Τα cozy παιχνίδια αποτελούν ένα ιδιαίτερο είδος, ειδικά τα τελευταία χρόνια αφού προσφέρουν εμπειρίες που εστιάζουν στην ηρεμία, τη χαλάρωση και τη δημιουργικότητα. Συνήθως χαρακτηρίζονται από φιλικούς προς τον χρήστη μηχανισμούς, όμορφα γραφικά και έναν ρυθμό παιχνιδιού που επιτρέπει να εξερευνήσουν τον κόσμο τους χωρίς πίεση. Παραδείγματα όπως το Stardew Valley, το Animal Crossing και το Fae Farm έχουν κερδίσει καρδιές, δημιουργώντας έναν ασφαλή χώρο όπου οι παίκτες μπορούν να ξεφύγουν από την καθημερινότητα και να απολαύσουν πιο συναισθηματικά ικανοποιητικές εμπειρίες. Αυτά τα παιχνίδια εστιάζουν περισσότερο στη σύνδεση με τους χαρακτήρες, την κατασκευή και τη διαχείριση πόρων, παρά στον ανταγωνισμό ή τη δράση, καθιστώντας τα ιδανικά για όσους αναζητούν μια πιο ήπια προσέγγιση και πιο ήρεμες εμπειρίες.
Η επιρροή των cozy παιχνιδιών στο σήμερα είναι βαθιά και συνεχώς αυξανόμενη, κάτι που φαίνεται από τις ασταμάτητες ανακοινώσεις αλλά και τις παρουσιάσεις που γίνονται κάθε χρόνο προς το καλοκαίρι. Πολλοί δημιουργοί παιχνιδιών έχουν αρχίσει να ενσωματώνουν στοιχεία χαλάρωσης και ενσυναίσθησης ακόμα και σε παιχνίδια που δεν ανήκουν ξεκάθαρα σε αυτήν την κατηγορία. Κυριότερα, εν μέσω της έντασης της καθημερινότητας και του συχνά έντονου ρυθμού της ζωής, τα cozy παιχνίδια λειτουργούν ως ένας τρόπος να συνδεθούμε με την απλότητα και τη χαρά και να έχουμε μια μικρή γεύση από το πως θα μπορούσε να είναι η ζωή μας αν, για παράδειγμα, αποφασίζαμε να ασχοληθούμε με την αγροτική ζωή. Επιπλέον, το είδος έχει επηρεάσει τις gaming κοινότητες, προωθώντας την αποδοχή, τη συνεργασία και την αίσθηση του ανήκειν.
Το Luma Island, ως μια από τις πιο πρόσφατες προσθήκες στο είδος, φαίνεται να συμβάλλει σημαντικά στην προώθηση των βασικών στοιχείων που κάνουν αυτό το είδος τόσο αγαπητό. Το παιχνίδι εστιάζει στη χαλάρωση, προσκαλώντας μας να εξερευνήσουμε ένα πανέμορφο νησί γεμάτο χρώματα, ήρεμα τοπία, θησαυρούς και φιλικούς ή φανταστικούς χαρακτήρες και πλάσματα.
Στο Luma Island θα βρεθούμε σε ένα όμορφο νησί και, είτε μόνοι μας είτε με έως τρεις φίλους ή μέλη της οικογένειάς μας, δημιουργούμε τη δική μας φάρμα και καλούμαστε να διαμορφώσουμε μια νέα ζωή σε αυτό το μυστηριώδες τοπίο. Έχουμε τη δυνατότητα να εξασκηθούμε σε επτά διαφορετικά επαγγέλματα, να συλλέξουμε μαγικά πλάσματα που ονομάζονται Lumas, να ανακαλύψουμε θησαυρούς καθώς και τα αρχαία μυστικά του. Ξεκινώντας από ένα ταπεινό τροχόσπιτο, βάζουμε στόχο να χτίσουμε ένα όμορφο κτήριο που θα αποκαλούμε σπίτι μας, ενώ παράλληλα επιλύουμε αποστολές, βοηθάμε τους ντόπιους με τα προβλήματα και τα αιτήματά τους, εξερευνούμε επικίνδυνες σπηλιές, αρχαίους ναούς ενώ παράλληλα αντιμετωπίζουμε προκλήσεις που κάνουν την περιπέτειά μας μοναδική. Με πιο απλά λόγια, πρόκειται για μια ακόμα, διαφορετική οπτική στην φόρμουλα του Stardew Valley με ορισμένες βελτιώσεις αλλά και άλλα πράγματα να μεταφέρονται…ατόφια.
Σε αντίθεση με το Stardew Valley, εδώ μπαίνουμε κατευθείαν στο gameplay χωρίς κάποια μακροσκελή εισαγωγή. Δεν χάνουμε χρόνο να ανακαλύψουμε τις βασικές αρχές του παιχνιδιού, καθώς από την πρώτη στιγμή γνωρίζουμε ότι θα ζήσουμε σε ένα γεμάτο ζωή νησί, έτοιμο να εξερευνήσουμε και να χτίσουμε τη νέα μας καθημερινότητα. Ο λόγος της μετακίνησής μας στο νησί δεν είναι ξεκάθαρος, αλλά από τις συνομιλίες με τους άλλους κατοίκους αντιλαμβανόμαστε ότι η ζωή στην πόλη ήταν υπερβολικά αγχωτική για πολλούς, με αποτέλεσμα το νησί να γεμίζει από νέους κατοίκους και επιχειρήσεις, αφού προσφέρει έναν χαλαρό και αναζωογονητικό τρόπο ζωής που τους παρακινεί να πειραματιστούν με διάφορες από τις δραστηριότητες του.
Από τα πρώτα λεπτά γίνεται σαφές ότι το παιχνίδι έχει να μας προσφέρει πληθώρα επαγγελμάτων και δραστηριοτήτων για να ασχοληθούμε. Μπορούμε να γίνουμε από απλοί μάγειρες, μεταλλουργοί, ξυλοκόποι έως και φιλόδοξοι κηνυγοί πειρατικών θησαυρών, με κάθε επάγγελμα να συνοδεύεται από έναν δάσκαλο που μας αναθέτει αποστολές και μας βοηθάει να εξελιχθούμε.
Μέσα από την πρόοδο στο κάθε επάγγελμα, κερδίζουμε εμπειρία, νέα εργαλεία, συνταγές και χρήματα. Για παράδειγμα, αν επιλέξουμε τη μαγειρική, θα χρειαστεί να καλλιεργήσουμε δέντρα και λαχανικά για να φτιάξουμε απλά πιάτα, όπως μια φρουτοσαλάτα, ενώ αργότερα μπορούμε να φτιάξουμε πιο σύνθετες συνταγές χρησιμοποιώντας πιο προηγμένα εργαλεία και σκεύη. Αυτή η λογική της σταδιακής ανάπτυξης υπάρχει σε όλα τα επαγγέλματα προσφέροντάς μας διαρκώς κίνητρα για να συνεχίσουμε, ώστε είτε να ξεκλειδώσουμε τα πάντα, είτε να διαμορφώσουμε έναν ευχάριστο, δημιουργικό και φιλικό χώρο διαμονής.
Στο Luma Island, το νησί είναι φαίνεται μικρό αλλά γεμάτο θησαυρούς, πόρους και κρυφές γωνίες για να ανακαλύψουμε. Μαζί με αυτά, οι διάφορες δραστηριότητες μας παρασύρουν σε έναν κόσμο δημιουργικότητας και εξερεύνησης. Ο κύριος στόχος μας είναι να βρούμε τέσσερα μαγικά κλειδιά που αποκαλύπτουν ένα μεγάλο μυστικό του νησιού, αλλά πολλές φορές απομακρυνόμαστε από αυτόν, καθώς η φροντίδα της γης μας και η εξερεύνηση τραβούν την προσοχή μας.
Συχνά, με γνώμονα τα παραπάνω, θα πιάσουμε τους εαυτούς μας να χάνουμε χρόνο διαμορφώνοντας τον χώρο μας όσο πιο όμορφα και οργανωμένα γίνεται ή βρίσκοντας τρόπους αυτοματισμού, αντί να επικεντρωνόμαστε στην βασική αποστολή κάθε φορά. Το παιχνίδι προσπαθεί να μας υπενθυμίσει τον στόχο μας, αλλά το χαλαρό και δημιουργικό του gameplay μας επιτρέπει να ακολουθήσουμε τον δικό μας ρυθμό.
Πέρα από τα κλασικά, βασικά στοιχεία, σε σχέση με άλλα παιχνίδια του είδους, εδώ υπάρχουν βελτιώσεις που κάνουν την εμπειρία πιο άνετη, ευχάριστη και διασκεδαστική. Για παράδειγμα, δεν υπάρχει κάποια μπάρα ενέργειας που περιορίζει τις καθημερινές μας εργασίες, επιτρέποντάς μας να δουλεύουμε και να εξερευνούμε ασταμάτητα χωρίς να χάνεται χρόνος. Το inventory μας έχει άπλετο χώρο, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για το πού θα αποθηκεύσουμε τα αντικείμενα που βρίσκουμε ενώ δεν υπάρχει περιορισμός στο πόσα αντικείμενα του ίδιου είδους μπορούμε να έχουμε πάνω μας.
Η ισορροπία μεταξύ των Quality of Life μηχανισμών και των αλλαγών στην βασική φόρμουλα του είδους είναι αρκετά λεπτή, αλλά είναι και αρκετή για να κάνει το gameplay απολαυστικό και με ρευστή ροή. Ανάλογα με το profession που θα αναλάβουμε, θα διαπιστώσουμε πως υπάρχουν αρκετά στοιχεία που παραπέμπουν σε πιο “πραγματικές” διαδικασίες. Για παράδειγμα, πρέπει να κρατάμε μακριά από τα φυτά μας τα χόρτα και τα έντομα ή, για να φτιάξουμε μπάρες και πολύτιμους λίθους, πρέπει να τα εξάγουμε από τις πέτρες που είναι κολλημένα και να τα πάρουμε.
Σε κάποιες περιπτώσεις, αυτή η αληθοφάνεια μπορεί να γίνει μονότονη, αφού θα μοιάσει σαν αγγαρεία. Ωστόσο, όσο προοδεύουμε, θα βρούμε τρόπους που θα μας επιτρέψουν να περιορίσουμε αυτές τις δυσκολίες.
Βέβαια, δεν είναι όλα ρόδινα, αφού υπάρχουν μερικές μικρές ατέλειες που μπορεί να καταλάβουμε. Το πιο σημαντικό, που τουλάχιστον εγώ εντόπισα, ήταν ο περίεργος χειρισμός του. Είτε με ποντίκι/πληκτρολόγιο, είτε με χειριστήριο, τα πλήκτρα και ο γενικός χειρισμός είναι ευνόητοι. Όσο όμως παίζουμε, θα δούμε πως τα clicks μας δεν είναι ακριβή ή πως, σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χαρακτήρας μας δεν κάνει πάντα αυτό που θέλουμε. Ίσως ήταν δικό μου πρόβλημα, οπότε λάβετε αυτή την παραδοχή με μια άνω τελεία.
Ίσως σε ένα από τα αρνητικά θα μπορούσαμε να βάλουμε και τους NPCs που θα γνωρίσουμε. Οι προσωπικότητές τους μοιάζουν λίγο κενές, προβλέψιμες και “παραδίνουν” την αίσθηση ενός NPC που δεν θα μπορούσε να μας προσφέρει κάτι. Ο διάλογός τους είναι απλά ένας μονόλογος που δεν βοηθάει στην διαμόρφωση αυτής της προσωπικότητας και αν προσπεράσουμε τα λεγόμενά τους δεν θα χάσουμε κάτι.
Από την άλλη, αν κάτσουμε να διαβάσουμε τον…μονόλογό τους, θα διαπιστώσουμε πως είτε ειρωνεύονται ελαφρά την απόφασή μας να πάμε στο νησί ή μας υποτιμούν λέγοντας πως “δεν είμαστε ο επόμενος ήρωας του παραμυθιού” (ακόμα και αν στο τέλος γινόμαστε). Αλλά και πάλι, αυτό έχει να κάνει περισσότερο με προσωπική προτίμηση παρά με σφάλμα του παιχνιδιού.
Τέλος, ένα από τα όμορφα και πιο ελκυστικά στοιχεία του Luma Island είναι η εμφάνισή του. Ο κόσμος, όπως είπαμε τόσες φορές, είναι ζωντανός, παραμυθένιος με ζωηρή, καρτουνίστικη αισθητική, γεμάτο χρωματιστά τοπία όπως πυκνά δάση, ηλιόλουστες παραλίες, επιβλητικούς ναούς και μυστηριώδη σπήλαια. Οι κάτοικοι κινούνται ελεύθερα, δίνοντας την αίσθηση ενός αυτόνομου κόσμου, ενώ τα μαγικά πλάσματα, τα Lumas, ξεχωρίζουν με τον παιχνιδιάρικο σχεδιασμό τους που συνδυάζει 3D μοντέλα με pixelated λεπτομέρειες – όπως και όλα τα στοιχεία του παιχνιδιού. Παράλληλα, η ήρεμη μουσική, οι φυσικοί ήχοι και οι λεπτομέρειες στα γραφικά, δημιουργούν μια ατμόσφαιρα χαλάρωσης και μαγείας, προσφέροντας ένα τοπίο που μας κάνει να νιώθουμε ζεστασιά και άνεση.
Συνοπτικά, το Luma Island είναι μια εξαιρετική προσθήκη στον κόσμο των cozy παιχνιδιών, προσφέροντάς μας έναν κόσμο γεμάτο δημιουργικότητα, χαλάρωση και εξερεύνηση. Με τον πανέμορφο σχεδιασμό του, τους φιλικούς μηχανισμούς και την αίσθηση ελευθερίας που μας δίνει, καταφέρνει να συνδυάσει την απλότητα με την ποικιλία δραστηριοτήτων, δημιουργώντας μια εμπειρία που μπορεί να μας κρατήσει καθηλωμένους για ώρες. Παρά τις μικρές αδυναμίες του, είναι ένα παιχνίδι που πετυχαίνει να μας μεταφέρει σε έναν φανταστικό κόσμο όπου μπορούμε να ζήσουμε στον δικό μας ρυθμό, να δημιουργήσουμε και να χαλαρώσουμε.
Το Review Code ήταν μια παραχώρηση της εκδότριας εταιρείας.
