη σχέση του Playstation με τους indie δημιουργούς και πίστευα ότι θα μπορούσα να προσφέρω κάτι μοναδικό”.
Μία από τις βασικές αιτίες της ρήξης φαίνεται να ήταν η στρατηγική στροφή της Sony προς τα Live Service παιχνίδια, μια κατεύθυνση που προώθησε έντονα ο Jim Ryan. Ο Yoshida δεν έκρυψε την αντίθεσή του σε αυτή την προσέγγιση, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η επιμονή του στα παραδοσιακά single-player παιχνίδια ίσως του κόστισε τη θέση του. Όπως είχε αναφέρει στο παρελθόν, αν βρισκόταν ο ίδιος στη θέση του Hulst, πιθανότατα θα προσπαθούσε να αντισταθεί σε αυτή την κατεύθυνση, γεγονός που ίσως αποτέλεσε τον κύριο λόγο για την απομάκρυνσή του από το first-party τμήμα.
Ο Shuhei Yoshida αποχώρησε οριστικά από τη Sony το 2025, μετά από 31 χρόνια προσφοράς, και πλέον διευθύνει τη δική του συμβουλευτική εταιρεία για indie παιχνίδια, την Yosp Inc. Όπως δήλωσε με το γνώριμο χαμόγελό του στη σκηνή του Alt:Games, η ανεξαρτησία του αυτή του επιτρέπει πλέον να μιλά ελεύθερα για τη Nintendo, το Xbox και το Steam, κάτι που για δεκαετίες απαγορευόταν για ένα στέλεχος του PlayStation.
