Έντονες συζητήσεις έχει προκαλέσει στην gaming βιομηχανία ότι η Sony ανακοίνωσε πως προχωρά στο κλείσιμο της Bluepoint Games τον Μάρτιο, σε μια απόφαση που εντάσσεται – όπως αναφέρει – σε μια ευρύτερη αναδιάρθρωση, με στόχο τη διασφάλιση της βιωσιμότητας και της μελλοντικής πορείας των PlayStation Studios.
Αναλυτικότερα λοιπόν, στέλεχος της εταιρείας μιλώντας στο Bloomberg τόνισε ότι η απόφαση δεν ελήφθη ελαφρά τη καρδία, με την εταιρεία να αναγνωρίζει δημόσια το υψηλό επίπεδο τεχνικής κατάρτισης και ποιότητας της ομάδας. Παράλληλα, εξετάζεται η δυνατότητα “απορρόφησης” ορισμένων εργαζομένων σε άλλα στούντιο του ομίλου, αν και περίπου 70 άτομα αναμένεται να επηρεαστούν άμεσα από το κλείσιμο.
Η Bluepoint έχει ταυτιστεί με μερικά από τα πιο πετυχημένα και προσεγμένα remakes της σύγχρονης εποχής, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα το Demon’s Souls στο PlayStation 5, το οποίο αποτέλεσε τίτλο λανσαρίσματος της κονσόλας πίσω στο 2020 και απέσπασε θετικές κριτικές για την τεχνική του αρτιότητα.
Νωρίτερα, η Bluepoint είχε αναλάβει τη δημιουργία του Shadow of the Colossus Remake για το PlayStation 4 πίσω στο 2018. Εξίσου σημαντικό ρόλο έπαιξε και η συμβολή του στούντιο στη δημιουργία του Uncharted: The Nathan Drake Collection, της αρχικής τριλογίας του franchise της Naughty Dog που τόσο αγαπήθηκε, και άλλων συνεργασιών με την Sony, όπως την συνεργασία της με την Santa Monica για το God of War Collection, με όλα αυτά να ενισχύουν τη φήμη της ως ειδικού στην αναβίωση κλασικών τίτλων με σύγχρονα τεχνολογικά πρότυπα.
Όταν η Sony προχώρησε στην εξαγορά της Bluepoint το 2021, η διοίκηση του στούντιο είχε δηλώσει πως εργαζόταν ήδη πάνω σε κάποιο πρωτότυπο project, σηματοδοτώντας τη μετάβαση από τα remakes σε ένα ολοκαίνουργιο IP. Το 2024 είχαν γίνει γνωστές και αγγελίες πρόσληψης για ένα third-person action game, τροφοδοτώντας φήμες ότι η ομάδα ετοιμαζόταν για το επόμενο μεγάλο της βήμα.
Ωστόσο, φαίνεται ότι η κατάσταση πήρε μια εντελώς διαφορετική τροπή μετά τις ανακατάξεις στη στρατηγική της Sony για το PlayStation, γύρω από τα live service projects (όπως η ακύρωση ενός live service παιχνιδιού που θα ήταν βασισμένο στο God of War). Παρά τις προηγούμενες διαβεβαιώσεις ότι οι ακυρώσεις τίτλων δεν θα οδηγούσαν σε κλείσιμο στούντιο, η Bluepoint τελικά προστίθεται στη μακρά λίστα των ομάδων που σταματά η λειτουργία τους. Συγκεκριμένα, μιλάμε για το τέταρτο στούντιο που κλείνει η Sony τα τελευταία χρόνια, μετά τα Neon Koi, London Studio και Firewalk Studios, σε μια περίοδο σημαντικής αναδιάρθρωσης της εταιρείας.
Κάπου εδώ αξίζει να σημειωθεί ότι η απόφαση έρχεται σε μια συγκυρία όπου η Sony παρουσίαζε θετικά οικονομικά αποτελέσματα. Στα πιο πρόσφατα οικονομικά στοιχεία, η εταιρεία αναθεώρησε ανοδικά τις προβλέψεις της για τις πωλήσεις του gaming τομέα και τα λειτουργικά της κέρδη, ενώ τα συνολικά κέρδη εμφανίζονται αυξημένα σε ετήσια βάση. Οπότε, το γεγονός αυτό ενισχύει την εικόνα ότι το κλείσιμο της Bluepoint εντάσσεται σε μια στρατηγική ανακατεύθυνσης πόρων και προτεραιοτήτων και όχι σε άμεση οικονομική πίεση.
