Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο σε παιχνίδια που μας ταξιδεύουν στο μεσαίωνα, στα χρόνια των κάστρων και της ιδιαίτερης ζωγραφικής. Τότε που οι ιππότες και οι τοξότες θέριζαν και ποδοπατούσαν τα πάντα στο πέρασμά τους την στιγμή που οι μοναχοί κάθονταν σε βιβλιοθήκες και κατέγραφαν τα πάντα για τις επόμενες γενιές. Σε αυτές τις εικονογραφίες – που έμοιαζαν περισσότερο με αγιογραφίες – θα βλέπαμε φανταστικά πλάσματα, ζώα και ανθρώπους να εικονίζουν καθημερινές συνθήκες ή προβλέψεις και προφητείες.
Δεν βλέπουμε συχνά παιχνίδια να χρησιμοποιούν αυτόν τον τρόπο εμφάνισης για το gameplay και την ιστορία τους. Το Inkulinati είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση αφού τα πάντα γίνονται πάνω στις λευκές (ή κίτρινες εδώ) σελίδες ενός βιβλίου. Ο χαρακτήρας μας είναι υπεύθυνος για την σχεδίαση των πλασμάτων και των γεγονότων πάνω στο χαρτί την στιγμή που τα πάντα διαδραματίζονται ως ένα παιχνίδι ρόλων και γύρων.
Ένας τίτλος σε Early Access, το Inkulinati έχει αρκετό περιεχόμενο για να μας κρατήσει το ενδιαφέρον, ειδικά αν δεν έχουμε κάτι να παίξουμε. Υπάρχουν game modes για single-player απολαύσεις ενώ δεν λείπει και το online vs ενάντια σε άλλους παίκτες. Το μεγαλύτερο κομμάτι του παιχνιδιού θα το περάσουμε στο Journey Mode, το single-player campaign που είναι χωρισμένο σε acts με κάθε διαδρομή να περιέχει διαφορετικά είδη μάχης ή events που μας δίνουν και από κάτι για το ταξίδι μας.
O πυρήνας κάθε μάχης είναι αρκετά απλός και πολλές φορές μας θύμισε το αντίστοιχο μοτίβο παιχνιδιών όπως το Clash Royale. Ο βασικός χαρακτήρας μας, ο οποίος είναι και ο σχεδιαστής των πλασμάτων ή ο βασιλιάς, κάθεται στην αρχή της ευθείας, πάνω στο τραπέζι του και σχεδιάζει. Μπορούμε να σχεδιάσουμε μέχρι και πέντε πλάσματα για να χρησιμοποιήσουμε στην μάχη, το καθένα με την δική του ιδιαιτερότητα και ικανότητες. Σκοπός μας είναι να κρατήσουμε ζωντανό τον “βασιλιά” και αντίθετα να μειώσουμε τους πόντους ζωής του εχθρού μας.
Κάθε μεριά μπορεί να δημιουργήσει μέχρι πέντε μονάδες και να τις χρησιμοποιήσει στην μάχη. Η δημιουργία κάθε πολεμιστή “εμποδίζεται” από πόντους μελανιού. Αυτό σημαίνει πως ο χαρακτήρας μας έχει περίπου δέκα ή παραπάνω μονάδες μελανιού που χρησιμοποιεί για την δημιουργία των πολεμιστών. Κάθε πολεμιστής χρειάζεται ορισμένες μονάδες για να μπορούμε να τον φέρουμε στην ζωή.
Οι μάχες κυλάνε όπως θα περιμέναμε από ένα turn-based RPG. Όταν δημιουργούμε έναν στρατιώτη αυτός μπαίνει σε ‘ύπνο’ μέχρι τον επόμενο γύρο. Μπορούμε να τους βγάλουμε εως και τρια κενά μπροστά μας με το ρίσκο ότι θα δεχθούν ζημιά στον επόμενο γύρο. Τοξότες, στρατιώτες με σπαθιά, δόρατα, banners και άλλα μεσαιωνικά όπλα είναι μόνο μερικά από τα στρατεύματα που θα χρησιμοποιήσουμε για να νικήσουμε στις μάχες. Φυσικά, κάθε στρατιώτης έχει ορισμένους πόντους υγείας που υποδεικνύουν την αντοχή του οπότε θα πρέπει να έχουμε στον νου μας την δύναμή του εχθρού μας πριν κάνουμε οτιδήποτε.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο του συστήματος μάχης είναι η ρουλέτα που ενεργοποιείται λίγο πριν επιτεθούμε στους εχθρούς μας. Αυτή η ρουλέτα υποδεικνύει τους πόντους ζημιάς που θα προκαλέσουμε στον αντίπαλο με κάθε χρώμα να μας δείχνει πόσο μεγάλη θα είναι αυτή. Φυσικά, όταν το εικονίδιο αλλάξει σε κρανίο τότε ξέρουμε πως σκοτώνουμε τον αντίπαλό μας.
Σε ορισμένες επιθέσεις υποβόσκει και ένα ρίσκο αφού πολλές από αυτές χτυπάνε σε πάνω από δύο κενά. Για παράδειγμα, μπορεί να έχουμε μπροστά μας έναν εχθρό και πίσω μας έναν σύμμαχο και να επιτεθούμε και στους δύο με αποτέλεσμα να προκαλούμε πρόβλημα στην μεριά μας. Αυτό βέβαια που μας “σώζει” εν μέρη είναι πως η ρουλέτα προς τον σύμμαχό μας κινείται σε διαφορετική ταχύτητα με τον αντίπαλο οπότε υπάρχει η περίπτωση να κάνουμε μικρότερη ζημιά.
Ένα ακόμα ενδιαφέρον στοιχεία είναι η “βαρεμάρα”, ένας μετρητής που παίζει καθοριστικό ρόλο στην στρατηγική μας. Σχεδιάζοντας τα ίδια πλάσματα ξανά και ξανά δημιουργεί “βαρεμάρα” δηλαδή μια πρόσθετη ποινή κόστους για το σχεδιασμό. Ένας κακώς επιλεγμένος στρατός ή μια κακή διαδρομή μπορεί να μας κάνει ακόμα πιο αδύναμους και ευάλωτους σε μια μονομαχία, αλλά με τον ίδιο τρόπο μπορούμε να ανταλλάξετε χρυσό ή υγεία ή κύρος σε κάποιο event πάνω στον χάρτη και να λάβουμε πόρους απαραίτητους για το ξεκλείδωμα στρατευμάτων και αντικειμένων. Έτσι, η πλήξη μειώνεται και μπορείτε να καλέσουμε μια επανάληψη σε μονομαχία – ή να προχωρήσουμε χωρίς να λάβουμε τα δώρα. Η απόφαση του αν θα παραλείψουμε ή θα συμμετέχουμε σε μια μάχη παίζει και αυτή καθοριστικό ρόλο για το πόσους πόρους θα λάβουμε και το πως θα πάνε οι μελλοντικές μας μάχες.
Με τους λίγους υγείας, τα αντίστοιχα νούμερα ζημιάς και τις περιοριστικές περιβαλλοντικές απειλές, κάθε γύρος στο Inkulinati απαιτεί στρατηγική, έξυπνη τοποθέτηση και τα κατάλληλα στρατεύματα για να επιτύχουμε τον σκοπό μας. Οι ικανότητες των πλασμάτων μας βοηθούν στο να δημιουργήσουμε τις κατάλληλες συνθήκες για την νίκη, όπως το να βάλουμε για ύπνο ορισμένους εχθρούς ή να τους σπρώξουμε μακριά μας – και ιδανικά εκτός του πεδίου μάχης. Ναι, το σπρώξιμο είναι ικανότητα τόσο του χαρακτήρα μας αλλά και ορισμένων πλασμάτων και μας επιτρέπει, στις κατάλληλες συνθήκες, να τους βγάλουμε εκτός μάχης χωρίς να χάσουμε πολλά πράγματα.
Η τοποθέτηση έχει να κάνει τόσο με τα στρατεύματα όσο και με την μορφολογία του πεδίου μάχης. Ευτυχώς, τα εχθρικά στρατεύματα δεν μας εμποδίζουν από το να προχωρήσουμε πιο κοντά στον αντίπαλο ‘βασιλιά’ αλλά αυτό σημαίνει πως και εμείς κινδυνεύουμε το ίδιο. Εδώ έρχεται και το ‘έξυπνο’ της υπόθεσης.
Όπως αναφέραμε και παραπάνω, ο χαρακτήρα μας, ή αλλιώς Tiny Inkulinati, είναι και αυτός ένας στρατιώτης αφού πέρα από την σχεδίαση μπορεί να βοηθήσει στην μάχη “πατώντας” τους εχθρούς ή σπρώχνοντας φιλικά και εχθρικά στρατεύματα πάνω στο ταμπλό. Με την ύπαρξή του και την επιρροή του, υπάρχει μια αίσθηση πως λαμβάνουμε μέρος σε ένα παιχνίδι πραγματικών ανθρώπων που διασκεδάζουν. Είναι ο εορτασμός αυτής της ανθρώπινης επιθυμίας να κάνουμε μουτζούρες, να τις φανταζόμαστε ως περίεργα πλάσματα και να φτιάχνουμε σενάρια στο μυαλό μας, όπως όταν ήμασταν μικρά παιδιά.
Τα στρατεύματα, τα εμπόδια, οι ικανότητες και όλα όσα θα χρειαστούμε σε μια μάχη ξεκλειδώνονται σταδιακά όσο προχωράμε την ιστορία. Ξεκινάμε με τρία βασικά σχέδια με τις επιλογές μας να επεκτείνονται όσο νικάμε σε μάχες ή αγοράζουμε νέα από καταστήματα. ΟΙ νέοι τύποι πλασμάτων κρύβονται πίσω από κάθε μάχη ενώ όσα ξεκλειδώνουμε τα έχουμε αντιμετωπίσει πιο πριν.
H στρατηγική και το άμεσο gameplay βρίσκονται στο κέντρο του Inkulinati. Ως Early Access τίτλος, υπάρχει ακόμα αρκετή δουλειά στην ισορροπία των στρατευμάτων και ορισμένων ικανοτήτων. Το ίδιο μπορούμε να πούμε και για τις αποκαλυπτικές καταστροφές καθώς πολλές από αυτές παραείναι καταστροφικές προκαλώντας μεγάλη ζημιά στα στρατεύματα αυξάνοντας παράλληλα το επίπεδο δυσκολίας. Βέβαια, αυτά τα χαρακτηριστικά δεν “διαλύουν” το παιχνίδι καθώς η εξαπάτηση του θανάτου είναι ένα ακόμα στοιχεία του παιχνιδιού.
Προς το παρόν, το Inkulinati έχει αρκετό περιεχόμενο για να μας κρατήσει απασχολημένους. Λόγω της Early Access φύσης του, το Online Multiplayer θα κυκλοφορήσει μαζί με την πλήρη έκδοση αλλά μπορούμε να παίξουμε locally με κάποιον φίλο μας. Με σημαντικές αλλαγές να βρίσκονται στα σκαριά, το παιχνίδι αναπληρώνει το “χαμένο έδαφος” με πρωτοτυπία, ελκυστική εμφάνιση, γοητεία στα σχέδια και βαθύ gameplay.
Ευχαριστούμε πολύ την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
