H σειρά Danganronpa ήταν από αυτές που με μια πρώτη ματιά δεν τραβάνε την προσοχή. Έχοντας ένα “σπασμένο” PSP και με την modding σκηνή να βρίσκει Ιαπωνικά παιχνίδια, να τα μεταφράζει και να τα φέρνει στην Δύση, η σειρά βρήκε αντίκρυσμα και σε εμάς με μια μετάφραση που μας βοηθούσε να καταλάβουμε την υπόθεση ενώ παράλληλα μας επέτρεπε να προχωρήσουμε τις υποθέσεις χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα. Αυτή η προσπάθεια έδωσε το έναυσμα στην ομάδα ανάπτυξης να μεταφέρει όλους τους τίτλους στην Δύση και να δημιουργήσει μια νέα κοινότητα στα παιχνίδια μυστηρίου και ερευνών.
Λίγα χρόνια μετά, το Master Detective Archives: Rain Code έρχεται ως πνευματικός διάδοχος της σειράς Danganronpa, προσπαθώντας να κάνει κάτι μεγαλύτερο, πιο έντονο και κάτι πιο μυστηριώδες αλλά παράλληλα και μοναδικό. Με νέους πρωταγωνιστές, μυστήρια και ένα gameplay loop που διαφέρει από τα καθιερωμένα, ο νέος τίτλος έρχεται να αλλάξει την βασική φόρμουλα και να μας ωθήσει στο να εξερευνήσουμε νέα περιβάλλοντα και να λύσουμε μυστήρια και δολοφονίες με διαφορετικούς τρόπους .
Το Master Detective Archives: Rain Code διαδραμματίζεται σε έναν διαφορετικό κόσμο του μέλλοντος με βελτιωμένη τεχνολογία και ιδιαίτερο στύλ. Αναλαμβάνουμε τον ρόλο του Yuma Kokohead, ενός αγοριού που υποφέρει από αμνησία και ξυπνάει σε μια ξεχασμένη αποθήκη χωρίς να έχει ιδέα που βρίσκεται και τι κάνει. Σύντομα ανακαλύπτει πως πρέπει να ανέβει σε ένα τρένο, εκεί που ανακαλύπτει μια ομάδα από ταλαντούχους ντετέκτιβς οι οποίοι έχουν την ικανότητα “Forensic Forte”. Πέρα από αυτή την ικανότητα, ο Yuma έχει και την συντροφιά μιας θεάς του Θανάτου με όνομα ‘Shinigami’ η οποία τον βοηθάει να λύσει τα μυστήρια και να περιπλανηθεί στον κόσμο.
Το τρένο είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό μέσο μεταφοράς, είναι ένας χώρος εκπαίδευσης για τον Yuma, εκεί που ανακαλύπτει την ικανότητά του και ο χώρος λειτουργεί ως οδηγός για εκείνον. Το ταξίδι μας παρουσιάζει μια πληθώρα μυστηρίων, καθένα περιμένοντας ανυπόμονα να αποκαλυφθεί.
Αρχίζοντας να μαθαίνουμε τις ικανότητές μας ως ιδιωτικοί ερευνητές, το τρένο θα μας δείξει τους διαφορετικούς βασικούς μηχανισμούς που θα αποτελέσουν τα θεμέλια όλου του παιχνιδιού. Από την αποκρυπτωγράφηση μυνημάτων και γρίφων μέχρι την ανάλυση των εγκλημάτων θα χρησιμοποιήσουμε κάθε εργαλείο στην φαρέτρα μας για να βρούμε την λύση.
Σε αυτό βοηθάει ο τρόπος που διαμορφώνονται τα μυστήρια ωθώντας μας στο να τα εξερευνήσουμε και να αποκαλύψουμε τα αινίγματά τους. Εδώ προετοιμαζόμαστε για ένα απρόβλεπτο και συναρπαστικό ταξίδι, όπου η γραμμή μεταξύ φίλου και εχθρού θολώνει και η αλήθεια κρύβεται.
Όπως και στο DanganRonpa, έτσι και εδώ πρέπει να ακολουθήσουμε ορισμένα βήματα για να λύσουμε ένα μυστήριο. Ξεκινάμε με την έρευνα του τόπου του εγκλήματος για να συλλέξουμε στοιχεία. Αυτά αποθηκεύονται στο inventory μας με την ονομασία ‘Solution Keys’ και χρησιμοποιούνται ως αντεπιχειρήματα στα επόμενα βήματα της έρευνας. Μαζεύοντας όλα τα στοιχεία, η Shinigami ανοίγει το ‘Mystery Labyrinth’, μια διαστρεύλωση του ψυχικού κόσμου των υπόπτων και του μυστηρίου γενικότερα. Οι ερωτήσεις-κλειδιά παρουσιάζονται ως παγίδες, εμπόδια και εχθρούς και εδώ είναι που πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τα Keys για να τα λύσουμε και να προχωρήσουμε μέσα στον Λαβύρινθο.
Για όσους έχουν παίξει την σειρά Persona και πόσο μάλλον το Persona 5, τα Mystery Labyrinths είναι παρόμοια με τα Palaces από αυτό καθώς εκεί θα βρούμε αρκετά σημεία που θα πρέπει να ξεκλειδώσουμε με τα Solution Keys ενώ οι εχθροί μας αποτελούν επιχειρήματα ή ύποπτους που αποκτούν μια εξωπραγματική, τερατώδη μορφή. Αν αυτό ακούγεται ελκυστικό, δεν είναι τόσο μιας και η εξερεύνηση είναι κατά κύριο λόγο γραμμική και λίγες είναι οι εκπλήξεις ή οι γρίφοι που καλούμαστε να λύσουμε.
Ευτυχώς, αυτό δεν ισχύει πάντα για τους εχθρούς που θα αντιμετωπίσουμε. Οι μάχες είναι μια ανταλλαγή επιχειρημάτων και Solution Keys και αποφυγή αυτών που εκτοξεύονται προς τον Yuma. Τα Solution Keys βοηθάνε στο να αποκρούσουμε τις δηλώσεις και να αποφύγουμε τις εκάστοτε επιθέσεις ενώ παράλληλα μας δίνουν το πάτημα για να αντεπιτεθούμε.
Πέρα από τις μάχες, οι υπόλοιπες δοκιμασίες του Mystery Labyrinth εικονίζονται ως προκλήσεις, γρίφους και ερωτήσεις πολλαπλών επιλογών βασισμένων στα γεγονότα του πραγματικού κόσμου. Μέσα σε αυτές τις δοκιμασίες θα βρούμε και mini-games που έχουν ως κύριο σκοπό να μας κρατήσουν απασχολημένους παρά να δώσουν κάποια ουσία στην έρευνα.
Μεγαλύτερη ουσία εντοπίζεται στην εμφάνιση και την παρουσίαση του Master Detective Archives. Οι χαρακτήρες, όπως έγινε και με το DanganRonpa, έχουν μοναδικά χαρακτηριστική εμφάνιση με μια ποικιλία χαρακτηριστικών που τους επιτρέπουν να ξεχωρίζουν και να μένουν χαραγμένοι στην μνήμη μας. Κάθε ήρωας έχει την δική του ιδιαιτερότητα και χαρακτήρα με συνέπεια να βρούμε γρήγορα αγαπημένους και μη, αλλά και εκείνους που οι λάτρεις των anime θα θεωρούσαν “cliche”.
Από την άλλη, το Kanai Ward είναι μια αρκετά μικρή περιοχή γεμάτη ζωή και χρώμα. Η cyberpunk-like αισθητική του αναμειγνύεται όμορφα με την γοτθική του ατμόσφαιρα με αποτέλεσμα να συνθέτεται ένα νεοκλασικό μοτίβο που κλέβει την παράσταση, με όλα αυτά να συνοδεύονται από μια χαλαρωτική βροχή. Παρόλο που δεν είναι μεγάλη σε έκταση, η περιοχή είναι γεμάτη με συναρπαστικές λεπτομέρειες και εντυπωσιακά σοκάκια.
Αν έπρεπε να παραθέσω κάτι αρνητικό για το Master Detective Archives: Rain Code είναι πως περνάμε πολύ χρόνο μόνοι μας, λύνοντας μυστήρια μαζί με την Shinigami ενώ η αλληλεπίδραση με άλλους χαρακτήρες είναι μικρότερη απ’ότι θα θέλαμε. Τόσο οι τοποθεσίες όσο και οι άλλοι χαρακτήρες κρατάνε μικρό χρόνο στην οθόνη με αποτέλεσμα να μην μπορούμε να τους “χαρούμε” και να προλάβουμε να τους μάθουμε.
Ένα άλλο είναι τα γραφικά του τίτλου καθώς ως ένας τίτλος του Nintendo Switch θα περιμέναμε γραφικά που ανταποκρίνονται καλύτερα στην δύναμη της κονσόλας. Η απόδοση είναι αρκετά καλή, ωστόσο η εμφάνιση “χάνεται” καθώς παίζουμε με αποτέλεσμα να διακρίνεται θολούρα σε αρκετά σημεία. Σε αυτό δεν βοηθάνε και οι μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης από σκηνή σε σκηνή και περιοχή σε περιοχή.
To Master Detective Archives: Rain Code καταφέρνει να εδραιωθεί ως ο πνευματικός διάδοχος του DanganRonpa με ένα gameplay που μας αφήνει να ζητάμε κάτι παραπάνω. Παρόλα αυτά, τα εγκλήματα και τα βήματα για τις λύσεις τους είναι αρκετά διασκεδαστικά και μας ξυπνάνε τον ντετέκτιβ που κρύβουμε μέσα μας.
Ευχαριστούμε την CD Media S.A. για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
