Το Halo 3: ODST κυκλοφόρησε στις 22 Σεπτεμβρίου 2009 και συμπληρώνει φέτος 15 χρόνια ζωής.
Το παιχνίδι επικεντρώνεται στους Orbital Drop Shock Troopers (ODST), γνωστούς και ως “Helljumpers”, αφού βουτούσαν κυριολεκτικά στην…κόλαση, μόνο που αυτή βρισκόταν στη Γη. Έχουμε να κάνουμε με μία ελίτ μονάδα των στρατιωτικών δυνάμεων της Ανθρώπινης Συμμαχίας (UNSC), εξειδικευμένη σε επιδρομές με τη βοήθεια των “SOEIV” (διαστημικών καψουλών εισόδου, ή Drop Pods), που επιτρέπουν την ταχεία και κρυφή είσοδο σε εχθρικά εδάφη.
Οι ODST συμμετείχαν σε αρκετές κρίσιμες μάχες κατά των Covenant καθ’όλη την διάρκεια του Πολέμου Ανθρώπων-Covenants. Οι ιστορίες των ODST είναι γεμάτες ηρωισμούς και θυσίες, καθώς ήταν πάντα στην πρώτη γραμμή των συγκρούσεων. Σε αποστολές συχνά βρέθηκαν σε σχεδόν αδύνατες συνθήκες όμως διακρίθηκαν για την αντοχή και την αποφασιστικότητά τους.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες είναι αυτή της πόλης Μομπάσα κατά τη διάρκεια της εισβολής των Covenant στη Γη. Στο παιχνίδι μπαίνουμε στον ρόλο του Rookie, ενός νέου μέλους της ομάδας που προσπαθεί να βρει τα υπόλοιπα μέλη ενώ οι Covenant κυριαρχούν στην πόλη. Τα κύρια μέλη της ομάδας είναι οι Buck, Dutch, Romeo, Mickey και Dare, με τη τελευταία να έχει μια μυστική αποστολή.
Το παιχνίδι ξεχώρισε για την ατμοσφαιρική του μουσική και το συνεργατικό του mode “Firefight”, όπου οι παίκτες αντιμετωπίζουν κύματα εχθρών με αυξανόμενη δυσκολία. Επιπλέον, μπορούσαν να ανακαλύψουν την ιστορία της Sadie, μιας νεαρής που προσπαθεί να επιβιώσει στην κατεστραμμένη πόλη κι ψάχνει να βρει τον πατέρα της κατά τη διάρκεια της εισβολής των Covenant, προσθέτοντας μια ακόμα συναισθηματική διάσταση στην αφήγηση.
Το Halo 3: ODST ξεχωρίζει από τα άλλα παιχνίδια της σειράς Halo για αρκετούς λόγους, αλλά κυρίως για την πρωτότυπη προσέγγισή του. Σε αντίθεση με τα κλασικά παιχνίδια Halo όπου οι παίκτες ελέγχουν τους υπερστρατιώτες Spartans, το ODST επικεντρώνεται σε πιο ευάλωτους στρατιώτες. Οι ODST δεν έχουν τις ίδιες υπερφυσικές δυνάμεις με τους Spartans, καθιστώντας το gameplay πιο tactical και επικίνδυνο για τους ίδιους, αφού οι παίκτες πρέπει να βασιστούν περισσότερο στην επιβίωση και στην έξυπνη διαχείριση πόρων, χωρίς να έχουν τις Marks Mjolnir να τους προστατεύουν. Η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού είναι πιο σκοτεινή και πιο μελαγχολική.
Η ιστορία εκτυλίσσεται στη Νέα Μομπάσα κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ η μουσική του Martin O’Donnell προσθέτει σε αυτό το αίσθημα μοναξιάς και αγωνίας, κάνοντάς το να ξεχωρίζει από τον πιο έντονο και γρήγορο ρυθμό των προηγούμενων τίτλων. Το ODST αφηγείται την ιστορία από την οπτική διαφορετικών χαρακτήρων. Ο παίκτης εξερευνά την πόλη και ξεκλειδώνει κομμάτια της ιστορίας καθώς ανακαλύπτει στοιχεία για το τι συνέβη στην υπόλοιπη ομάδα. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει μια πιο ανοιχτή εξερεύνηση και αφήγηση.
Ο σκοπός της ιστορίας του Halo 3: ODST είναι να δώσει μια πιο προσωπική και ανθρώπινη ματιά στον ανίερο αυτόν πόλεμο, εξερευνώντας τα γεγονότα που λαμβάνουν χώρα παράλληλα με την κύρια ιστορία του Halo 2. Η απόδραση ενός μεγάλου Covenant Supercarrier από την πόλη είναι αυτό που θα μας ανησυχεί στην ιστορία, ενώ η αποκάλυψη μιας μυστικής αποστολής της Dare, πράκτορα της Υπηρεσίας ONI, θα μας απασχολήσει ιδιαίτερα. Το main theme δίνει έμφαση στην ανθρώπινη πλευρά του πολέμου, καθώς οι ODST θυμίζω, είναι απλοί στρατιώτες που βασίζονται στην ευφυΐα και την επιμονή τους, σε αντίθεση με τους υπερφυσικούς Spartans. Οι ODST δεν εκπαιδεύτηκαν να σκοτώνουν, εκπαιδεύτηκαν να πεθαίνουν με τον πιο ηρωϊκό τρόπο.
Κάτι που δεν έχει αναφέρει ποτέ κανένας, ούτε καν το ίδιο το παιχνίδι, είναι μια ιδιαίτερη θρυλική στιγμή των ODST. Η Μάχη της Sigma Octanus IV. Κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης, μια μικρή ομάδα ODST, παρότι ήταν σημαντικά λιγότεροι από τους Covenant, εκτέλεσε μια ηρωική αποστολή: κατάφεραν να κρατήσουν μια στρατηγική θέση, πέφτοντας πίσω από την γραμμή των Covenants, επιτρέποντας στις κύριες δυνάμεις της UNSC να οργανωθούν και να αντεπιτεθούν. Αυτή η αποστολή, θυσίασε σχεδόν όλους τους ODST’S (έμειναν ελάχιστοι) αλλά ταυτόχρονα έσωσε χιλιάδες ζωές και εξασφάλισε τη νίκη των ανθρώπων σε μια κρίσιμη στιγμή.
Συνολικά, το ODST διαφοροποιείται με τον πιο ανθρώπινο και σκοτεινό τόνο του, την προσέγγιση στην ιστορία και τη διαφορετική προοπτική μάχης συγκριτικά με τα υπόλοιπα Halo. Δεν του δώσαμε δυστυχώς τον χρόνο και την θέση που του ανήκει στο Halo στερέωμα. Ας το κάνουμε τώρα.
