Σε μια ιδιαίτερα νοσταλγική αλλά και συναισθηματικά φορτισμένη κίνηση, ο Frederick Raynal, δημιουργός του ιστορικού Alone in the Dark, επιστρέφει με ένα νέο project που απευθύνεται κατευθείαν στους λάτρεις του retro gaming. Αυτή τη φορά, δεν πρόκειται για ένα ακόμη σύγχρονο παιχνίδι, αλλά για μια αναβίωση του παρελθόντος, σχεδιασμένη για το κλασικό Sega Mega Drive / Sega Genesis.
Το νέο εγχείρημα φέρει την ονομασία PopCorn: Duel και αποτελεί remake του αρχικού PopCorn, ενός brick breaker τίτλου που είχε δημιουργήσει ο Raynal το 1988 για PC. Η σύγχρονη εκδοχή του παιχνιδιού επιχειρεί να διατηρήσει τον πυρήνα της εμπειρίας, εμπλουτίζοντας την με νέα στοιχεία, όπως bonuses, εχθρούς και πιο εξελιγμένο gameplay, χωρίς να χάνει τον arcade χαρακτήρα του.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η ιδέα ενός μοναδικού χειριστηρίου, του λεγόμενου “PopCorn Spinner”, το οποίο θα συνοδεύει το παιχνίδι εφόσον η καμπάνια χρηματοδότησης στρέφει με επιτυχία. Πρόκειται για ένα πρωτότυπο περιφερειακό που φιλοδοξεί να προσφέρει πιο άμεσο και ακριβή έλεγχο, θυμίζοντας αντίστοιχες arcade εμπειρίες, αλλά προσαρμοσμένο ειδικά για τη κονσόλα της Sega.
Πέρα όμως από την τεχνική και δημιουργική του διάσταση, το project κουβαλά και ένα βαθιά προσωπικό υπόβαθρο. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος ο Raynal, η απόφαση να προχωρήσει στην ολοκλήρωση του παιχνιδιού ήρθε μετά την απώλεια ενός στενού φίλου και συνεργάτη του, του David Mekersa. Ο Mekersa είχε αρχικά προσεγγίσει τον Raynal με την ιδέα να χρησιμοποιήσουν ένα παλιότερο παιχνίδι ως βάση για εκπαιδευτικό υλικό προγραμματισμού στο Mega Drive, όμως η ξαφνική ασθένεια και ο θάνατος του άλλαξαν εντελώς την κατάρρευση του εγχειρήματος.
Αντί να εγκαταλείψει το project, ο Raynal επέλεξε να το εξελίξει και να το ολοκληρώσει ως φόρο τιμής, μετατρέποντας το σε κάτι μεγαλύτερο από μια απλή αναβίωση. Η ανταπόκριση από το περιβάλλον του, ιδιαίτερα μετά τη δημιουργία ενός πρωτότυπου για το ειδικό χειριστήριο, ήταν αυτή που τον ώθησε να απευθυνθεί στο κοινό μέσω crowdfunding.
Σε μια εποχή όπου η βιομηχανία κινείται κυρίως προς το μέλλον, το PopCorn: Duel έρχεται να υπενθυμίσει τη διαχρονική αξία των απλών αλλά ουσιαστικών ιδεών. Και ταυτόχρονα, αποδεικνύει πως το πάθος για δημιουργία μπορεί να γεννήσει κάτι πραγματικά ξεχωριστό.
