Ο Alex Hutchinson, σκηνοθέτης του Assassin’s Creed 3 και του Far Cry 4, έριξε πρόσφατα φως στα παρασκήνια της Ubisoft πριν την κυκλοφορία του Assassin’s Creed Origins το 2017, του πρώτου RPG της σειράς, αποκαλύπτοντας τους λόγους πίσω από τη μεγάλη στροφή του δημοφιλούς franchise.
Όπως εξήγησε σε πρόσφατη συνέντευξη που παραχώρησε στο δημοφιλές gaming μέσο Gamesradar, η εταιρεία δεχόταν τεράστια πίεση να κρατήσει τους παίκτες περισσότερο προσκολλημένους στα παιχνίδια της και να ανανεώσει ταυτόχρονα την εικόνα του franchise, αλλά και να μεγιστοποιήσει τα φράγκα που έμπαιναν στα ταμεία της – ώστε παράλληλα, ξεκάθαρα να αποτρέψει την άμεση μεταπώληση δίσκων σε αλυσίδες όπως το GameStop, που αποκόμιζαν το μεγαλύτερο κέρδος από τις μεταχειρισμένες κόπιες.
Για να το πετύχει αυτό, η Ubisoft, ζήτησε από τους developers της να (παρα)γεμίσουν τα παιχνίδια με περισσότερο περιεχόμενο, αυξάνοντας τη διάρκεια ζωής τους, ώστε να παραμένει το ‘δισκάκι’ για όσο μεγαλύτερο διάστημα γίνεται στην κατοχή και στο εσωτερικό της κονσόλας του παίκτη-καταναλωτή. Η παραδοσιακή action-adventure φόρμουλα του Assassin’s Creed ήταν ακριβή ανά ώρα gameplay, ενώ το multiplayer πείραμα δεν είχε την αναμενόμενη απήχηση και επιτυχία που περίμενε να καρποφορήσει η εταιρεία εκείνη την εποχή. Μια τάση που ήθελε πολλές εταιρειες, τότε (2010+), να υιοθετούν παρόμοιες multiplayer-στα πάντα-τακτικές.
Η λύση; Απλή και πιο φθηνή στην υλοποίηση της. Η εισαγωγή RPG μηχανισμών, που επέτρεψαν τη δημιουργία πιο εκτεταμένων gameplay στιγμών, με όχι τόσο αυξημένα τα κόστη, προσθέτοντας στοιχεία όπως αυτά του leveling, XP, στατιστικά όπλων και ικανοτήτων. Ο Hutchinson χαρακτήρισε την απόφαση ως «υψηλού ρίσκου», αλλά παραδέχτηκε ότι η στροφή σε τίτλους όπως τα Origins, Odyssey και Valhalla αποδείχτηκε τελικά εμπορικά επιτυχημένη, προσελκύοντας εκατομμύρια νέους παίκτες σε ένα ήδη γνωστό παιχνίδι, με μεγάλη βάση φανατικών παικτών.
Παρά την εμπορική επιτυχία, ο Hutchinson δεν κρύβει τον πόθο και τη νοσταλγία του για την παλιά, πιο κινηματογραφικά παιχνίδια και την αίγλη της αρχικής φόρμουλας της σειράς. Οι οποία αγαπήθηκε και κατέκτησε τις καρδίες των πρώτων παικτών, χαρακτηρίζοντας την σειρά ως φαινόμενο του gaming, ενώ επικεντρωνόταν σε αφηγηματικές περιπέτειες αντί για στατιστικά και ξερούς αριθμούς επί της οθόνης. «Η καρδιά μου θα είναι πάντα εκεί. Δίπλα στην κλασική μορφή του Assassin’s Creed», δήλωσε, αποκαλύπτοντας την εσωτερική συναισθηματικά φορτισμένη ένταση μεταξύ δημιουργικής οπτικής και εμπορικών απαιτήσεων κολοσσών όπως εξελίχθηκε ανά τα χρόνια η Ubisoft.
Βέβαια θα λέγαμε κλείνοντας πως δεν ήταν, δεν είναι και δε θα είναι η μοναδική εταιρεία που σκέφτηκε και πράττει αντίστοιχα έτσι με ένα δημοφιλές προϊόν της.
