O Οκτώβριος είναι ήδη ένας μήνας με πολλές βαρυσήμαντες κυκλοφορίες και τίτλους που σίγουρα θα μας κρατήσουν απασχολημένους ίσως και για εβδομάδες. Με τα Spider-Man 2, Super Mario Bros. Wonder, Detective Pikachu Returns, Lords of the Fallen και άλλα τόσα να πλησιάζουν απειλητικά, ο χρόνος μας φαίνεται πιο περιορισμένος από ποτέ. Μέσα σε τέτοια διαστήματα έρχονται όμως και ορισμένες εκπλήξεις που ενδεχομένως να μας κάνουν να αναθεωρήσουμε για το αν θα πρέπει να επενδύσουμε και στις μεγάλες κυκλοφορίες. Αυτοί οι τίτλοι είναι όμως και το ευχάριστο διάλειμμα, όταν ειδικά θέλουμε να παίξουμε κάτι χαλαρό, κάτι που θα μας επιτρέψει να “κλείσουμε” το μυαλό μας και να χαθούμε στον κόσμο του.
Μια από τις κυκλοφορίες που είναι πολύ εύκολο να προσπεραστεί είναι και αυτή της Marvelous και XSEED Games, το Silent Hope, ένα νέο hack-and-slash JRPG που με μια πρώτη ματιά θα μπορούσε να είναι ένα παιχνίδι για κινητά αλλά καταφέρνει να ταιριάξει ‘γάντι’ στην κονσόλα της Nintendo τόσο με την ιστορία του όσο και με το άμεσο και αρκετά γνώριμο gameplay του.
Το Silent Hope λαμβάνει χώρα σε έναν φανταστικό κόσμο, σε ένα βασίλειο που είναι ερημωμένο, διαλυμμένο από τον παλιό του Βασιλιά. Ο Βασιλιάς κλείδωσε την ικανότητα του κόσμου να βγάζει λέξεις καθώς έκλεψε όλες τις λέξεις από τον κόσμο σε μια προσπάθεια να τον σώσει από μια καταστροφή. Αφού έκλεψε αυτή την ικανότητα, έπεσε στην Άβυσσο, μια αχανή τρύπα γεμάτη σκοτάδι και κινδύνους. Αυτά τα γεγονότα, οδήγησαν την πριγκίπισσα, την κόρη του βασιλιά σε βαθια θλίψη με αποτέλεσμα να κλαίει για εκατοντάδες χρόνια συνεχόμενα. Τα δάκρυά της σχηματίστηκαν σε κρυστάλλους. Μια μέρα λοιπόν, εφτά διαφορετικοί ήρωες εμφανίστηκαν από το πουθενά απατώντας στο κάλεσμα της πριγκίπισσας να εξερευνήοσυν την Άβυσσο και να σώσουν τον πατέρα της.
Ο τίτλος της Marvelous δεν βασίζεται τόσο στην εξιστόρηση για να μας κρατήσει το ενδιαφέρον. Πέρα από την αρχική εξιστόρρηση που μας μαθαίνει την ιστορία που θα μας ωθήσει προς την Άβυσσο, το υπόλοιπο παιχνίδι βασίζεται στο gameplay και την εξερεύνηση. Η ιστορία εκτυλλίσεται κατά κύριο λόγο από σημεία στους ορόφους της Αβύσσου στα οποία φτάνει η φωνή της Πριγκίπισσας – η οποία είναι η μόνη που μπορεί να μιλήσει – και μας αποκαλύπτει τα μυστικά και το παρελθόν του βασιλείου της. Αυτές οι αποκαλύψεις λαμβάνουν χώρα μετά από ορισμένα σημαντικά επιτεύγματα ή όταν προχωρήσουμε αρκετά μέσα στην Άβυσσο.
Αυτή η συνδρομή της Πριγκίπισσας δίνει στο Silent Hope την ελπίδα για κάτι ακόμα καλύτερο και ένα πιο βέβαιο μέλλον. Ως παίκτες θα νιώσουμε πολλές φορές πως υπάρχει ησυχία στον κάθε όροφο η οποία σπάει από τις σκέψεις του χαρακτήρα μας ή από τους ήχους που βγάζουν τα διάφορα πλάσματα και οι επιθέσεις μας. Έτσι, η διήγηση της πριγκίπισσας σπάει αυτή την ησυχία και μας βοηθάει να καταλάβουμε τον κόσμο γύρω μας ενω παράλληλα μας δίνει ώθηση για να εξελιχθούμε και να βοηθήσουμε τον Βασιλιά από την αιχμαλωσία του. Εξάλλου, οι εφτά πρωταγωνιστές υποφέρουν εξίσου από αυτή την κατάρα οπότε δεν θα ακούσουμε ποτέ τις φωνές τους καθόλη την διάρκεια του παιχνιδιού.
Το βασικότερο στοιχείο του Silent Hope όμως είναι το gameplay του το οποίο δεν αργεί να ξεκινήσει. Πρόκειται για ένα hack-and-slash dungeon crawler με roguelite στοιχεία και ελαφρύ crafting που μας βοηθάει να τροποποιήσουμε τους χαρακτήρες μας όπως θέλουμε. Επιλέγουμε τον ήρωα με τον οποίο θέλουμε να ξεκινήσουμε, με τον καθένα να έχει το δικό του όπλο, δυνάμεις και αδυναμίες. Ο τύπος του όπλου επηρεάζει αρκετά το γενικότερο gameplay του εκάστοτε χαρακτήρα μαζί με τα στατιστικά και τις ικανότητες που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε. Όσο προχωράμε, μας δίνεται η δυνατότητα να ξεκλειδώσουμε και νέες κλάσεις που αλλάζουν τόσο την εμφάνιση του χαρακτήρα μας όσο και τις ικανότητες που μπορεί να ξεκλειδώσει.
Κατά την διάρκεια της εξερεύνησης μπορούμε να βρούμε τα δάκρυα της πριγκίπισσας και να αλλάξουμε τον ήρωα με τον οποίο εξερευνούμε δίνοντας έτσι μια παραπάνω ποικιλία στον τρόπο που προσεγγίζουμε τις μάχες. Κάθε όροφος είναι σχετικά μικρός και πρέπει να βρούμε τον διακόπτη για να ανοίξουμε την πόρτα ώστε να προχωρήσουμε παρακάτω. Τα τέρατα είναι διάσπαρτα σε σημεία μαζί με πόρους για υλικά όπως ξύλο, φυτά, φρούτα και σπόρους ενώ άλλα υλικά πέφτουν από τα τέρατα που σκοτώνουμε ή σεντούκια που βρίσκουμε σε διάφορα σημεία.
Το σύστημα μάχης του παιχνιδιού είναι αρκετά άμεσο μιας και στην αρχή απλά χτυπάμε και αποφεύγουμε επιθέσεις. Όσο ανεβάζουμε το επίπεδο του ήρωα όμως λαμβάνουμε skill points τα οποία δαπανούμε για να ξεκλειδώσουμε τις ικανότητες της κλάσης μας αλλά και για να τις ενισχύσουμε περαιτέρω. Όπως αναφέραμε και παραπάνω, κάθε ήρωας έχει το δικό του στυλ παιχνιδιού, κάτι που αποτυπώνεται αισθητά στις ικανότητες αυτές. Για παράδειγμα, η Fighter μπορεί να επιταχύνει τις επιθέσεις της ενώ φέρνει κοντά εχθρούς συγχύζοντάς τους ή απλά να τους κάνει μεγάλη ζημιά με μια μόνο μπουνιά. Από την άλλη, η Farmer έχει μεγάλη εμβέλεια λόγω των εργαλείων που χρησιμοποιεί ως όπλα αλλά μπορεί να αποδυναμώσει τους εχθρούς της, να ενισχύσει την δύναμή της και να καλέσει ζώα-συμμάχους.
Ενώ το σύστημα μάχης μπορεί να δείχνει εύκολο και πως μας επιτρέπει να σκοτώσουμε άμεσα τους εχθρούς μας, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Όσο προχωράμε στους διάφορους ορόφους τα τέρατα γίνονται πιο δυνατά με πιο περίπλοκες επιθέσεις. Έτσι, θα πρέπει να είμαστε διαρκώς εξοπλισμένοι με καλύτερα όπλα και πανοπλίες, κάτι που μπορούμε να κάνουμε στην βάση στην επιφάνεια. Μαζεύοντας πόρους από την Άβυσσο, μπορούμε να τους δώσουμε στους άλλους ήρωες και να δημιουργήσουμε κατεργασμένα αντικείμενα που, ως αποτέλεσμα, θα μας επιτρέψουν να δημιουργήσουμε καλύτερα όπλα και εξοπλισμό για τον αγαπημένο μας ήρωα. Όσο εξερευνούμε την Άβυσσο ενδεχομένως να βρούμε “αναμνήσεις” από όπλα τα οποία με την σειρά τους φέρουν διαφορετική σπανιότητα και συνεπώς περισσότερες ικανότητες, καλύτερα στατιστικά και εξίσου καλύτερα buffs.
To μόνο ενοχλητικό στοιχείο στο σύστημα εξοπλισμού είναι πως πρέπει να γυρίσουμε στην βάση για να φορέσουμε άλλα αντικείμενα. Για να τα φορέσουμε θα πρέπει να πάμε στο κιβώτιο και να αλλάξουμε με αυτό που επιθυμούμε αφαιρώντας έτσι λίγη από την ελευθερία στις επιλογές μας και στο πως προσεγγίζουμε μια κατάσταση. Επιπλέον, πρέπει να λαμβάνουμε υπόψιν πως αν πεθάνουμε σε κάποιον όροφο της Αβύσσου χάνουμε μερικά από τα αντικείμενα και τις αναμνήσεις που μαζέψαμε, ρισκάροντας έτσι να χάσουμε ένα δυνατό όπλο ή ένα σπάνιο υλικό. Ευτυχώς, σχεδόν όλοι οι όροφοι περιέχουν και από ένα δάκρυ της Πριγκίπισσας, επιτρέποντάς μας έτσι να επιστρέψουμε ανά πάσα στιγμή στην βάση μας.
Ένα ακόμα μικρό παράπονο είναι η ποικιλία στους εχθρούς μας και η εμφάνιση κάθε ορόφου. Μετά από έναν συγκεκριμένο αριθμό ορόφων θα βρεθούμε σε άλλες περιοχές της Αβύσσου που τις ακολουθεί και ένα θέμα όπως γιορτές, βιότοποι κ.α. Πέρα από ελάχιστες διαφορές μεταξύ τους, όπως θεματικά στολίδια ή διαφορετικοί χρωματισμοί, η μορφολογία του εδάφους, ο φωτισμός και το background αλλάζουν ελάχιστα με αποτέλεσμα να αποτελεί μια ομολογουμένως αδιάφορη Άβυσσος. Ακόμα και οι εχθροί μας διαθέτουν παραλαγμένες εκδοχές που είτε φέρουν διαφορετικά όπλα είτε διαφορετικές ικανότητες αλλά η μορφή τους παραμένει σχεδόν ίδια στην πλειοψηφία των ορόφων. Κουνελάκια, σαύρες, καβούρια ή πρόβατα είναι σίγουρα μερικές από τις μορφές που θα συναντούμε συχνά.
Πέρα από ένα εθιστικό gameplay και μια σχετικά ευχάριστη διήγηση, η παρουσίαση του Silent Hope δένει αρμονικά με το υπόλοιπο πακέτο. Κάθε στοιχείο του παιχνιδιού χαρακτηρίζεται από μια χαριτωμένη (chibi) αισθητική που ταιριάζει με την εξίσου ευχάριστη χροιά του. Αν παραμερίσουμε την αδιάφορη εμφάνιση της Αβύσσου, τα έντονα χρώματα των χαρακτήρων, η ευκρίνεια στα μοντέλα των εχθρών και των αντικειμένων και οι ευχάριστες κινήσεις τους προσδίδουν μια ιδιαίτερη anime ταυτότητα στην συνολική εμπειρία. Αυτό το σύνολο αποτυπώνεται και στην απόδοση του παιχνιδιού στο Switch αφού τόσο σε portable όσο και σε docked mode τα γραφικά είναι πεντακάθαρα, οι επιφάνειες λείες με αποδεκτό antialiasing και τα καρέ σταθερά καθόλη την διάρκεια του gameplay.
Σε γενικές γραμμές, το Silent Hope είναι μια ηχηρή παρουσία ανάμεσα στις κυκλοφορίες του Οκτωβρίου. Είναι ένα απλό JRPG που σέβεται τον χρόνο μας και μας δίνει κάτι ευχάριστο για να ασχοληθούμε. Αν καταφέρουμε να προσπεράσουμε την μονοτονία της Αβύσσου και των εχθρών τότε το σύστημα μάχης σε συνδυασμό με την χαριτωμένη εμφάνιση και την εξιστόρρηση μας δίνουν κάτι αξιοσημείωτο και αξιοπρόσεκτο.
Ευχαριστούμε τον εκδότη για την παραχώρηση του παιχνιδιου.
