Θετικές εξελίξεις για το μέλλον της Arkane – Σημαντικές αλλαγές στη διοίκηση του XBOX και νέο ρόλο για τον συνιδρυτή της MachineGames
Επιτέλους και μια θετική είδηση μέσα σε ένα ιδιαίτερα δύσκολο διάστημα για το XBOX.
Σύμφωνα με νέες πληροφορίες, ο Jerk Gustafsson, συνιδρυτής και Studio Director της MachineGames, αναλαμβάνει τη διοίκηση της Arkane Studios, διαδεχόμενος τον μέχρι πρότινος πρόεδρό της, Leonard Bendel, ο οποίος υπέβαλε την παραίτησή του.
Η αλλαγή αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου το XBOX βρίσκεται σε φάση εκτεταμένης αναδιάρθρωσης. Όπως έχει αναφέρει επανειλημμένα η CEO του XBOX, Asha Sharma, τα εσωτερικά studios χρειάζονται ένα συνολικό «reset». Με τη Microsoft να προσαρμόζεται στα νέα οικονομικά δεδομένα της βιομηχανίας, η εταιρεία προχωρά σε μειώσεις κόστους, συγχωνεύσεις ομάδων και επανεξέταση της λειτουργίας αρκετών studios.
Σύμφωνα με πληροφορίες, studios όπως τα Undead Labs, Double Fine, Compulsion Games και άλλα βρίσκονται σε συζητήσεις με το XBOX σχετικά με το μέλλον τους. Για ορισμένα από αυτά, οι προοπτικές φέρονται να είναι ιδιαίτερα αβέβαιες, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.
Το The Verge είχε αποκαλύψει πρόσφατα ότι ανάμεσα στα studios που αξιολογούνται βρίσκεται και η Arkane Studios, η οποία εργάζεται αυτή την περίοδο πάνω στο πολυαναμενόμενο Marvel’s Blade. Παρότι η Arkane έγινε γνωστή χάρη στα Dishonored και Deathloop, αρκετοί θεωρούν ότι δυσκολεύτηκε να βρει τη θέση της τα τελευταία χρόνια. Το Blade αντιμετωπιζόταν ως μια μεγάλη ευκαιρία επιστροφής, ωστόσο το δημοσίευμα της The Verge υποστήριζε ότι η Microsoft εξέταζε ακόμη και το ενδεχόμενο κλεισίματος του studio.
Οι νεότερες πληροφορίες, όμως, δείχνουν ότι η Microsoft φαίνεται να ακολουθεί διαφορετική πορεία από τις φήμες που κυκλοφορούν.
Όπως εντόπισε ο Timur222 στην πλατφόρμα X, ο Jerk Gustafsson έχει ήδη αναλάβει την ηγεσία της Arkane. Η αλλαγή καταγράφηκε επίσημα στις 30 Ιουνίου, σύμφωνα με στοιχεία της γαλλικής επιχειρηματικής βάσης δεδομένων Pappers.fr, επιβεβαιώνοντας την αποχώρηση του Leonard Bendel.
Παράλληλα, πληροφορίες αναφέρουν ότι δεν υπάρχουν σχέδια διακοπής της ανάπτυξης του Marvel’s Blade, παρότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια ευρύτερη αναδιάρθρωση στο εσωτερικό της εταιρείας.
Η εξέλιξη αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν αναλογιστεί κανείς τη θέση της MachineGames μέσα στο οικοσύστημα του XBOX. Μετά την επιτυχία του Indiana Jones and the Great Circle, αλλά και τη διαχρονική δυναμική της σειράς Wolfenstein, η Microsoft φαίνεται να επενδύει ακόμη περισσότερο στο studio.
Μάλιστα, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, βρίσκεται ήδη υπό ανάπτυξη τηλεοπτική σειρά Wolfenstein για το Amazon, από τους δημιουργούς της επιτυχημένης σειράς Fallout, στο πλαίσιο του ευρύτερου οράματος της Asha Sharma για την επέκταση των IP του XBOX και πέρα από το gaming. Την ίδια στιγμή, πηγές αναφέρουν ότι το Wolfenstein 3 βρίσκεται επίσης υπό ανάπτυξη, με στόχο παιχνίδι και τηλεοπτική σειρά να λειτουργήσουν συμπληρωματικά, ακολουθώντας το μοντέλο επιτυχίας του Fallout.
Προς το παρόν, παραμένει άγνωστο τι ακριβώς σημαίνει αυτή η αλλαγή ηγεσίας για την Arkane. Δεν αποκλείεται να πρόκειται για το πρώτο βήμα μιας στενότερης συνεργασίας ή ακόμη και συγχώνευσης με τη MachineGames, δημιουργώντας ένα ισχυρότερο studio στο εσωτερικό του XBOX. Από την άλλη, είναι εξίσου πιθανό ο Jerk Gustafsson να αναλαμβάνει έναν ευρύτερο εποπτικό ρόλο, διατηρώντας παράλληλα τις δύο ομάδες ανεξάρτητες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από τη Δευτέρα αναμένονται ευρύτερες ανακοινώσεις για περικοπές και αναδιαρθρώσεις σε ολόκληρη τη Microsoft, οι οποίες δεν θα επηρεάσουν μόνο το XBOX, αλλά και τμήματα όπως τα Windows και το Azure.
Παρά τις φήμες που κυκλοφόρησαν τις προηγούμενες ημέρες περί ενδεχόμενου κλεισίματος της Arkane, η αλλαγή ηγεσίας εκλαμβάνεται προς το παρόν ως ένα θετικό μήνυμα τόσο για το μέλλον του Marvel’s Blade, όσο και για το ίδιο το studio. Μέχρι να υπάρξει επίσημη τοποθέτηση από τη Microsoft, πάντως, οι παραπάνω πληροφορίες θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως αναφορές από δημοσιογραφικές και insider πηγές.
