Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ εγκρίνουν την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft όπως αναμένοταν και γνωρίζαμε εδώ και λίγο καιρό,
Η προσφορά της Microsoft να εξαγοράσει την Activision Blizzard έναντι 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων έλαβε έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ, μετά την πρόσφατο μπλοκάρισμα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε τη συμφωνία αφού η Microsoft ανέλαβε δεσμεύσεις σχετικά με το cloud gaming.
Η ΕΕ αποφάνθηκε ότι η Microsoft δεν θα είχε κανένα λόγο να αρνηθεί τη διανομή των παιχνιδιών της Activision στις πλατφόρμες της Sony. Ακόμα κι αν η Microsoft αποφάσιζε να αποσύρει τα παιχνίδια της Activision από το PlayStation, δεν θα επηρεάσει σημαντικά τον ανταγωνισμό στην αγορά των κονσολών. Ωστόσο, τόσο οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου εντόπισαν ανησυχίες σχετικά με τον ανταγωνισμό στη διανομή παιχνιδιών για υπολογιστές και κονσόλες μέσω υπηρεσιών του cloud gaming.
Για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προτείνει διορθωτικά μέτρα, τα οποία περιλαμβάνουν 10ετείς συμφωνίες αδειοδότησης που προσφέρει η Microsoft σε ανταγωνιστές. Ως μέρος αυτών των συμφωνιών, οι καταναλωτές στις χώρες της ΕΕ θα λάβουν μια δωρεάν άδεια που θα τους επιτρέπει να μεταδίδουν μέσω stream όλα τα τρέχοντα και μελλοντικά παιχνίδια Activision Blizzard για PC και κονσόλα μέσω οποιασδήποτε cloud gaming streaming υπηρεσίας επιλέγουν. Οι πάροχοι cloud στις αγορές της ΕΕ θα λάβουν επίσης δωρεάν άδεια για το streaming αυτών των παιχνιδιών.
Είναι ενδιαφέρον ότι η έγκριση της ΕΕ έρχεται λίγο αφότου οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου μπλόκαραν τα σχέδια της Microsoft, εκφράζοντας ανησυχίες για την αγορά του cloud gaming. Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) πίστευε ότι η εξαγορά θα μπορούσε να οδηγήσει σε μειωμένη καινοτομία και περιορισμένες επιλογές για τους παίκτες στη χώρα. Η Microsoft άσκησε έφεση κατά της απόφασης.
Τους τελευταίους μήνες, η Microsoft εργάζεται για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των ρυθμιστικών αρχών σχετικά με το cloud gaming. Αν και οι προσπάθειες της εταιρείας έπεισαν τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ, δεν επηρέασαν τις αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Microsoft έχει συνάψει συμφωνίες για το cloud gaming με τις Boosteroid, Ubitus, Nvidia και Nintendo, επιτρέποντας την αναπαραγωγή παιχνιδιών Xbox PC σε αντίπαλες υπηρεσίες gaming cloud. Αυτές οι συμφωνίες περιλαμβάνουν επίσης πρόσβαση στα παιχνίδια της Activision Blizzard, υπό την προϋπόθεση της έγκρισης των ρυθμιστικών αρχών.
Η CMA εξέφρασε την ανησυχία της για τον έλεγχο της Microsoft σε δημοφιλείς τίτλους όπως το Call of Duty, το Overwatch και το World of Warcraft, καθώς θα μπορούσε να προσφέρει στην εταιρεία ένα σημαντικό πλεονέκτημα στην αγορά του cloud gaming. Η CMA εκτιμά ότι η Microsoft κατέχει επί του παρόντος μερίδιο 60 έως 70 τοις εκατό των παγκόσμιων υπηρεσιών παιχνιδιών cloud.
Η διαδικασία προσφυγής της Microsoft στο Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες. Ενώ η απόφαση της ΕΕ μπορεί να ενισχύσει τις πιθανότητες της Microsoft να ολοκληρώσει τη συμφωνία, η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ρυθμιστικές αρχές σε διάφορες χώρες, όπως η Σαουδική Αραβία, η Βραζιλία, η Χιλή, η Σερβία, η Ιαπωνία και η Νότια Αφρική, έχουν εγκρίνει την εξαγορά, ενώ άλλες όπως η Κίνα, η Νότια Κορέα, η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία εξακολουθούν να την εξετάζουν.
