Έχουν περάσει περίπου 20 χρόνια από την τελευταία φορά που το Gungrave κυκλοφόρησε ως πλήρες παιχνίδια για μια κονσόλα – τουλάχιστον αν εξαιρέσουμε τίτλους σε VR συστήματα. Έτσι, μετά την μεγάλη παύση, ο Grave και η οργάνωσή του καλούνται για άλλη μια φορά να πυροβολήσουν, να διαλύσουν και να καταστρέψουν τους εχθρούς τους που αυτή την φορά εντοπίζονται στην Raven Clan.
Με πάνω από 10 ώρες ιστορίας, οι hardcore φίλοι της σειράς που γέννησε παιχνίδια αλλά και μια σειρά anime που μας τράβηξε την προσοχή τόσο με το στυλ της αλλά και με τον νοσταλγικό παράγοντα των anime του παρελθόντος, η νέα ιστορία του Grave βαδίζει σε γνωστά μονοπάτια που όσο ενδυναμώνουν τον πυρήνα του gameplay του, άλλο τόσο το τραυματίζουν με μονότονους μηχανισμούς και ενοχλητικές σχεδιαστικές αποφάσεις που άνετα οι φίλοι των actions παιχνιδιών μπορούν να παραβλέψουν.
Η ιστορία του G.O.R.E. ξεκινάει από εκεί που σταμάτησαν τα Gungrave VR και Gungrave VR U.N. Δεν χρειάζεται να έχουμε παίξει τα παιχνίδια αυτά για να καταλάβουμε τον στόχο και την υπόθεση αλλά σίγουρα θα μας βοηθήσουν να καταλάβουμε λίγα παραπάνω πράγματα σχετικά με το σύμπαν και την γενικότερη ατμόσφαιρα. Η υπόθεση έχει να κάνει με το ναρκωτικό SEED, ένα φάρμακο που θεωρούνταν εξαφανισμένο. Το φάρμακο αυτό είχε την ιδιότητα να μεταμορφώνει τους χρήστες του σε τέρατα και αυτή την φορά η Raven Clan είναι υπεύθυνη για την διακίνησή του. Έτσι, οι Mika, Beyond the Grave (Grave), Dr. Aso και Quartz πηγαίνουν στην Scumland για να σταματήσουν την παραγωγή του SEED και να κυνηγήσουν τα τέσσερα αφεντικά της οργάνωσης.
Όλη η ιστορία του Gungrave G.O.R.E. εκτυλίσσεται σε cutscenes και μικρές γραμμές διαλόγου κατά την διάρκεια των αποστολών. Σαν υπόθεση δεν είναι κάτι ιδιαίτερο αφού ούτε η ροή ούτε οι χαρακτήρες είναι αρκετοί για να μας κρατήσουν το ενδιαφέρον. Σίγουρα, ο Grave είναι ο cool αμίλητος πρωταγωνιστής με τα “super extra” όπλα αλλά δεν προκαλεί την ίδια αίσθηση όπως ένας πιο καλοφτιαγμένος χαρακτήρας.
O διάλογος και οι σκηνές έχουν voice acting και μετάφραση που άνετα θα μας θυμίσουν ένα κορεάτικο MMO, με πολλές έννοιες και νοήματα να διαφεύγουν κατά την διάρκειά της. Παρόλα αυτά, δεν είναι το απαραίτητο συστατικό για να εμβαθύνουμε στο έντονο και χαοτικό gameplay του. Εξάλλου, οι τρεις πρώτες λέξεις πριν από κάποια αποστολή είναι εξαιρετικά ξεκάθαρες: “Kill them all!”
Διατηρώντας την φόρμουλα των παιχνιδιών του παρελθόντος, ο Grave έχει στην διάθεσή του δύο πιστόλια των οποίων οι σφαίρες δεν τελειώνουν ποτέ, και μια κάσκα που την χρησιμοποιεί για melee επιθέσεις αλλά και για καταστροφικά finishers που έχουν ως αποτέλεσμα συντριβάνια αίματος.
Το gameplay του G.O.R.E. διατηρεί πολλά συστήματα των προηγουμένων παιχνιδιών. Υπάρχει κάτι το διασκεδαστικό στο να προχωράμε και να πυροβολούμε ότι βλέπουμε μπροστά μας αλλά πρέπει ορισμένες φορές να παίρνουμε σωστές αποφάσεις για να αδράξουμε όλα όσα μας δίνονται από το παιχνίδι. Πυροβολώντας συνεχώς, χτίζουμε έναν μετρητή που καταλήγει στο Demolition Shot, μια βολή που καταστρέφει όλους τους εχθρούς γύρω μας και μας επιτρέπει να ανανεώσουμε την υγεία μας ανάλογα με τον αριθμό των εχθρών που εξουδετερώσαμε. Το Finisher μας έχει την μορφή ενός hook που γραπώνει και διαλύει τους εχθρούς μας ενώ παράλληλα μπορούμε να πιάσουμε το σώμα ενός εχθρού μας και να το χρησιμοποιήσουμε ως ασπίδα ενάντια σε πυρά.
Το να πυροβολούμε τους εχθρούς μας όμως δεν είναι το μόνο που πρέπει να κάνουμε. Απώτερος σκοπός κατά την διάρκεια του gameplay είναι να κρατάμε υψηλά το Beat Count χτυπώντας ασταμάτητα εχθρούς και αποκτώντας πόντους που προέρχονται από εκτελέσεις, melee combo finishers και Demolition Shots. Η διατήρηση ενός υψηλού Beat Count είναι μια δύσκολη πρόκληση καθώς είναι ένας μετρητής που εξαφανίζεται πολύ γρήγορα εάν δεν χτυπάμε κάτι. Ευτυχώς, δεν είναι απαραίτητο να χτυπάμε μόνο εχθρούς αλλά και απλά εμπόδια που προσθέτουν παραπάνω πόντους στο σκορ μας. Μαζεύοντας πάνω από έναν συγκεκριμένο αριθμό στο σκορ μπορούμε να εξαπολύσουμε το Storm Barrage, μια επίθεση ταχείας βολής που χτυπά τους εχθρούς προς όλες τις κατευθύνσεις και θα αυξήσει γρήγορα τον Beat Count μας, ειδικά όταν χρησιμοποιείται ενάντια σε μεγάλες ομάδες.
O πυρήνας του G.O.R.E. δειχνει μια αγάπη από την ομάδα ανάπτυξης. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί τομείς που ήθελαν παραπάνω δουλειά και ίσως κάποιο εκμοντερνισμό. Για παράδειγμα, οι εχθροί που θα αντιμετωπίσουμε δεν διακρίνονται τόσο για την ποικιλία τους. Σίγουρα θα βρούμε και θα αντιμετωπίσουμε εναλλαγές των βασικών εχθρών μας αλλά αυτές δεν κάνουν κάτι ιδιαίτερο για να ξεχωρίσουν. Πιο απλά, αν μάθουμε τις ιδιαιτερότητες και τις αδυναμίες των εχθρών μας τότε είναι εύκολο να αντιμετωπίσουμε και τις διαφορετικές εκδοχές τους.
Δεν βοηθάει και το γεγονός ότι πολλά από τα μαχητικά εργαλεία μας δεν φτάνουν πολλές φορές τον στόχο τους. Όταν ένας εχθρος με ασπίδα έρχεται κατά πάνω μας, υπάρχουν κάμποσοι τρόποι για να την σπάσουμε, όπως ένα συγκεντρωμένο Demolition Shot ή melee επιθέσεις. Ωστόσο, οι επιθέσεις αυτές είναι αργές και με μικρό range με αποτέλεσμα να είμαστε πολλές φορές εκτεθειμένοι και να μην ολοκληρώνεται ποτέ ο σκοπός μας.
Στα αξιοσημείωτα στοιχεία έχουμε και τις πίστες που θα επισκεφτούμε. Όλες υποφέρουν από γραμμικότητα, κάτι που δεν είναι και απαραίτητα κακό, ειδικά αν λάβουμε υπόψιν μας πως πρόκειται για ένα arcade third-person shooter, το οποίο εστιάζει στην ασταμάτητη δράση και την συνεχόμενη καταστροφή. Κάθε περιοχή διακρίνεται από στυλ και μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα, με εμφάνιση που μας ταξιδεύει σε μια δυστοπική φανταστική εκδοχή της Γης. Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει κάποιο κίνητρο για να τις εξερευνήσουμε όπως κάποιο μυστικό ή κάποιο συλλεκτικό αντικείμενο ή εστω κάποιο upgrade για το οπλοστάσιο μας – αφού τα unlockable upgrades μας δίνονται από τους πόντους εμπειρίας στο τέλος κάθε πίστας.
Αναφερόμενοι στο πλήθος των εχθρών που θα αντιμετωπίσουμε, το Gungrave G.O.R.E. έχει άκρως διασκεδαστικές μάχες ενάντια σε μεγάλα αφεντικά. Οι συναντήσεις με τα αφεντικά είναι προσφέρονται με μια τεράστια ποικιλία και πολλά από αυτά έχουν και πολλές ξεχωριστές φάσεις που φαντάζουν μοναδικές και αρκετά απολαυστικές. Δυστυχώς όμως, αυτές είναι αραιές μεταξύ τους αφού τα επίπεδα καταλήγουν σε μακροσκελείς μάχες ενάντια σε σε πλήθη μικρότερων εχθρών.
Οι σχεδιαστικές αποφάσεις που αναφέραμε παραπάνω φαίνονται σε πολλά από τα επίπεδα και στις απότομες ανόδους δυσκολίας που περισσότερο θα μας εκνευρίσουν παρά θα προκαλέσουν τις δυνατότητές μας. O Grave είναι ένας αργοκίνητος χαρακτήρας που ενώ έχει jump και dodge κινήσεις, αυτές δεν είναι αρκετές για να αποφύγουμε γρήγορα εμπόδια και επιθέσεις. Αυτό είναι κάτι που φαίνεται σε ορισμένες αποστολές που μας βάζουν να αποφύγουμε και να προχωρήσουμε σε πλατφόρμες και άλλα τμήματα σε διάρκεια δευτερολέπτων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μην προλαβαίνουμε να μετακινηθούμε και να δεχόμαστε αχρείαστη ή ακόμα και άδικη ζημια.
Αυτές οι αυξομειώσεις στην δυσκολία κάνουν το παιχνίδι απίστευτα απογοητευτικό κι εκνευριστικό, ειδικά αν παίζουμε για αρκετές ώρες. Ακόμα και τα upgrades που αποκτάμε δεν είναι αρκετά για να αλλάξουν το βασικό gameplay αλλά το κάνουν πιο εύκολο και ευχάριστο. Τα όπλα του Grave παραμένουν τα δύο πιστόλια και η κάσκα καθόλη την διάρκεια των 31 κεφαλαίων, με τα upgrades να χωρίζονται σε στατιστικά και σε νέα combos, με αναβαθμίσεις σε υγεία, ασπίδα, αλλά και νέα Demolition Shots. Μπορούμε επίσης να κάνουμε refund τις αναβαθμίσεις που αγοράσαμε, δίνοντάς μας έτσι την δυνατότητα να αλλάξουμε builds ανάλογα τις περιστάσεις.
Παρόλα αυτά, τα νέα γραφικά της σειράς σε συνδυασμό με την αξιοσέβαστη απόδοση τόσο σε υπολογιστές όσο και σε κονσόλες, του επιτρέπουν να λάμψει και ενίοτε να “μιλήσει” στις παιδικές καρδιές μας αν διψάνε για καταστροφή, μπόλικο αίμα και ασταμάτητη δράση. Σε γενικότερα πλαίσια, το Gungrave G.O.R.E. ξεκινάει δυναμικά με ένα διασκεδαστικό σύστημα μάχης το οποίο όμως αδικείται από την μονότονη διάσταση ορισμένων αποστολών και των εχθρών μας.
Ευχαριστούμε θερμά την Enarxis Dynamic Media για τη διάθεση του παιχνιδιού.
