Η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft έλαβε το πράσινο φως από έναν δικαστή της Καλιφόρνιας μετά από μια πενθήμερη δίκη. Παρόλο που η Microsoft αντιμετωπίζει ακόμα μια διαρκή υπόθεση ανταγωνισμού από την Ομοσπονδιακή Εμπορική Επιτροπή (FTC), η δικαστής Jacqueline Scott Corley απέρριψε το αίτημα του ρυθμιστή για προσωρινή απαγόρευση μετά από την εξέταση των επιχειρημάτων και των δύο πλευρών.
Στην απόφασή της, η δικαστής Corley αναγνώρισε τη σημασία της εξαγοράς από τη Microsoft, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως η μεγαλύτερη στην ιστορία της τεχνολογίας. Επισήμανε την ανάγκη για προσεκτική εξέταση σε ένα τέτοιο θέμα, αλλά τόνισε επίσης τα θετικά αποτελέσματα που προέκυψαν από τη συμφωνία. Η Microsoft έχει δεσμευτεί γραπτώς, δημόσια και ενώπιον του δικαστηρίου να διατηρήσει τη διαθεσιμότητα του Call of Duty στο PlayStation για τα επόμενα δέκα χρόνια, εξασφαλίζοντας την ίση μεταχείριση με το Xbox. Επιπλέον, έχουν συναφθεί συμφωνίες με τη Nintendo για την παροχή του Call of Duty στην κονσόλα Switch, και η Microsoft έχει συνάψει αρκετές εταιρικές σχέσεις για την πρώτη φορά που θα φέρει το περιεχόμενο της Activision σε αρκετές υπηρεσίες παιχνιδιών στο Cloud. Με βάση αυτούς τους παράγοντες, η δικαστής Corley κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η FTC δεν έχει αποδείξει ότι η συγχώνευση θα μειώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό σε αυτόν τον συγκεκριμένο τομέα. Συνεπώς, απορρίφθηκε το αίτημα για προσωρινή απαγόρευση.
Αυτή η απόφαση επιτρέπει στη Microsoft να προχωρήσει στην εξαγορά της Activision Blizzard πριν την προθεσμία της 18ης Ιουλίου, αλλά πρέπει να πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Η Microsoft θα πρέπει είτε να ολοκληρώσει τη συμφωνία εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου είτε να διαπραγματευτεί μια κατάλληλη λύση με την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγοράς (CMA). Η CMA είχε προηγουμένως προσπαθήσει να αποκλείσει την προτεινόμενη εξαγορά από τη Microsoft τον Απρίλιο, και η εταιρεία αυτή προσβάλλει αυτήν την απόφαση με μια ακρόαση που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 28 Ιουλίου.
Τον περασμένο μήνα, το MLex ανέφερε ότι η Microsoft εξετάζει εναλλακτικές λύσεις για να ολοκληρώσει τη συμφωνία παρά το μπλοκάρισμα από το Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η κίνηση ανησύχησε την FTC, που ζήτησε αρχικά την απαγόρευση. Η CMA επίσης προσπάθησε να καθυστερήσει τη διαδικασία έφεσης της Microsoft, αλλά το Δικαστήριο Έφεσης για τον Ανταγωνισμό (CAT) απέρριψε το αίτημά της επειδή θα επεκτείνονταν αδικαιολόγητα οι διαδικασίες από τον Ιούλιο στον Οκτώβριο.
Παρόλο που οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν τη συμφωνία τον Μάιο, η δυνατότητα για τη Microsoft να προχωρήσει χωρίς το Ηνωμένο Βασίλειο και χωρίς μια απαγόρευση στις ΗΠΑ είναι μια περίπλοκη κατάσταση. Επομένως, είναι πιθανό να δούμε τη Microsoft και την Activision Blizzard να παρατείνουν προσωρινά τη συμφωνία τους για τη συγχώνευση για να καλύψουν τη διαδικασία έφεσης της CMA.
Η FTC έχει μέχρι τις 14 Ιουλίου, 11:59 μ.μ. PT, για να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της δικαστής Corley. Ωστόσο, δεδομένου ότι η ρυθμιστική αρχή δεν ασκούσε έφεση εναντίον μιας παρόμοιας δικαστικής απόφασης που επέτρεψε στη Meta να εξαγοράσει την Within, είναι πιθανό να εγκαταλείψει την υπόθεσή της κατά της Microsoft και της Activision Blizzard.
