Μυρωδιά από λάστιχο καμένο , ο κινητήρας να ουρλιάζει στον κόφτη και ένας νέος απέραντος κόσμος να σε προκαλεί να πατήσεις και να λιώσεις το πεντάλ του γκαζιού, ώστε να τον εξερευνήσεις.
Το Forza Horizon 6 δεν χάνει λεπτό και καλωσορίζει τους παίκτες με αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα: να μας προσφέρει απόλυτη δράση, δίνοντάς μας την ευκαιρία να οδηγήσουμε μερικά εμβληματικά αυτοκίνητα, όπως το Nissan GTR, γεμίζοντάς σε με αδρεναλίνη καθώς κοντράρεσαι σε μερικές από τις βασικές τοποθεσίες του παιχνιδιού.
Το Forza Horizon επιστρέφει δυνατότερο από ποτέ με το έκτο κεφάλαιο της σειράς. Αυτή τη φορά, το Horizon Festival μας ταξιδεύει στην Ιαπωνία, τη χώρα της JDM κουλτούρας, κάτι που ζητούσαν οι φανς της σειράς εδώ και χρόνια. Η Playground Games ξεπερνάει για άλλη μια φορά τον εαυτό της με τον σχεδιασμό του χάρτη, καθώς τα τοπία διαχωρίζονται πολύ καλύτερα από ό,τι στο Forza Horizon 5.
Ο κόσμος είναι σαφώς μεγαλύτερος, με τις τοποθεσίες γεμάτες λεπτομέρειες να προσφέρουν μια εκλεκτή ποικιλία. Από την πόλη του Τόκιο, την κοιλάδα του Τακασίρο και τα χιονισμένα μέρη του Σοτογιάμα, μέχρι τις ακτές του Ίτο, τα πανέμορφα τοπία του Νανγκάν, τα γραφικά σημεία του Σιμανογιάμα αλλά και το Νησί των Θρύλων. Ο χάρτης δεν είναι απλά τεράστιος, έχει “ψυχή” και κάθε σπιθαμή του σε προκαλεί να βγεις εκτός δρόμου. Τα δυναμικά καιρικά φαινόμενα και η επιστροφή των εποχών, που αλλάζουν ριζικά το τοπίο και την πρόσφυση, δίνουν στον κόσμο μια μοναδική, οργανική αίσθηση εξερεύνησης.
Το Forza Horizon 6 φέρνει πίσω μετά από πολλά χρόνια το σύστημα με τα περικάρπια, τα λεγόμενα wristbands, ως μέρος του βασικού συστήματος προόδου της βασικής ιστορίας. Ξεκινώντας ως τουρίστας, θα κληθείς να τρέξεις σε αγώνες κάθε είδους και να ξεκλειδώσεις την επόμενη εκδήλωση θρύλων του Horizon μαζεύοντας “H”, δηλαδή ουσιαστικά πόντους δεξιοτήτων. Το παιχνίδι δεν σε «μπουκώνει» με αυτοκίνητα, αλλά σου προσφέρει απλόχερα νέα οχήματα, XP και credits.
Μπορείς να τρέξεις σε κάθε είδος αγώνα, όπως σε αγώνες διαδρομής, χωματόδρομου, ανώμαλου δρόμου για γερά 4×4, αλλά και στους εμβληματικούς παράνομους αγώνες Τόγκε πάνω σε ορεινές διαδρομές, ντριφτάροντας στα πιο απότομα πέταλα των στροφών. Αγώνες πάσης φύσεως εδάφους, από την άσφαλτο των απέραντων αυτοκινητοδρόμων μέχρι τα χιόνια όπου τα λάστιχα βυθίζονται, και από τους χωματόδρομους στα δάση μέχρι και μέσα σε λίμνες αλλά και παραλίες, το παιχνίδι έχει για ακόμη μια φορά απίστευτη ποικιλία.
Πέρα από αυτά, επέστρεψαν και οι διάφορες προκλήσεις, όπου μπορεί να κληθείς να πιάσεις ιλιγγιώδεις ταχύτητες στις ζώνες και τους ανιχνευτές ταχύτητας, ή να λιώσεις τα λάστιχα στα ντριφτάδικα αυτοκίνητά σου, όπως σε Ford Escort, Toyota Supra και Mazda MX-5. Οι προσωπικά αγαπημένες μου προκλήσεις, ωστόσο, είναι τα σήματα κινδύνου· εκεί καλείσαι να κάνεις άλματα μη ρεαλιστικών διαστάσεων και να προσγειωθείς ομαλά.
Σε όλα αυτά έρχονται να προστεθούν και τα αμέτρητα collectibles που κοσμούν τον χάρτη, όπως πίνακες μπόνους που, όπως προδίδει το όνομά τους, σου δίνουν XP εάν τους σπάσεις, μέχρι και οι Μασκότ. Η νέα αυτή προσθήκη του FH6 είναι μικρά αγαλματίδια σε σχήμα παραδοσιακών ιαπωνικών φαγητών που, αν τα σπάσεις, σου δίνουν credits, γεμίζοντας τον μετρητή “Discover Japan” και ξεκλειδώνοντας νέες ανταμοιβές, όπως για παράδειγμα cosmetics (ρούχα, νέους ήχους κόρνας κ.ά.) και Wheelspins.
Κάπου εδώ μπορεί κάποιος να σκέφτεται ότι θα ήταν ωραία να μαθαίναμε για την προέλευση και την κουλτούρα της Ιαπωνίας αλλά και των περιοχών του παιχνιδιού. Εδώ έρχονται να απαντήσουν οι “Ιστορίες”, οι οποίες προσφέρουν ξενάγηση στα πανέμορφα μέρη, ενώ φυσικά δεν λείπουν και οι επιδείξεις.
Με έναν στόλο που ξεπερνά πλέον τα 600+ οχήματα, τα οποία όσο περνάει ο καιρός αυξάνονται όλο και περισσότερο, έχει μια τεράστια έκθεση αυτοκινήτων που μπορείς να βρεις πραγματικά ότι τραβάει η όρεξη σου. Από ιστορικά αγροτικά και τζιπ πραγματικά τέρατα και ιαπωνικά drift θηρία των 90s μέχρι τα πιο σύγχρονα, απλησίαστα hypercars του πλανήτη, με πολλές νέες προσθήκες τόσο σε μοντέλα αυτοκινήτων αυτού καθαυτού όσο και σε κατηγορίες (όπως η μεγάλη προσθήκη της αγωνιστικής κατηγορίας “R” που ξεπερνάει αυτή του S2) που δεν υπήρχαν στα προηγούμενα Forza. Για πρώτη φορά μπορείς να βρεις μεταχειρισμένα αυτοκίνητα στον δρόμο, σε διάφορες τοποθεσίες (συνήθως κοντά σε τοποθεσίες αγώνων) όπου μπορεί να πετύχεις και σημαντικά χαμηλότερες τιμές, δελεάζοντας σε να το αγοράσεις τώρα… που βρήκες ευκαιρία.
Πρόοδο έχει κάνει και το σύστημα αναβάθμισης και μετατροπών των αυτοκινήτων. Πλέον έχεις περισσότερες επιλογές εξαρτημάτων, επώνυμων και μη ανταλλακτικών, αλλά και την προσθήκη περισσότερων νέων σχεδίων και βαφών. Την ίδια στιγμή, ο livery editor παραμένει το απόλυτο εργαλείο για τους καλλιτέχνες της κοινότητας, επιτρέποντάς σου να δημιουργήσεις ή να κατεβάσεις όποιο σχέδιο μπορείς να φανταστείς. Ενώ όπως και στο προηγούμενο παιχνίδι, μπορείς να κάνεις γρήγορες αναβαθμίσεις απλά από το μενού στο “συντονισμοί” στην κατηγορία του κέντρου δημιουργίας.
Στο θέμα της οδήγησης, ένιωσα πως ο νέος τίτλος της σειράς προσφέρει μια ελαφρώς νέα εμπειρία (αν και ο χειρισμός σε επίπεδο κουμπιών είναι ο ίδιος), καθώς ένιωσα τον χειρισμό πιο στιβαρό και την αίσθηση ελέγχου καλύτερη. Τα αυτοκίνητα, όπως πάντα, μπορούν να φύγουν στη στροφή με μία μόνο λάθος κίνηση, και εκεί ακριβώς καταλαβαίνεις τη διαφορά… οδηγώντας στα όρια.
Δεν πρόκειται για μια σκληροπυρηνική προσομοίωση (τύπου Gran Turismo), αλλά ούτε και για ένα απλοϊκό arcade. Είναι αυτό το γλυκό μίγμα που σου επιτρέπει να νιώθεις το βάρος του αυτοκινήτου, τη μεταφορά μάζας στις στροφές και τη διαφορά στην πρόσφυση όταν πατάς από στεγνή άσφαλτο σε λάσπη ή βρεγμένο γρασίδι.
Μιλώντας για οδήγηση, το Forza Horizon 6 μας φέρνει και μερικές σημαντικές λειτουργίες και βελτιώσεις. Από τη μία έχουμε το ολόφρεσκο autodrive, το οποίο μπορεί να φανεί σωτήριο στο να μην χάνεις χρόνο για να μεταφερθείς στην τοποθεσία που έχεις επιλέξει, αλλά μπορεί να το αξιοποιήσει κάποιος και για να οδηγείται αυτόματα το αυτοκίνητο την ώρα που θαυμάζει τα τοπία και πίνει τον καφέ του. Παράλληλα, το “What’s Next?” σου προτείνει κάθε φορά τι θα μπορούσες να κάνεις στη συνέχεια, μετά την ολοκλήρωση κάποιου αγώνα αλλά και κατά την περιπλάνηση.
Ακόμη μια προσθήκη εντοπίζεται στο fast travel. Αν και υπήρχε και στον προκάτοχό του, το Forza Horizon 6 σου δίνει πλέον την ελευθερία να κάνεις fast travel σχεδόν οπουδήποτε, γλιτώνοντας σημαντικό χρόνο όταν θες να παίξεις πολλούς αγώνες στο καπάκι.
Κατόπιν, η Playground Games, πέρα από την απόκτηση και διαμόρφωση των γκαράζ (που είναι πλέον περισσότερο ανανεωμένα), μας φέρνει και το ολοκαίνουργιο The Estate. Ο παίκτης μπορεί από νωρίς στο παιχνίδι να αγοράσει το δικό του κτήμα και πάνω του να χτίσει, να διαμορφώσει ή να αφαιρέσει αντικείμενα μέσα από το builder mode. Μια προσθήκη που βρήκα αρκετά ωραία και νομίζω πως προσθέτει περισσότερη ζωή σε ένα ήδη τόσο ανανεωμένο και ολοζώντανο παιχνίδι.
Η δυσκολία των αγώνων, αλλά και το κατά πόσο εύκολη θα είναι η οδήγηση και τι βοηθήματα θα έχεις, είναι όπως πάντα πλήρως προσαρμόσιμα στα γούστα του εκάστοτε παίκτη. Προσωπικά έπαιξα το παιχνίδι μεταξύ Ειδήμονα και Υψηλής Ειδίκευσης, ώστε να βγαίνουν ομαλά οι αγώνες αλλά και να κρατάει αυτή την εσάνς… της πρόκλησης.
Περνώντας στο online κομμάτι, το multiplayer είναι πιο ομαλό από ποτέ, με το Horizon Life να σε κρατάει συνεχώς συνδεδεμένο σε έναν κόσμο γεμάτο άλλους πραγματικούς οδηγούς, έτοιμους για αυθόρμητες κόντρες… έτσι απλά, πατώντας χαρακτηριστικά τρεις φορές την κόρνα, το σινιάλο του “ΠΑΜΕ”. Έπαιξα και co-op μαζί με φίλους (σου επιτρέπει να είστε μέχρι και 12 άτομα στο κονβόι) και έμεινα ευχαριστημένος, αν και υπήρξαν φορές που μπορεί να “πέταγε” κάποιον.
Οπτικά το παιχνίδι φαίνεται αισθητά ανανεωμένο σε θέμα γραφικών, προσφέροντας εντυπωσιακά εφέ φωτισμού και κορυφαία λεπτομέρεια στα τοπία. Παράλληλα, βελτιωμένος είναι και ο ακουστικός τομέας με νέα κομμάτια και την προσθήκη της J-pop και J-rock (προφανώς λόγω Ιαπωνίας). Με 9 συνολικά ραδιοφωνικούς σταθμούς, ο μακράν αγαπημένος μου, που λατρεύω να επιλέγω και να ακούω, αποτελεί το Forza XS, το οποίο περιέχει metal κομμάτια από γνωστά συγκροτήματα, ένα εκ των οποίων είναι οι Linkin Park. Ενώ βεβαίως δεν θα μπορούσα να μην αναφερθώ στο ότι για ακόμη μια φορά το παιχνίδι περιείχε ελληνικούς υπότιτλους και περιήγηση στα ελληνικά.
Τεχνικά το παιχνίδι είναι αψεγάδιαστο, καθώς στις περίπου 35 ώρες που έπαιξα δεν αντιμετώπισα κανένα απολύτως πρόβλημα από θέμα bugs και glitches, ούτε καν frame drops ακόμα και στις πιο απαιτητικές καταστάσεις.
Από αρνητικά δεν έχω σημειώσει τίποτα… ίσως το μόνο που θα μπορούσα να σκεφτώ είναι ότι η βασική δομή και το gameplay loop είναι αρκετά οικεία και ίσως ξενίσουν μερικούς παίκτες.
Κλείνοντας λοιπόν, το Forza Horizon 6 μπορεί να μην ανακαλύπτει τον τροχό και να κινείται στα γνωστά μονοπάτια της σειράς, αλλά έχει εξελιχθεί και έχει φέρει ένα ανανεωμένο gameplay… και αυτό είναι που μετράει στην τελική!
Ευχαριστούμε θερμά την Microsoft για την ευγενική παραχώρηση του Game Pass για τις ανάγκες του review.
