Το στούντιο που ίδρυσε ο δημιουργός της σειράς Yakuza, Toshiro Nagoshi, φαίνεται να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, καθώς σύμφωνα με το Bloomberg η NetEase σκοπεύει να διακόψει τη χρηματοδότηση του πρώτου παιχνιδιού.
Αναλυτικότερα λοιπόν, όπως αναφέρει το Bloomberg, οι εργαζόμενοι του Nagoshi Studio ενημερώθηκαν την Παρασκευή ότι η NetEase σχεδιάζει να σταματήσει τη χρηματοδότηση του Gang of Dragon τον ερχόμενο Μάιο. Το παιχνίδι είχε ανακοινωθεί μόλις πριν από τρεις μήνες, κατά τη διάρκεια των The Game Awards 2025.
Η απόφαση φαίνεται να ελήφθη όταν διαπιστώθηκε ότι το project χρειαζόταν επιπλέον χρηματοδότηση της τάξης των 7 δισεκατομμυρίων γιεν (περίπου 44,4 εκατομμύρια βγαίνει σε ευρώ) για να ολοκληρωθεί.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο Nagoshi προσπαθεί να εξασφαλίσει νέα χρηματοδότηση ώστε να συνεχιστεί η ανάπτυξη του παιχνιδιού, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει κάποια θετική ανταπόκριση. Ούτε η NetEase ούτε το Nagoshi Studio έχει σχολιάσει επίσημα τις αναφορές.
Το Gang of Dragon είναι ένα action παιχνίδι που (σύμφωνα με την αρχική ανακοίνωση) βρισκόταν ήδη σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης. Πρωταγωνιστής του τίτλου είναι ο γνωστός Νοτιοκορεάτης-Αμερικανός ηθοποιός Ma Dong-Seok, γνωστός από τις ταινίες Train to Busan, The Outlaws και Eternals.
Σε συνέντευξή του το 2023 ο Nagoshi είχε δηλώσει ότι δεν θα απογοητεύσει τους φίλους των προηγούμενων παιχνιδιών του και ότι στόχος του ήταν το πρώτο παιχνίδι του νέου στούντιο να ανταποκριθεί στις προσδοκίες των παικτών.
Τα προβλήματα του Nagoshi Studio φαίνεται να εντάσσονται σε ένα ευρύτερο κύμα αλλαγών στη στρατηγική της NetEase, η οποία τα τελευταία χρόνια είχε επενδύσει σε πολλά νέα στούντιο παγκοσμίως. Πρόσφατα όμως η εταιρεία φέρεται να περιορίζει σημαντικά τις διεθνείς δραστηριότητές της στον τομέα ανάπτυξης παιχνιδιών.
Η αλλαγή αυτή έχει ήδη επηρεάσει αρκετά στούντιο, οδηγώντας σε κλείσιμο ομάδων όπως οι T-Minus Zero Entertainment, FPC (Fantastic Pixel Castle) και Bad Brain Game Studios. Παράλληλα, η NetEase αποχώρησε από συνεργασίες με άλλα στούντιο, όπως το Worlds Untold του πρώην σεναριογράφου του Mass Effect, Mac Walters, καθώς και το Jar of Sparks που ίδρυσε ο βετεράνος του Xbox Jerry Hook.
Επιπλέον, το 2024 έκλεισε και το Ouka Studio, το στούντιο πίσω από το Visions of Mana της Square Enix. Παρά τις εξελίξεις αυτές, ορισμένα ιαπωνικά στούντιο συνεχίζουν κανονικά την πορεία τους χωρίς την υποστήριξη της NetEase, όπως η Grasshopper Manufacture του Goichi Suda και η GPTRACK50 του παραγωγού του Resident Evil Hiroyuki Kobayashi.
Προς το παρόν δεν μένει παρά να δούμε εάν το Nagoshi Studio θα καταφέρει να βρει νέα χρηματοδότηση για να συνεχίσει την ανάπτυξη του Gang of Dragon ή αν το στούντιο θα γίνει ακόμη ένα θύμα της αλλαγής της στρατηγικής της NetEase.
