Έπειτα από περισσότερα από 31 χρόνια παρουσίας στη Bandai Namco και τη σειρά Tekken, ο θρυλικός παραγωγός Katsuhiro Harada ανοίγει πλέον ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, καθώς ανακοινώθηκε επίσημα η συνεργασία του με την SNK.
Μέσα από επίσημη ανακοίνωση, ο Harada επιβεβαίωσε τη δημιουργία του νέου studio με όνομα “VS Studio” (VS Studio SNK Co.) το οποίο θα εδρεύει στο Shinagawa του Τόκιο, με τον ίδιο να αναλαμβάνει τον ρόλο του CEO. Σύμφωνα με τον δημιουργό του Tekken, το “VS” στο όνομα του Studio έχει πολλές σημασίες, όπως το “Video Game Soft” αλλά και το πνεύμα του “Versus” και την πρόκληση απέναντι στην παράδοση. Η φιλοσοφία που διέπει το εγχείρημα είναι το “Beyond tradition, crafted to perfection”, με τον Harada να υπόσχεται έναν ανοιχτό και ελεύθερο χώρο δημιουργίας για τη γέννηση νέων ιδεών.
Στο πλευρό του σε αυτή τη νέα αρχή βρίσκεται ο Yuichi Yonemori, πρώην σκηνοθέτης των Tekken Tag Tournament 1&2, ο οποίος αναλαμβάνει τη θέση του Chief Creative Officer.
Αν και προς το παρόν δεν έχουν αποκαλυφθεί λεπτομέρειες για τα projects του VS Studio, ο Harada ξεκαθάρισε πως τα μελλοντικά του παιχνίδια δεν θα απομακρυνθούν από τα action και competitive PvP στοιχεία για τα οποία έγινε γνωστός μέσα από το Tekken. Μάλιστα, άφησε ανοιχτό και το ενδεχόμενο να εργαστεί στο μέλλον πάνω σε IPs της SNK, όπως τα The King of Fighters και Fatal Fury.
Από την πλευρά της SNK, ο game designer Yasuyuki Oda χαρακτήρισε τη συνεργασία με τον Harada ως ένα “όνειρο που έγινε πραγματικότητα”, τονίζοντας πως οι δύο πλευρές συζητούσαν εδώ και χρόνια το ενδεχόμενο να συνεργαστούν.
Αν και οι σύγχρονες παραγωγές παίρνουν πλέον 4 με 5 χρόνια ανάπτυξης, η ίδρυση της VS Studio αποτελεί το πρώτο βήμα για μια νέα εποχή στα competitive fighting games, με τον Harada να συνεχίζει τη στελέχωση της ομάδας του και να ζητά από τους παίκτες να παραμείνουν συντονισμένοι για το τι πρόκειται να ακολουθήσει.
