Τα Digimon είναι με σιγουριά ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής των Pokemon. Παρά το γεγονός αυτό, η σειρά της Nintendo βρίσκει ανταπόκριση σε εκατομμύρια μικρούς και μεγάλους σε όλον τον κόσμο τόσο με τα mainline παιχνίδια της όσο και με spin-offs ή ταινίες και σειρές. Τα Digimon από την άλλη κατάφεραν να συγκεντρώσουν την αρέσκεια ενός σεβαστού πληθυσμιακού ποσοστού ενώ εδώ στην Ελλάδα ήταν μια σειρά που μεγάλωσε την γενιά μας με παιχνίδια και τηλεοπτικά επεισόδια. Η γενιά του 1991 σίγουρα θυμάται τo Digimon Adventure, την σειρά του 1999 με πρωταγωνιστές τους Taichi Yagami και την αδερφή του Hikari Yagami οι οποίοι χάθηκαν σε έναν ψηφιακό κόσμο γεμάτο μυστήρια πλάσματα. Από τότε, υπήρξαν αρκετές σειρές που συνέχισαν αυτή την λογική αλλά με τον καιρό το ενδιαφέρον προς το franchise έδειξε να χάνεται.
Με το Digimon Adventures να μας έχει χαρίσει αρκετές συγκινήσεις και δραματικές μάχες ήταν λογικό επόμενο να δούμε πολλά παιχνίδια να ξεπηδάνε με πιο χαρακτηριστικά τα Digimon World, Digimon Rumble Arena καθώς και διάφορα MMO. Η μεγαλύτερη σειρά παιχνιδιών όμως ήταν το Digimon World που ξεκίνησε από το PS1 και κατάφερε να μεγαλώσει μέχρι σήμερα δίνοντας ιδέες για καλύτερα RPGs όπως τα Digimon Story Cyber Sleuth.
Το Digimon World ήταν ένα από τα πρώτα παιχνίδια που μπορώ να πω με ασφάλεια πως “έλιωσα” στην κονσόλα της Sony αλλά είχα ξεχάσει πόσο grindy ήταν. Αυτό που θυμάμαι χαρακτηριστικά ήταν πως ένιωθα χαμένος με τις εξελίξεις των Digimon καθώς δεν ήταν οι πραγματικές τους – κάτι που ένα παιδί σαν εμένα δεν μπορούσε να εξηγήσει διότι δεν ήξερα τα αγγλικά που ξέρω τώρα και δεν ήξερα πως τα στατιστικά έπαιζαν ρόλο στην εξέλιξη.
Με τις αναμνήσεις μου να είναι οι πιο ευχάριστες για αυτό το παιχνίδι, όταν ανακοινώθηκε η κυκλοφορία του Digimon World: Next Order για υπολογιστές και Nintendo Switch ένιωσα πως έπρεπε να ξαναδοκιμάσω την τύχη μου σε ένα από τα παιχνίδια της σειράς και να δω αν είναι το ίδιο ευχάριστα και ελκυστικά όπως τα θυμόμουν. Έχοντας όμως άλλες εμπειρίες από τον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών και βλέποντας που έχουμε φτάσει μέχρι σήμερα στον τομέα, πολλές από τις επιλογές και τα design του τίτλου με άφησαν να αναρωτιέμαι αν άξιζε τον κόπο.
Το Digimon World: Next Order δεν είναι ένα κακό παιχνίδι όπως κάποιοι μπορεί να μας κάνουν να πιστέψουμε. Η αρχή του είναι η κλασική αρχή ενός Digimon – ο χαρακτήρας μας μπαίνει μυστηριωδώς μέσω του Digivice σε έναν ψηφιακό κόσμο όπου πλάσματα γνωστά ως Digimon κατοικούν σε αυτόν και παλεύουν για την ειρήνη και ισορροπία του ψηφιακού κόσμου. Άπό τα πρώτα λεπτά, η εισαγωγή μας σε αυτόν τον κόσμο γίνεται απότομα, με τον πρόλογο να μας “πετάει” σε μια tutorial μάχη ενάντια στον Machinedramon την στιγμή που ο WarGreymon και ο MetalGarurumon, οι δύο Ultimate μορφές των “βασικών” και αγαπημένων Digimon μας δείχνουν όλα όσα πρέπει να ξέρουμε.
Τελειώνοντας την μάχη ταξιδεύουμε στην πόλη που διαδραμματίζονται τα γεγονότα αυτού του κόσμου με τον Jijimon για άλλη μια φορά να αποκτά τον ρόλο του Γηραιού και να ζητάει την βοήθειά μας στο να επαναφέρουμε την ισορροπία στον κόσμο τους ώστε με την σειρά μας να επιστρέψουμε στον δικό μας.
Στο Digimon World: Next Order καλούμαστε εμείς και δύο Digimon-συνοδοί μας να εξερευνήσουμε αυτόν τον κόσμο, να βρούμε τα επιβλαβή Digimon και να φέρουμε άλλα στην πόλη μας ώστε να την επεκτείνουμε και να δημιουργήσουμε τις βάσεις που χρειαζόμαστε για την επιβίωση και την ενδυνάμωσή μας.
Ο χρόνος που θα περάσουμε στην πόλη μας είναι αρκετά μεγαλύτερος από αυτόν της εξερεύνησής καθώς η εκπαίδευση των Digimon είναι κάτι που δεν περιορίζεται μόνο στο γυμναστήριο. Το Next Order θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μια μίξη ενός creature-capturing RPG με Virtual Pet Simulator. Τα Digimon μας έχουν ανάγκες όπως διατροφή, ξεκούραση, ύπνο, κένωση και εκγύμναση. Όσο περνάει η ώρα, οι ανάγκες αυτές γίνονται όλο και πιο έντονες και θα πρέπει να τις αντιμετωπίζουμε ώστε να μην πεθάνει το Digimon μας ή μην αρρωστήσει σε βαθμό που δεν μπορεί να παλέψει. Ωστόσο, κάθε φορά που το Digimon μας πεθαίνει, μετατρέπεται σε αυγό και πρέπει να επιλέξουμε με ποια μορφή θα ξεκινήσει.
Εδώ έρχεται και “κάθεται” το πρώτο μεγάλο πρόβλημα του Next Order. Θα περάσουμε πολλές ώρες στο γυμναστήριο της πόλης εκπαιδεύοντας τα Digimon μας προκειμένου να φτάσουν στην επόμενη μορφή τους. Κάθε μορφή υπόκειται σε περιορισμούς και συγκεκριμένα στατιστικά που πρέπει να πληρώνται. Κάθε επόμενη μορφή (Champion, Ultimate κλπ) χρειάζεται συγκεκριμένα στατιστικά προκειμένου να πραγματοποιηθεί αλλά και δεδομένα “κλειδιά” που ξεκλειδώνουν την εκάστοτε συγκεκριμένη μορφή. Όσο εκπαιδεύουμε τα πλάσματά μας, οι πληροφορίες για το πως μπορούμε να φτάσουμε την εκάστοτε μορφή γίνονται διαθέσιμα οπότε είναι στο χέρι μας να δούμε τι πρέπει να κάνουμε για να τα καταφέρουμε.
Αυτή η διαδικασία γίνεται όσο μονότονη μπορούμε να φανταστούμε αφού όσο γυμνάζονται τα Digimon μας δείχνουν σημάδια κόπωσης, κόπωση που πρέπει να αντιμετωπίσουμε ώστε να μην πάθουν κάποια σοβαρή ζημιά. Όσο περισσότερη γυμναστική κάνουμε – σημειώνουμε πως η ποσότητα είναι αρκετά σημαντική αν θέλουμε να έχουμε καλά αποτελέσματα – τόσο πιο συχνή είναι η ανάγκη για τροφή, τουαλέτα ή ξεκούραση με αποτέλεσμα να πρέπει να διακόπτουμε και να ξεκινάμε εκ νέου.
Πέρα από την γυμναστική, μπορούμε να επιλέξουμε τις μάχες με άγρια Digimon καθώς αρκετά από αυτά μας ανταμείβουν με μεγαλύτερη άνοδο σε συγκεκριμένα στατιστικά. Μετά από μελέτη και πολλούς οδηγούς, βρήκαμε τα Digimon που θα μας έδιναν αυτό που θέλαμε οπότε πολλές από τις ώρες μας δαπανήθηκαν πάνω σε μάχες και αρκετά πολύ grinding.
To Digimon World: Next Order μας δίνει τρεις επιλογές δυσκολίας: Biginner, Easy και Normal. Η Normal επιλογή είναι και η δυσκολότερη αφού η πρώτη μάχη οδήγησε σε ‘θάνατο’ κάτι που με έκανε να καταλάβω πως θα πρέπει να περάσω ποολλές ώρες στο γυμναστήριο ώστε να μπορώ να επιβιώσω έστω και ενάντια σε ένα πλάσμα. Μόνο όταν έφτασα στην Champion μορφή μπορούσα να επιβιώσω στις περισσότερες μάχες αλλά και πάλι έπρεπε να δώσω “πόνο” στην εκπαίδευση και το grinding γενικότερα.
Θα πρέπει να βρούμε την ισορροπία μεταξύ μάχης και εξερεύνησης ώστε να ασκούμαστε αποτελεσματικά. Κατά την διάρκεια της εξερεύνησής μας θα επισκεφθούμε φυσικά περιβάλλοντα με τεχνολογικές και ηλεκτρολογικές λεπτομέρειες όπως πυκνωτές, καλώδια και μικροεπεξεργαστές να αποτελούν τα “κτήρια” του κόσμου αυτού. Αυτές οι μικρές λεπτομέρειες δίνουν μια γοητεία στο gameplay την οποία δεν μπορώ να εξηγήσω εύκολα.
Μαζί με τα περιβάλλοντα και τα άγρια Digimon, θα βρούμε και φιλικά Digimon που θα έχουν σημαντικές πληροφορίες για τις επόμενες περιοχές ή θα θέλουν κάποιου είδους χάρη. Ολοκληρώνοντας αυτά τα side-quest θα έχουμε την ευκαιρία να τα φέρουμε στην πόλη μας και να μας βοηθήσουν με τις καθημερινές δραστηριότητες όπως την καλλιέργεια κρέατος – σημαντικής τροφής για τα Digimon – την δημιουργία νέων καταστημάτων και κτηρίων ή την γενικότερη επέκταση της πόλης.
Φέρνοντας νέα Digimon στην πόλη μας, αυξάνουμε την επιρροή που ασκούμε στον κόσμο ενώ παράλληλα βοηθάμε στην συλλογή πόντων εμπειρίας για τον χαρακτήρα μας. Τα Tamer XP είναι διαφορετικά από των Digimon μας και μας δίνουν TP, πόντους που ξεκλειδώνουν ικανότητες και στατιστικά που με την σειρά τους βοηθούν σε πιο αποτελεσματική εκπαίδευση και διαχείριση των mon μας.
Το επίπεδο δυσκολίας που αναφέραμε πριν έχει να κάνει με το πόσο δύσκολες είναι οι εκάστοτε μάχες. Στο Normal Difficulty θα δαπανήσουμε δεκάδες ώρες στην εκπαίδευση πριν καταφέρουμε να επιβιώσουμε στην αγριά. Για παράδειγμα, το να φτάσουμε μέχρι το πρώτο αφεντικό ήταν ένας άθλος αφού έπρεπε να εκπαιδεύσουμε τα mon μας σε τέτοιο βαθμό που θα μπορούσαν να συνεργαστούν, να προκαλέσουν μεγάλη ζημια και να αντέξουν εναντίον του. Φυσικά, η όλη διαδικασία μέχρι να φτάσουμε σε αυτό το επίπεδο ήταν εξωφρενιστικά μονότονη: γυμναστήριο, φαγητό, ξεκούραση, τουαλέτα, ύπνο και φτου και από την αρχή.
Παρά το ατελειώτο grinding όμως, μπορώ να πω πως διασκέδασα τον χρόνο μου με το Next Order. Η ανακάλυψη νέων εξελίξεων σε συνδυασμό με το Virtual Pet κομμάτι έδινε μια νότα προόδου σε όλο το grind και όταν έβλεπα τα Digimon μου να διαλύουν έναν εχθρό που μας έκανε την ζωή δύσκολη μου πρόσφερε ένα αίσθημα ολοκλήρωσης. Ωστόσο, μπορώ να καταλάβω πως δεν είναι ένα παιχνίδι για όλους αφού θα πρέπει να δώσουμε πολλές ώρες από την ζωή μας ώστε να κάνουμε κάποια ουσιαστική πρόοδο στην ιστορία ενώ παράλληλα θα πρέπει να διαβάσουμε οδηγούς ή να ερευνήσουμε ώστε να φτιάξουμε την καλύτερη δυνατή ομάδα.
Ευχαριστούμε πολύ την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
[penci_review]
