Ο Απρίλιος αποδείχθηκε ο μήνας της νοσταλγίας για τους τίτλους της Nintendo τόσο με την πρόσφατη κυκλοφορία του Advance Wars 1+2: Reboot Camp αλλά και με την κυκλοφορία συλλογών που μας ταξιδεύουν στο παρελθόν φέρνοντάς μας αγαπημένους τίτλους όπως τους θυμόμαστε – με τα pixelated γραφικά τους και το ιδιαίτερο gameplay τους. Μια τέτοια συλλογή γεννήθηκε από αρκετά spin-off παιχνίδια που κατόρθωσαν να αποτελέσουν mainline προσθήκς σε μια αγαπημένη platforming σειρά του παρελθόντος.
Με τα Megaman και Megaman Χ να έχουν διαμορφώσει ένα ιδιαίτερο σκηνικό για τα action platformers της Ιαπωνίας και το Mega Man Zero να συνεχίζει το ίδιο gameplay και την ιστορία των Mavericks ενάντια στους Reploids, το Mega Man Battle Network ήρθε να κάνει την διαφορά με διαφορετική προοπτική, εναλλακτικό gameplay και μια ιστορία που αγγίζει τα όρια των Digimon. Όπως είναι αναμενόμενο, σε μια περίοδο όπου η Capcom παράγει ασταμάτητα Remakes, Remasters και Collections, το Mega Man Battle Network Legacy Collection έρχετια να μας θυμήσει την παιδική μας ηλικία, αυτή που περάσαμε πάνω από ένα Gameboy Advance αλλά και να μας δείξει ποια ήταν η επιρρού που είχε το One Step from Eden – ένα αντίστοιχο card turn-based RPG.
H Mega Man Battle Network Legacy Collection συνεχίζει την “παράδοση” των Mega Man Collections καθώς όλα τα 10 παιχνίδια της σειράς χωρίζονται σε 2 μέρη (ή σε φυσική έκδοση) με όλα τα 10 παιχνίδια της σειράς – δηλαδή τα βασικά παιχνίδια του Gameboy μαζί με τις εναλλακτικές εκδόσεις όπως το MMBN 3 Blue & White, MMBN 4 Red Sun & Blue Moon και ούτω καθεξής.
To Mega Man Battle Network διαδραμματίζεται σε ένα μακρινό μέλλον σε έναν παράλληλο κόσμο, εκεί όπου η διαδικτυακή τεχνολογία έχει αναπτυχθεί σε μεγαλύτερο επίπεδο από την ρομποτική. Κάθε άνθρωπος έχει στην κατοχή του μια συσκευή ονόματι PET η οποία χρησιμεύει στην διαχείρηση διαφόρων δραστηριοτήτων όπως αποστολή και λήψη emails, τηλεφωνία ή τις συσκευές του σπιτιού μας μέσω του Net Navi, μιας τεχνητής νοημοσύνης που αποτελεί την εκπροσώπηση του χρήστη στο διαδίκτυο. Με άλλα λόγια, η ιδέα του smartphone πριν καν υπάρξουν τα smartphones – τουλάχιστον στον τρόπο και με τις λειτουργίες που έχουμε σήμερα.
Πρωταγωνιστής των ιστοριών είναι ο Lan Hikari, ένας νεαρός που μαζί με το Net Navi του, Mega Man.EXE, ζουν χαλαρά την καθημερινότητά τους συμμετέχοντας σε μαθήματα στο σχολείο και σε μικρές περιπέτειες στο διαδίκτυο. Αυτές οι μικρές περιπέτειες άνοιγαν σε μεγαλύτερες ιστορίες που είχαν στο επίκεντρο την σωτηρία του κόσμου και την αντιμετώπιση των απειλών στο κυβερνοχώρο. Αυτές οι απειλές έρχονται στην μορφή ιών που αντιμετωπίζουμε με τις μαχητικές ικανότητες του Mega Man.EXE. Η ιστορία εκτείνεται ικανοποιητικά και στα έξι παιχνίδια της σειράς με τους ήρωες να γίνονται άμεσα διακριτοί και αγαπητοί. Η διήγηση δεν ξεφεύγει πολύ από τα τυπικά πλαίσια των shonen anime/manga, αφού η δύναμη της φιλίας και η πίστη στις κρυμμένες δυνάμεις του χαρακτήρα σώζουν την ημέρα και δια μαγείας βοηθούν στην νίκη ενάντια στο “κακο”
Για όσους δεν ξέρουν, το Battle Network αλλάζει αρκετά το gameplay της σειράς Mega Man υιοθετώντας μια ισομετρική προοπτική με RPG στοιχεία και ένα turn-based combat που επικεντρώνει στην δημιουργία τράπουλας και στην επιλογή των σωστών καρτών. Η λογική αυτού του κόσμου μας θέλει να μπορούμε να συνδεθούμε από οποιαδήποτε συσκευή στο διαδίκτυο και κάθε κυβερνοχώρος ξεδιπλώνεται ως ένα μεγάλο dungeon γεμάτο δώρα και ιούς. Πέρα από τα απλά dungeons, τα story dungeons διακρίνονται από το δικό τους θέμα με τον κάθε αρχηγό να έχει τις δικές τους δυνάμεις και αδυναμίες.
Στο σύστημα μάχης θα συναντήσουμε μια μίξη από ενεργό turn-based combat με τις επιθέσεις να γίνονται από κάρτες και τον σχηματισμό της κατάλληλης τράπουλας. Οι μάχες λαμβάνουν χώρα σε ένα πλέγμα διαστάσεων 6×3 με την κάθε μεριά να ανήκει στον κάθε χαρακτήρα. Πριν από έναν γύρο καλούμαστε να επιλέξουμε δύο ή τρεις κάρτες από πέντε διαφορετικά battle chips με αυτές να αποτελούν επιλογές επίθεσης ή υποστήριξης του χαρακτήρα μας. Αφού επιλέξουμε τις ικανότητες που θα χρησιμοποιήσουμε, η μάχη ξεκινάει και εμείς θα πρέπει να αποφύγουμε τις εχθρικές επιθέσεις ώστε να μπορέσουμε να αντεπιτεθούμε. Μόλις και εμείς και οι εχθροί μας εξαντλήσουμε τις κάρτες μας, τότε ένας νέους γύρος ξεκινάει και επαναλαμβάνουμε την παραπάνω διαδικάσία.
Κάθε εχθρός που θα αντιμετωπίσουμε έχει τα δικά του Battle Chips αλλά και ιδιαιτερότητες που θα πρέπει να λάβουμε υπόψιν κατά την αντιμετώπισή τους. Επιπροσθέτως, κάθε αρχηγός έχει τις δικές του ικανότητες και αδυναμίες αλλά και συγκεκριμένα μοτίβα που θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε κατά την διάρκεια της μάχης. Για παράδειγμα, υπάρχουν οι απλές επιθέσεις με το Buster αλλά και battle chips που χρειάζεται να φορτίσουν πριν ενεργοποιηθούν ή άλλες που προκαλούν περιβαλλοντικές δυσκολίες για εμάς και τους εχθρούς μας. Θα πρέπει πάντα να προσέχουμε τα animations αλλά και το που θα πέσουν οι επιθέσεις για να μπορέσουμε να τα αποφύγουμε.
Μιλώντας για μια σειρά παιχνιδιών που βασίζονται σε κάρτες και διαφορετικές ικανότητες για το σύστημα μάχης, είναι λογικό να δούμε πολλούς νέους μηχανισμούς να εμεπριέχονται στα sequel. Ωστόσο, έχοντας στα χέρια μας ένα παλιό παιχνίδι ως συλλογή, είναι λογικό να δούμε πως το balancing είναι ακόμα “σπασμένο” με πολλές από τις κάρτες και τους συνδυασμούς τους να οδηγούν σε άκρως καταστροφικά αποτελέσματα. Αυτό είναι ακόμα πιο αισθητό στις online μάχες εκεί όπου μιας μάχη μπορεί να τελειώσει από τον πρώτο γύρο. Δεν ήταν λίγες οι φορές που κάποιος αντίπαλός μου έβγαλε μια κάρτα μεταμόρφωσης και με έβγαλε εκτός με μια μόνο επίθεση.
Το Online κομμάτι των Battle Network διακρίνεται από Battle Chip Trading και Netbattles. Για τις μάχες μπορούμε να επιλέξουμε casual ή Ranked Modes επιλέγοντας τόσο τους κανόνες όσο και το ποιες κάρτες μπορούμε να επιτρέψουμε. Αν χάσουμε τότε θα πρέπει να δώσουμε μια από τις κάρτες μας στον αντίπαλό μας και το αντίστοιχο αν κερδίσουμε.
Τα παιχνίδια της Mega Man Battle Network Legacy Collection δεν έρχονται με κάποια εμφανισιακή βελτίωση ή βελτιωμένο ήχο αλλά περιέχουν αρκετά modes και συλλεκτικά ψηφιακά αντικείμενα για να ξεκλειδώσουμε και να “χαζέψουμε”. Κάθε παιχνίδι διατηρεί τα pixelated γραφικά των αρχικών κυκλοφοριών και η ανάλυση διατηρείται στο μοτίβο του 4:3 – της οθόνης του GBA, ωστόσο υπάρχουν και μεγαλύτερες αναλύσεις που και πάλι δεν καλύπτουν την οθόνη μας. Κάθε οθόνη πλαισιώνεται από ένα designed background από κάθε παιχνίδι ώστε να μην έχουμε κάποιο letterbox ή μαύρο πλαίσιο πίσω από κάθε παιχνίδι.
Το περιεχόμενο της Collection περιλαμβάνει μια συλλογή σχεδίων και concept art για κάθε παιχνίδι μαζί με μια συλλογή από τα μουσικά κομμάτια και ορισμένα remixes. Φυσικά, υπάρχουν και τα Japanese-exclusive Patch Cards που μπορούμε να ‘σκανάρουμε’ σε κάθε μενού για να αποκτήσουμε χρήσιμα αντικείμενα αλλά και επιπλέον περιεχόμενο από άλλα παιχνίδι που κυκλοφόρησαν τότε. Αυτό το περιεχόμενο θα μας πάρει αρκετές ώρες για να το ολοκληρώσουμε αφού κάθε παιχνίδι απαιτεί περίπου 20 ώρες, ενώ άλλα παιχνίδια της σειράς χρειάζεται να τα τελειώσουμε αρκετές φορές για να μπορέσουμε να δούμε το post-game content.
Πέρα όμως από τα παραπάνω, δεν θα βρούμε extra ή “εορταστικά” modes όπως και στις αντίστοιχες συλλογές του Megaman X ή Megaman Zero/ZX με τα Boss Rush ή Zchaser. Αν και το speedrunning mode εδώ είναι λίγο πιο δύσκολο να εφαρμοστεί λόγω του υψηλού random encounter rate των παιχνιδιών, το Boss Rush ίσως να αποτελούσε μια παραπάνω αφορμή για να εορτάσουμε αυτή την νέα συλλογή.
Το Mega Man Battle Network Legacy Collection είναι μια ακόμα καλοδουλεμένη συλλογή μιας αγαπημένης σειράς βιντεοπαιχνιδιών. Η Capcom έκανε μια καλή δουλειά μεταφέροντας όλα τα παιχνίδια σε δύο τμήματα (ή ένα, ανάλογα αν το αγοράσαμε σε φυσική μορφή) και προσθέτοντας όλο το artwork και το περιεχόμενο που απαρτίζει κάθε ένα από αυτά. Με το κάθε παιχνίδι να χρειάζεται δεκάδες ώρες για να το ολοκληρώσουμε, μας δίνεται ένα αρκετά περιεκτικό πακέτο που θα μας κρατήσει εκατοντάδες ώρες απασχολημένους – ειδικά αν προσπαθήσουμε να τα ολοκληρώσουμε. Τα γραφικά παραμένουν ελκυστικά ακόμα και σήμερα, παρόλο που δεν έχουμε βελτιώσεις σε αναλύσεις ή σχέδια και η προσθήκη των online χαρακτηριστικών μας δίνουν έναν λόγο παραπάνω για να παίξουμε.
Ευχαριστούμε την CD Media για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
