Η σειρά αριθμεί μια μεγάλη λίστα από βιντεοπαιχνίδια, side projects, remakes και ports που μέχρι και σήμερα βρίσκουν τον δρόμο τους σε όλες τις κονσόλες – παλιάς και νέας γενιάς. Ομολογουμένως, δεν ήταν βιντεοπαιχνίδια που μου έκαναν ιδιαίτερη αίσθηση είτε λόγω του artstyle είτε λόγω του γενικότερου gameplay. Βλέπετε, τα turn-based JRPGs απαιτούν χρόνο, κάτι που όσο μεγαλώνουμε και οι κυκλοφορίες πληθαίνουν, είναι μια πολυτέλεια που μας τελειώνει επικίνδυνα γρήγορα.
Η σειρά της Gust όμως αξίζει τον ‘σεβασμό’ μας για την επιμονή της, την διατήρηση της βασικής λούπας της και των μηχανισμών της καθώς και την ιστορία που σε κάθε entry αλλάζει αρκετά. Αν και οι υποθέσεις δεν ξεφεύγουν πολύ από τα καθιερωμένα των Ιαπωνικών ιστοριών και JRPGs, πολλοί από τους Atelier τίτλους κατάφεραν να μας εντυπωσιάσουν ιδιαίτερα και να βελτιώσουν κατά πολύ την φόρμουλα της σειράς. Μια τέτοια προσπαθεια είναι και το Atelier Ryza 3: Alchemist of the End & The Secret Key, το τίτλο παιχνίδι της σειράς Ryza που την ολοκληρώνει με μια ολοκαίνουργια ιστορία που τόσο νέοι παίκτες όσο και παλιοί θα χαρούν να παίξουν.
To τρίτο παιχνίδι της σειράς κατάφερε να σπάσει για άλλη μια φορά την “κατάρα” των μικρών entries ολοκληρώνοντας μια ιστορία που λόγω της δημοτικότητάς της, η Ryza, παραμένει μια αγαπητή πρωταγωνίστρια. Βλέπουμε μια αξιαγάπητη ηρωίδα μαζί με την παρέα της να ξεκινάνε σαν αθώα παιδιά σε έναν κόσμο γεμάτο μαγεία και αλχημεία. Με τα χρόνια να απλώνονται σε κάθε κεφάλαιο, η Ryza μεγαλώνει και αναπτύσει τις ικανότητές της ανακαλύπτοντας μυστικά και γίνοντας μια αξιόπιστη αλχημίστρια στην οποία απευθύνονται σχεδόν όλοι. Εδώ, η Gust κατάφερε να δώσει μια πιο βαθιά συναισθηματική αξία στα γεγονότα και τους χαρακτήρες κατορθώνοντας παράλληλα να μας γοητεύσει με αυτούς.
To Atelier Ryza 3, όπως είπαμε και παραπάνω, απευθύνεται τόσο σε νέους παίκτες αλλά και σε φίλους της σειράς. Αυτό το καταφέρνει με ένα συγκεκριμένο μικρό mode που μας παρουσιάζει επιγραμματικά ορισμένα γεγονότα της συνολικής ιστορίας επιτρέποντάς μας έτσι να θυμηθούμε τα παλιά ή να δούμε όλα τα γεγονότα που προηγήθηκαν χωρίς να χρειαστεί να περάσουμε δεκάδες ώρες λύνοντας γρίφους, αντιμετωπίζοντας τέρατα και μαγειρεύοντας συνταγές.
Η ιστορία του Atelier Ryza 3 επικεντρώνει στους βασικούς χαρακτήρες που γνωρίσαμε στην σειρά και συγκεκριμένα στους Ryza, Lent, Bos, Tao και το υπόλοιπο πλήρωμα που επιστρέφουν στο πατρικό τους νησί, εκεί όπου η μυστηριώδης εμφάνιση των Kark Isles ταράζει την καθημερινότητα των κατοίκων καθώς και την ισορροπία του νησιού. Μαζί με την εμφάνιση των νήσων, η Ryza επηρεάστηκε από μια μυστήρια δύναμη για να φτιάξει ένα περίεργο κλειδί ενώ εργαζόταν στο ατελιέ της με αυτό το κλειδί να σχετίζεται με μια μαγική πόρτα στο κέντρο αυτών των νησιών. Έτσι, ένα ακόμα καλοκαίρι με μεγάλες περιπέτειες, μυστήρια και φιλίες ξεκινάει – μια ιστορία που υιοθετεί κλασικά στοιχεία από Ιαπωνικά anime και παιχνίδια όπως την δύναμη της φιλίας, μυστήρια που δεν μπορούμε να προβλέψουμε και αρκετή μαγεία.
Η εξερεύνηση βρίσκεται στο επίκεντρο του Atelier Ryza 3: Alchemist of the End & The Secret Key με την Ryza να “πηδάει” από περιοχή σε περιοχή και νήσους μαζεύοντας πόρους και υλικά για τις συνταγές της, αντιμετωπίζοντας πλάσματα και βρίσκοντας μυστικά διάσπαρτα. Ενώ ψάχνουμε για την επόμενη αποστολή μας, κάθε περιοχή είναι γεμάτη από υλικά για να μαζέψουμε, με τα περισσότερα από αυτά να θέλουν απλό μάζεμα με το χέρι ενώ άλλα μπορούν να μαζευτούν με εργαλεία όπως σφυριά, τσεκούρια και φτυάρια. Τα υλικά που μαζεύουμε έχουν όριο στην ποσότητα, κάτι που πολλές φορές θα μας οδηγήσει πίσω στο ατελιέ μας για να αδειάσουμε και να ξαναβγούμε στην εξοχή. Το άδειασμα αυτό γίνεται αυτόματα και δεν μας εμποδίζει από το να πάμε στο καζάνι μας και να ξεκινήσουμε την δημιουργία.
Η εξερεύνηση δένει αρμονικά με την συλλογή των πόρων η οποία με την σειρά της δένει με την αλχημεία. Κάθε υλικό που μαζεύουμε χρησιμεύει σε κάποια συνταγή, βοηθώντας σε υψηλότερης ή χαμηλότερης ποιότητας αποτελέσματα. Κάθε τι που θα φτιάξουμε είναι διαφορετικό αφού κάθε υλικό μπορεί να έχει κάποιο χαρακτηριστικό όπως μεγαλύτερη περίπτωση για Critical, αντοχή σε επιθέσεις ή skills για την εξερεύνηση. Αναμειγνύοντας αυτά τα υλικά μας δίνεται η δυνατότητα να επιλέξουμε ποια skills θα μεταφέρουμε στο τελικό προϊόν με αποτέλεσμα να δημιουργούμε αντικείμενα που έχουν κάθε φορά διαφορετική σημασία και χρησιμότητα.
Τα αντικείμενα που δημιουργούμε ποικίλουν από απλά όπως ingots, δέρματα, υφάσματα και πετράδια αλλά και πιο χρήσιμα όπως βόμβες, αντικείμενα για αναπλήρωση υγείας και εξοπλισμός όπως armor και όπλα. Στα τελευταία, η μεταφορά των skills είναι μεγαλύτερης σημασίας καθώς κάθε χαρακτήρας διαφέρει στις ικανότητες και τα στατιστικά που ευδοκιμεί και έτσι θα πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη τον χαρακτήρα για τον οποίο δημιουργούμε το αντικείμενο και να ενεργοποιούμε τα κατάλληλα skills.
Τρίτο στην σειρά ενδιαφέροντος έρχεται το σύστημα μάχης το οποίο με την σειρά του έχει ενισχυθεί με νέα στοιχεία. Το turn-based combat της σειράς διατηρείται ατόφιο με αρκετές νέες προσθήκες όπως αυτή των μυστικών κλειδιών. Οι χαρακτήρες εξαπολύουν την επίθεσή τους μετά το γέμισμα της αντίστοιχης μπάρας ενώ κάθε φορά μπορούν να κάνουν μέχρι και τρεις – ή ανά περίπτωση και παραπάνω – επιθέσεις αναμειγνύοντας και απλές με ειδικές ικανότητες. Κατά την διάρκεια της μάχης μπορεί να κάνουμε cross attacks με άλλα μέλη του party εφόσον ολοκληρώσουμε επιτόπια αιτήματα όπως το να κάνουμε φυσικές ή μαγικές επιθέσεις για να ενεργοποιήσουμε τα crossover attacks.
Υπάρχει μια σταθερή ροή στο ξεκλείδωμα νέων δεξιοτήτων για τους χαρακτήρες μας, νέων αντικειμένων από το δέντρο της Ryza – με τους πόντους να αποκτώνται μέσω της δημιουργίας – οπότε και δημιουργούμε πιο δυνατά αντικείμενα και σχεδιασμούς. Πέρα από την βασική λούπα της μάχης έχουμε και την προσθήκη των Secret Keys, μιας νέας δύναμης που μας επιτρέπει να δημιουργούμε κλειδιά από αντιπάλους με χαμηλούς πόντους ζωής. Αυτά τα κλειδιά μας επιτρέπουν να ενεργοποιήσουμε ορισμένα buffs που τα χρησιμοποιούμε για ελάχιστο χρονικό διάστημα κατά την διάρκεια της μάχης με αποτέλεσμα να μπορούμε να τις ολοκληρώσουμε σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Η δημιουργία αυτών των κλειδιών, ανάλογα το χρώμα τους, μας επιτρέπει να ξεκλειδώσουμε μέρη και εισόδους που φέρουν το αντίστοιχο χρώμα και κρύβουν από πίσω τους σεντούκια και αντικείμενα.
Πολλές από αυτές τις εισόδους χρειάζονται backtracking, όπως και τα quests. Αυτό το μπρος-πίσω γίνεται επαρκώς πιο ευχάριστο με την ύπαρξη του fast travel, κάτι που είναι εφικτό με την ύπαρξη των αντίστοιχων point of interest. Κάθε PoI είναι διάσπαρτο στους χάρτες και τις περιοχές που θα επισκεφθούμε, γεγονός που μας επιτρέπει να εξοικονομούμε χρόνο στο πέρα – δώθε.
Αυτό που κάνει το fast travelling μια απαραίτητη λειτουργία είναι ο διασκορπισμός των εκάστοτε quests αλλά και οι πόροι που μπορεί να χρειαστούμε για κάθε συνταγή. Ευτυχώς, η Switch έκδοση του Atelier Ryza 3 δεν υποφέρει από μεγάλους χρόνους φόρτωσης οπότε η χρήση αυτού του συστήματος προτείνεται ανεπιφύλακτα προκειμένου να σώσετε χρόνο από την 40ωρη ιστορία. Η επιστροφή των mounts μας δίνει εξίσου μια σειρά από γρήγορους και διασκεδαστικούς τρόπους για να μετακινούμαστε στους μεγάλους χάρτες. Εδώ, δεν υπάρχει περιορισμός στο τι μπορούμε να κάνουμε αφού η Ryza είναι σε θέση να σκαρφαλώσει, να γλιστράει και να χρησιμοποιεί ziplines μέσα από περιβάλλοντα, πολλά.
Μιλώντας για Quests, το Atelier Ryza 3 παίζει με ασφάλεια, με μια ιστορία που βρίσκεται στην ίδια χροιά με το τα δύο προηγούμενα παιχνίδια αλλά και ‘ελαφριά’ side-quests και events πάνω στον κόσμο του. Οι χαρακτήρες, αν και πολύχρωμοι με ενδιαφέροντα σχέδια, δεν θα μας συγκλονίσουν με την επιρροή τους, κάτι που μπορούμε να πούμε και για την ίδια την ιστορία. Στο μεγαλύτερο κομμάτι της είναι προβλέψιμη και πολλές φορές θα νιώσουμε ότι δεν θέλουμε να ασχοληθούμε με αυτήν πέρα από το γεγονός ότι μας βοηθάει να προχωρήσουμε σε νέες περιοχές με καλύτερα υλικά και πόρους.
Προχωρώντας σε νέες περιοχές, διαπιστώνουμε πως απομακρυνόμαστε αρκετά από το ατελιέ μας, μέρος που είναι απαραίτητο για την δημιουργία και την οργάνωση του χώρου μας. Ευτυχώς, το Atelier Ryza 3 λύνει και αυτό το πρόβλημα επιτρέποντάς μας την δημιουργία απομακρυσμένων βάσεων ανά περιοχή για την καλύτερη διευθέτηση των αναγκών μας.
Το γενικότερο gameplay του Atelier Ryza 3: Alchemist of the End & The Secret Key είναι εξαιρετικά εθιστικό, ειδικά στον τομέα της εξερεύνησης και της λειτουργίας. Πολλές ήταν οι στιγμές που απλά μαζεύαμε ότι βλέπαμε γύρω μας ώστε να επιστρέψουμε στο ατελιέ μας για να δούμε τι καινούργιο αντικείμενο μπορούμε να φτιάξουμε. Επιπλέον, το σύστημα μάχης είναι με την σειρά του αρκετά καλό για να μας κρατήσει το ενδιαφέρον, με στοιχεία που δεν συναντάμε τόσο συχνά σε άλλα turn-based JRPGs ενώ παράλληλα δίνεται η αίσθηση πως σέβεται τον χρόνο μας.
Τα προβλήματα που εντοπίζονται, τουλάχιστον στην Switch έκδοση, είναι μικρά αλλά όχι αμελητέα. Τα άσχημα νέα για τους λάτρεις των English Dub είναι πως το Atelier Ryza 3 διατηρεί τις Ιαπωνικές φωνές χωρίς να μας δίνεται η δυνατότητα να τις αλλάξουμε. Αυτό μαζί με το γεγονός ότι τα γράμματα των διαλόγων είναι μικρά, ειδικά όταν παίζουμε σε handheld mode, αφαιρούν αρκετούς πόντους από την άνεση και την γενικότερη εμπειρία. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένα QoL θέματα τα οποία είναι περισσότερο προσωπικές “παραξενιές” παρά προβλήματα που υπερισχύουν.
Ένα ακόμα στοιχείο που συνεχίζει να μας εντυπωσιάζει μέχρι και σήμερα είναι τα γραφικά του παιχνιδιού. Η Ryza και οι φίλοι της αποτελούνται από σχέδια με πολλές λεπτομέρειες και αρκετά χρώματα, κάτι που μας γοήτευσε στο πρώτο τίτλο και εδώ συνεχίζεται με μεγαλύτερη επιτυχία. Κάτι που δεν βλέπουμε συχνά είναι πως στις ρυθμίσεις υπάρχει επιλογή για Performance & Quality Mode και ενώ υπάρχει αισθητή διαφορά στα γραφικά, δεν βοηθάνε ιδιαίτερα στην απόδοση του τίτλου. Σαφώς, η γενικότερη απόδοση είναι αρκετά καλή σε κάθε mode αλλά υπάρχουν στιγμές με μικρές πτώσεις και κολλήματα. Δεν είναι ενοχλητικά, σε καμία περίπτωση, αλλά…υπάρχουν.
Αυτά τα μικρά θέματα δεν είναι αρκετά όμως από το να μας απωθήσουν από την εμπειρία που έφτιαξε η Gust. To τρίτο παιχνίδι της σειράς μοιάζει καλύτερο από ποτέ, με αισθητές βελτιώσεις στο σύστημα μάχης και σε ορισμένα θέματα στην ποιότητα ζωής. Το βασικό gameplay είναι άκρως εθιστικό και μας ωθεί στο να ανακαλύψουμε κάθε γωνιά αυτού του φανταστικού κόσμου. Εδώ συστήνεται η αναπαραγωγή των δύο πρώτων τίτλων για να μπορέσουμε να “μπούμε” για τα καλά στον κόσμο και την γενικότερη ατμόσφαιρα αλλά και ως αυτοτελής τίτλος κάνει μια καλή δουλειά στο να μας μάθει όλα όσα χρειαζόμαστε.
Ευχαριστούμε θερμά την CD Media S.A. για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
