The Big Three
Πριν τα Shounen Anime, με σημαιοφόρο το Dragonball Z, καθιερωθούν ως τα βασικά anime της παιδικής μας ηλικίας, πολλοί φιλόδοξοι mangaka έκαναν τα πρώτα τους βήματα στον χώρο των ιαπωνικών κινουμένων σχεδίων. Ο Akira Toriyama κατάφερε να συστήσει στη Δύση αυτό το είδος ψυχαγωγίας με το Dragon Ball, που έγινε το απόλυτο power fantasy για πολλά παιδιά. Μετά από αυτόν, πολλοί δημιουργοί επηρεάστηκαν από το έργο του, γεννώντας δεκάδες Shounen σειρές γεμάτες υπερφυσικές δυνάμεις, εντυπωσιακές μάχες και αξέχαστους χαρακτήρες. Μία από τις πιο γνωστές και μέρος των “Big Three” (One Piece, Naruto, Bleach) είναι το BLEACH, δημιούργημα του Tite Kubo, ενός ιδιαίτερα ταλαντούχου mangaka.
H σημασία του BLEACH στον χώρο των anime και των fighting games είναι αξιοσημείωτη. Από τις πρώτες του εμφανίσεις, το BLEACH επηρέασε τη shounen κουλτούρα, με τους χαρακτήρες του, τη δράση και τη θεματολογία του να αποτελούν σημείο αναφοράς. Το παιχνίδι έρχεται να τιμήσει αυτή την κληρονομιά, δίνοντας στους παίκτες την ευκαιρία να ξαναζήσουν τις πιο εμβληματικές στιγμές του αγαπημένου anime, ενώ ταυτόχρονα εισάγει νέους μηχανισμούς που το διαφοροποιούν από άλλα anime-based fighting games. Η επιτυχία του τίτλου ίσως αποτελέσει την αφετηρία για περαιτέρω εξερευνήσεις του σύμπαντος του BLEACH στον χώρο των video games, κάτι που θα ήταν καλοδεχούμενο από τη μεγαλύτερη βάση των θαυμαστών του.
Το BLEACH ακολουθεί τον Ichigo Kurosaki, έναν έφηβο που αποκτά τις δυνάμεις ενός Soul Reaper (Θεριστή Ψυχών) μετά από μια συνάντηση με τη Rukia Kuchiki. Με τις νέες του ικανότητες, καλείται να προστατεύσει ανθρώπους και ψυχές από τα Hollow και να τις καθοδηγήσει στον Κόσμο των Ψυχών. Το manga κυκλοφόρησε από το 2001 έως το 2016, ενώ το anime επέστρεψε το 2022 με το Thousand-Year Blood War. Με την αναβίωση της σειράς, η Bandai Namco αποφάσισε να επενδύσει σε ένα νέο παιχνίδι, το BLEACH: Rebirth of Souls, ένα fighting game που ταξιδεύει τους παίκτες στα βασικά γεγονότα της ιστορίας με ένα gameplay που ξεφεύγει λίγο από αυτό άλλων παιχνιδιών βασισμένων στο έργο.
Το BLEACH: Rebirth of Souls, αναπτύχθηκε από την Tamsoft Corporation και αποτελεί μία από τις πιο πρόσφατες ποιοτικές κυκλοφορίες της Bandai Namco. Το παιχνίδι καλύπτει τα arcs από το “Substitute Soul Reaper” μέχρι το “Arrancar Arc” και μας επιτρέπει να ζήσουμε εμβληματικές στιγμές με χαρακτήρες όπως toyw Ichigo Kurosaki, Rukia Kuchiki, Byakuya Kuchiki, Ulquiorra Cifer, Grimmjow Jaegerjaquez και Sōsuke Aizen. Ως ΑΑΑ τίτλος, διαθέτει ένα λεπτομερές Story Mode που αφηγείται την ιστορία χωρίς να εστιάζει σε λεπτομέρειες όπως η εκπαίδευση ή τις αστείες στιγμές, αλλά τονίζει τις σημαντικότερες μάχες και αποκαλύπτει επιπλέον πτυχές της πλοκής μέσω ενός Secret Story Mode.
Κάτι από τα ίδια αλλά διαφορετικό
Το gameplay ακολουθεί τη γνώριμη συνταγή των anime arena fighters, με τρία κύρια κουμπιά για βασικές επιθέσεις και συνδυασμούς. Υπάρχουν ειδικές κινήσεις (Zan Ken So Ki) που δίνουν στρατηγικό βάθος στη μάχη, καθώς πρέπει να διαχειριστούμε σωστά το Reishi των αντιπάλων μας, το οποίο λειτουργεί ως η βασική μπάρα υγείας. Το Rebirth of Souls εισάγει και τους δικούς του μηχανισμούς όπως τα Konpaku (ζωές), τις Kikon Moves που επιτρέπουν την εξόντωση του αντιπάλου όταν το Reishi πέσει κάτω από 30%, και το Awakening, που αυξάνει τη δύναμη των χαρακτήρων μέσω των μεταμορφώσεών τους (Bankai, Resurrección κ.ο.κ.).
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο του παιχνιδιού είναι τα Reverse Actions, που προσφέρουν ευκαιρίες αντεπίθεσης και στρατηγικής χρήσης των πόρων μας την στιγμή που μας επιτρέπουν να εξαπολύουμε combos πιο γρήγορα και διαδοχικά. Υπάρχουν τρεις τύποι των Reverse Actions όπως το Soul Reverse, που αποκαθιστά το Reishi, το Chain Reverse, που ενισχύει τις επιθέσεις και το Burst Reverse, που σπάει τις αμυντικές κινήσεις του αντιπάλου. Οι Spiritual Pressure Moves επιτρέπουν μεγάλες επιθέσεις όταν συγκεντρωθεί αρκετό Spiritual Power, ενώ η τεχνική Hoho επιτρέπει γρήγορη μετακίνηση, προσφέροντας πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης.
Το σύστημα μάχης του παιχνιδιού ισορροπεί ανάμεσα στη στρατηγική και τη γρήγορη δράση, προσφέροντας μια διαφορετική προσέγγιση από άλλα anime fighters διατηρώντας όμως το κλασικό μοτίβο του “Πέτρα-Ψαλίδι-Χαρτί” που η Ιαπωνία φαίνεται να αγαπάει τόσο πολύ στα παιχνίδια της. Η σωστή διαχείριση των πόρων και η χρήση των Awakenings καθώς και των Reverse Actions μπορούν να κρίνουν την έκβαση μιας μάχης, ειδικά στο online multiplayer. Αν χρησιμοποιήσουμε σωστά όλους τους παραπάνω μηχανισμούς, μπορούμε να επιβιώσουμε από τις ανεπάληλες επιθέσεις των αντιπάλων μας αλλά και να γυρίσουμε την ροή του αγώνα προς όφελός μας.
Ως ένα anime fighter, λογικό είναι να υποθέσουμε πως κάποιοι από τους μαχητές είναι κάτι παραπάνω από “σπασμένοι”, καθώς έχουν ικανότητες και ιδιαιτερότητες που υπερτερούν στο μεγαλύτερο κομμάτι του Roster. Βέβαια, για να καταλάβουμε αυτές τις ιδιαιτερότητες, πρέπει να περάσουμε κάποιο χρονικό διάστημα στο Training Mode, ώστε να εξερευνήσουμε κάθε ήρωα εξονυχιστικά. Ευτυχώς, το Training Mode έχει αρκετά στοιχεία για να μας βοηθήσουν να μάθουμε όλα όσα πρέπει: button presses, combo και damage μετρητές, δημιουργία συγκεκριμένων συνθηκών για τους αντιπάλους μας και μια ακόμα πληθώρα ρυθμίσεων μας παρέχουν όλα όσα χρειαζόμαστε για να προπονηθούμε ιδιαίτερα – και αποτελεί και ένα από τα δυνατά στοιχεία του Rebirth of Souls.
Ένα χάρμα οφλαμών
Γραφικά, το παιχνίδι διατηρεί την anime αισθητική με έντονα χρώματα και λεπτομέρειες, αλλά μια ελαφριά στρώση “ομίχλης” στις σκηνές, που δίνει την αίσθηση ότι χρησιμοποιείται για να καλύπτει τυχόν ατέλειες. Ωστόσο, τα εφέ είναι εντυπωσιακά, δημιουργώντας ένα αποτέλεσμα που αποδίδει πιστά το ύφος του BLEACH. Οι χαρακτήρες και τα πεδία μάχης έχουν αποτυπωθεί με ιδιαίτερη φροντίδα, προσφέροντας την αίσθηση ενός ζωντανού anime.
Αυτό που ίσως απογοητεύσει πολλούς είναι το performance του παιχνιδιού στους υπολογιστές. Αν και το δικό μου σύστημα δεν είναι αντιπροσωπευτικό των περισσότερων παικτών (NVIDIA RTX 4070, AMD Ryzen 7 5800X3D, 50GB RAM, SSD), ακόμα και εγώ βρέθηκα αντιμέτωπος με ορισμένα “χαζά” crashes και σκαμπανεβάσματα στην απόδοση. Συγκεκριμένα, έχοντας το παιχνίδι σε Fullscreen Mode, αν έκανα alt-tab και επέστρεφα, τότε είχα σίγουρα crashes, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις, κατά τη φόρτωση μιας μάχης, υπήρχαν κολλήματα που μπορεί να οδηγούσαν σε crashes (αλλά ευτυχώς δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο).
Αντίστοιχα, στο Steam Deck, το “παιχνίδι” με τις ρυθμίσεις ήταν πιο έντονο για να καταφέρουμε να αγγίξουμε τα 30FPS, όπου και πάλι είχαμε μερικά drops με τα γραφικά να είναι “λασπώδη”.
Συνοπτικά
Σε γενικές γραμμές, το BLEACH: Rebirth of Souls αποτελεί μια αξιόλογη προσπάθεια αναβίωσης της σειράς παιχνιδιών με ένα δυναμικό gameplay, εντυπωσιακές μάχες και σεβασμό στην πηγή του υλικού. Παρά τα μειονεκτήματά του, προσφέρει μια διασκεδαστική εμπειρία για τους φαν του BLEACH και τους λάτρεις των fighting games. Το βάθος της μάχης, η ποικιλία των μηχανισμών και η προσοχή στη λεπτομέρεια καθιστούν το παιχνίδι μια από τις καλύτερες anime-based κυκλοφορίες των τελευταίων ετών. Μελλοντικά updates και πιθανές προσθήκες χαρακτήρων ίσως το αναδείξουν ακόμη περισσότερο, καθιστώντας το απαραίτητο για τους φανατικούς του είδους.
Ευχαριστούμε την Bandai Namco για την παραχώρηση του Review Code.
