Τα Beat’em Up παιχνίδια παραμένουν ένα από τα αγαπημένα είδη στην συνολική ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών. Από τα πρώτα τους βήματα στα arcades με τίτλους όπως το Double Dragon και το Final Fight, μέχρι την αναβίωσή τους στις μέρες μας με δημιουργίες που συνδυάζουν την ρετρό αισθητική και πιο μοντέρνους μηχανισμούς, το είδος έχει εξελιχθεί, διατηρώντας ωστόσο τον πυρήνα του: την έντονη δράση και τη χαρά της μάχης σώμα με σώμα. Πρόσφατα αγαπητά παραδείγματα είναι εκείνα των Castle Crashers, Streets of Rage 4 και Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge
που ενώ έχουν μεγάλες επιρροές από το παρελθόν κάνουν αυτό το “κάτι” που τα βοηθάει να ξεχωρίσουν. Σε αυτό το φάσμα εντοπίζεται και ένα ακόμα νέο παιχνίδι που τιμά τις ρίζες των Beat’em Up ενώ προσφέρει φρέσκες ιδέες – το Big Helmet Heroes. Με ιδιαίτερη έμφαση στη στρατηγική, την ποικιλία χαρακτήρων και τη δυναμική multiplayer εμπειρία, ο τίτλος της Exalted Studio υπόσχεται μια νέα πνοή στο είδος, ενώ προσκαλεί τους παίκτες να βυθιστούν σε έναν κόσμο γεμάτο ένταση και χιούμορ.
Το Big Helmet Heroes είναι ένα χιουμοριστικό 3D Beat’em Up που συνδυάζει μάχη, περιπέτεια και τραγελαφικές καταστάσεις. Επιλέγουμε έναν από τους 36 διαφορετικούς ήρωες, με τους περισσότερους να ξεκλειδώνονται σταδιακά και ξεκινάμε ένα ταξίδι για να σώσουμε την πριγκίπισσα. Το παιχνίδι διαθέτει τοπικό co-op mode, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να συνεργαστούμε με έναν φίλο για να αντιμετωπίσουμε εχθρούς και να ξεπεράσουμε τις διάφορες προκλήσεις ενώ “σαχλαμαρίζουμε” μεταξύ μας. Επιπλέον, θα εξερευνήσουμε ευφάνταστους κόσμους γεμάτους ζωντανά σκηνικά, ιδιαίτερες διακοσμήσεις και αστείες καταστάσεις που θα μας θυμίσουν μια φανταστική παιδική χαρά.
Ως πνευματικός διάδοχος του Castle Crashers, το Big Helmet Heroes ξεχωρίζει με την χαριτωμένη, πύλινη προσέγγισή του, διατηρώντας ένα κλασικό μοτίβο επιθέσεων, δυνάμεων, εχθρών και απλών unlockables. Κάθε ήρωας έχει οπλισμό από πέντε κατηγορίες όπλων και μια μοναδική ειδική επίθεση που εξαπολύοντάς την θα θυμηθούμε εποχές Dynasty Warrior με την αποτελεσματικότητά τους ενάντια σε ορδές εχθρών.
Η αφήγηση περιορίζεται σε comic cutscenes χωρίς διαλόγους, αλλά καταφέρνει να δώσει την βάση για το gameplay και τις περιπέτειές μας. Ο κόσμος που εξερευνούμε είναι γεμάτος ζωντανά περιβάλλοντα και προσφέρει διασκέδαση, ακόμα κι αν η ιστορία δεν καταφέρνει να ξεχωρίσει ιδιαίτερα.
Αφού επιλέξουμε τον αρχικό ήρωά μας, σταδιακά ξεκλειδώνουμε νέους χαρακτήρες ο καθένας με τον δικό τους οπλισμό και ειδικές ικανότητες. Κάθε ήρωας, όπως αναφέραμε, έχει στη διάθεσή του έναν συγκεκριμένο (από πέντε διαφορετικούς) τύπο όπλου, ο οποίος μπορεί να ανήκει σε κατηγορίες όπως διπλά μαχαιράκια για γρήγορα χτυπήματα, μεγάλα σφυριά για ισχυρές επιθέσεις, ακόντια για γρήγορες και ακροβατικές κινήσεις ή κλασικά σπαθιά με ασπίδα για πιο παραδοσιακό στυλ παιχνιδιού. Κάθε όπλο συνοδεύεται από μια μοναδική ειδική (και καταστροφική) επίθεση, που μπορεί να μας επιτρέψει να δημιουργήσουμε ιδανικές συνθήκες για να καταπολεμήσουμε τους διάφορους τύπους εχθρών.
Μαζί με τα βασικά όπλα, μπορούμε να εκτελούμε διαφορετικές επιθέσεις, από αργές και ισχυρές έως γρήγορες και combo-focused, δημιουργώντας τις κατάλληλες συνθήκες για εναέρια ακροβατικά ιή ταχύτερο καθαρισμό των ορδών εχθρών. Επιπλέον, μέσα στα διάφορα επίπεδα θα έχουμε ασταμάτητη πρόσβαση σε τυχαία όπλα, συχνά χιουμοριστικού χαρακτήρα, τα οποία προσφέρουν περιορισμένη χρήση αλλά μπορεί να έχουν ενσωματωμένα φυσικά στοιχεία, όπως φωτιά ή πάγο, που επηρεάζουν μικρούς και μεγάλους αντιπάλους.
Η ισορροπία ανάμεσα στη χρήση των βασικών και των τυχαίων όπλων είναι το κλειδί για να κυριαρχήσουμε στο πεδίο της μάχης. Παράλληλα, υπάρχουν και collectibles, με τη μορφή νέων πολεμιστών που φέρουν μοναδικές εμφανίσεις, όπλα και ειδικές ικανότητες, εμπλουτίζοντας την ποικιλία. Ιδιαίτερες δυνάμεις, όπως η παρέλαση προβάτων ή ανεμοθύελλες να έχουν μια χαριτωμένη, παιχνιδιάρικη χροιά ακόμα και στο τέλος του παιχνιδιού.
Δυστυχώς, το Big Helmet Heroes υποφέρει από το ίδιο πρόβλημα που έχουν όλα τα παιχνίδια του είδους – το περιεχόμενο. Ακόμα και με τα achievements, ο χρόνος που θα περάσουμε με το παιχνίδι είναι περιορισμένος αφού με μόλις 20 επίπεδα και κανέναν μηχανισμό παραμετροποίησης όπως Level Ups διαφορετικά όπλα και εμφανίσεις, δεν θα έχουμε κίνητρο να ξαναπαίξουμε αν το τερματίσουμε. Επιπλέον, μπορούμε να παίξουμε μόνο με δύο χαρακτήρες, κάτι που απλοποιεί τη στρατηγική. Στο solo mode, έχουμε τη δυνατότητα να εναλλάσσουμε μεταξύ των δύο χαρακτήρων επί τόπου, ενώ η υγεία του ανενεργού χαρακτήρα αναπληρώνεται σταδιακά. Ωστόσο, αν ένας από τους δύο πεθάνει, δεν μπορούμε να τον επαναφέρουμε, γεγονός που προσθέτει ένα μικρό επίπεδο πρόκλησης.
Από την άλλη, τα γραφικά του Big Helmet Heroes είναι ομοίως χαριτωμένα, αξιαγάπητα και ενίοτε εντυπωσιακά, ειδικά αν παίξουμε στα Epic Settings. Θα μπορούσαμε να τα περιγράψουμε ως πύλινα με γυαλιστερές επιφάνειες αφού τα 3D μοντέλα είναι απλά αλλά παράλληλα λεπτομερή και μοιάζουν με δημιουργίες ενός μικρού παιδιού, δένοντας αρμονικά τους χαρακτήρες με τα backgrounds, τους εχθρούς και τα εφέ. Στο ταξίδι μας, περνάμε μέσα από διάφορα περιβάλλοντα και σκηνικά που μοιάζουν βγαλμένα από ένα βιβλίο παραμυθιού. Παρόλο που οι τοποθεσίες φαίνεται να μην έχουν συνοχή, στην ιστορία δένουν περισσότερο απ’ ό,τι θα περιμέναμε.
Τέλος, ως ένα απλό, ευχάριστο beat’em up, επένδυσα και μερικές ώρες στην απόδοσή του στο Steam Deck. Aν και η απόδοση δεν ήταν τέλεια, με ορισμένες πτώσεις εδώ και εκεί, ήταν στα ‘Verified’ επίπεδα και μπορούμε να πούμε με ασφάλεια πως αποτελεί ένα από τα πιο ταιριαστά παιχνίδια για το σύστημα.
Σε γενικά πλαίσια, το Big Helmet Heroes αποτελεί μια διασκεδαστική και νοσταλγική προσθήκη στο είδος των Beat’em Up παιχνιδιών, με φρέσκες ιδέες και χαριτωμένη αισθητική. Παρά τα όποια περιορισμένα περιεχόμενα και τις ελλείψεις στη στρατηγική ποικιλία, το παιχνίδι καταφέρνει να προσφέρει έντονες μάχες, αστείες στιγμές και έναν κόσμο γεμάτο ζωντανά χρώματα και φαντασία. Με τη χαριτωμένη παρουσίαση, το δυναμικό gameplay και το multiplayer στοιχείο, το παιχνίδι κερδίζει επάξια μια θέση στις καρδιές των φίλων του είδους, διατηρώντας την ουσία της ψυχαγωγίας που χαρακτηρίζει τα Beat’em Up.
Το Review Code ήταν μια παραχώρηση της εκδότριας εταιρείας.
