Έχουν ήδη περάσει οκτώ ολόκληρα χρόνια από τότε που η Bethesda Game Studios ανακοίνωσε επίσημα το The Elder Scrolls VI. Εκείνο το λιτό teaser που προβλήθηκε κατά τη διάρκεια της E3 2018 παραμένει, μέχρι και σήμερα, η μοναδική επίσημη παρουσίαση του τίτλου, αφήνοντας εκατομμύρια παίκτες στο σκοτάδι.
Για ακόμα μία φορά, η κοινότητα καλείται να οπλιστεί με τεράστια υπομονή, καθώς το έκτο κεφάλαιο της θρυλικής RPG σειράς απέχει πολύ από το να είναι έτοιμο. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνεδρίας ερωταπαντήσεων, ο έγκριτος δημοσιογράφος του Bloomberg, Jason Schreier, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι το The Elder Scrolls VI δεν πρόκειται να κυκλοφορήσει πριν από τουλάχιστον δύο με τρία χρόνια. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι το παιχνίδι θα καταφθάσει στις αγορές σχεδόν 18 χρόνια μετά το εμβληματικό Skyrim, στοχεύοντας πλέον ξεκάθαρα στις κονσόλες της επόμενης γενιάς.
Η κρίση της βιομηχανίας και το «παγιδευμένο» μέλλον της Bethesda
Η αποκάλυψη αυτή έρχεται να επιβεβαιώσει μια σκληρή πραγματικότητα που βιώνει ολόκληρη η gaming βιομηχανία: οι χρόνοι ανάπτυξης των AAA παιχνιδιών έχουν ξεφύγει από κάθε έλεγχο. Όταν η Bethesda ανακοίνωνε το παιχνίδι το 2018, το Starfield βρισκόταν ακόμα σε πρώιμο στάδιο, πράγμα που σημαίνει ότι η πλήρης παραγωγή του νέου Elder Scrolls ξεκίνησε ουσιαστικά μόλις στα τέλη του 2023. Με τα τρέχοντα δεδομένα παραγωγής, ένας κύκλος ανάπτυξης 5 έως 6 ετών για τόσο μεγάλα open-world projects θεωρείται πλέον ο κανόνας.
Η καθυστέρηση αυτή δημιουργεί και μια σοβαρή στρατηγική «σφήνα» για τη Microsoft και το Xbox. Η εταιρεία, που δαπάνησε δισεκατομμύρια για την εξαγορά της ZeniMax, βλέπει τα πιο βαριά της χαρτιά να χρειάζονται σχεδόν δύο δεκαετίες για να ανανεωθούν. Το γεγονός ότι το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει πιθανότατα ως launch τίτλος για τον διάδοχο του Xbox Series X|S δείχνει ότι η τρέχουσα γενιά κονσολών θα κλείσει τον κύκλο της χωρίς να δεχτεί ένα ολοκαίνουριο single-player RPG από το βασικό σύμπαν της Bethesda.
