Οι λάτρεις των arcade racing παιχνιδιών έρχονται αντιμέτωποι με μια εξαιρετικά δυσάρεστη εξέλιξη, καθώς η Electronic Arts αποφάσισε να αλλάξει οριστικά τον προσανατολισμό ενός εκ των πιο ιστορικών της στούντιο. Η Rebecka Coutaz, αντιπρόεδρος και γενική διευθύντρια των Battlefield Studios Europe, ξεκαθάρισε το τοπίο για το μέλλον της Criterion Games, επιβεβαιώνοντας ότι η ομάδα έχει στραφεί αποκλειστικά στην ανάπτυξη της shooter σειράς της EA.
Αν και το στούντιο συμπληρώνει φέτος 30 χρόνια λειτουργίας, δεν πρόκειται να υπάρξει κάποια εορταστική κυκλοφορία που να τιμά το ένδοξο αγωνιστικό του παρελθόν. Η Coutaz ανακοίνωσε ότι κανένα νέο παιχνίδι Need for Speed δεν βρίσκεται υπό ανάπτυξη, ενώ τόσο η συγκεκριμένη σειρά όσο και το θρυλικό Burnout μπαίνουν στον «πάγο» για αόριστο χρονικό διάστημα.
Στροφή 180 μοιρών και αποκλειστική εστίαση στο Battlefield
Η απόφαση της EA να επιστρατεύσει την Criterion για να ενισχύσει την παραγωγή του επόμενου Battlefield σηματοδοτεί, όπως όλα δείχνουν, την οριστική απομάκρυνση του στούντιο από το είδος που το καθιέρωσε.
Η Rebecka Coutaz ήταν απόλυτη στις δηλώσεις της, ξεκαθαρίζοντας πως η Criterion δεν κοιτάζει πλέον πίσω:
«Δεν είμαστε εδώ για να μιλήσουμε για το παρελθόν. Είμαστε αποκλειστικά και μόνο συγκεντρωμένοι στο Battlefield.»
Η κίνηση αυτή επιβεβαιώνει ότι όλο το δημιουργικό και τεχνικό δυναμικό της Criterion Games έχει πλέον ενσωματωθεί πλήρως στην ομάδα ανάπτυξης του επόμενου μεγάλου project της σειράς Battlefield. Η απόφαση αυτή στερεί από τη βιομηχανία μία από τις πιο αναγνωρίσιμες ομάδες ανάπτυξης racing παιχνιδιών, αφήνοντας την τύχη των δύο ιστορικών franchises στον αέρα.
