“Under a black flag we sail and the sea shall be our empire.”
Το Skull and Bones είναι ένα naval RPG, PvE χαρακτήρα, που προσφέρει στους παίκτες τη δυνατότητα να απολαύσουν στιγμές της πειρατικής ζωής στις ανοιχτές θάλασσες. Με την κυκλοφορία του, το παιχνίδι έχει συγκεντρώσει την προσοχή για τον ιδιαίτερα εκτεταμένο ανοιχτό κόσμο που διαδραματίζεται στον Ινδικό Ωκεανό του 17ου αιώνα, στην χρυσή εποχή της πειρατείας, την tactical ναυτική μάχη και τις ευκαιρίες για co-op διασκέδαση, ανά πάσα ώρα και στιγμή. Φορέστε την πειρατική στολή, πάρτε τον έλεγχο του πλοίου σας, και ελάτε να λεηλατήσουμε λιμάνια και εχθρικά πλοία για να κερδίσουμε λάφυρα και…ατιμία!
Η εστίαση του παιχνιδιού στη ναυμαχία, είναι αυτό το ξεχωριστό χαρακτηριστικό που μας παρέχει μια συναρπαστική εμπειρία. Μάλιστα, θα σας παραπέμψω στη σειρά Forza Horizon όσον αφορά το ότι είναι ένα over-the-top, arcadey open-world RPG όπου αντί για οχήματα, έχετε πλοία. Μου το θύμισε πολύ σε σημεία, ειδικά με τα events. Παρά τα δυνατά σημεία του παιχνιδιού, να σημειωθεί ότι υπάρχουν κάποια προβλήματα απόδοσης, σαν τα pixels που κάνουν παρέλαση στο βασικό μας Hub, αλλά υπάρχει και ένα αρκετά απαιτητικό φινάλε, το οποίο μπορεί να μειώσει τη συνολική εμπειρία.
Θα βρείτε πολλούς σαν και εμένα να επαινούν το παιχνίδι για την εθιστική και ζωντανή προσομοίωση της πειρατείας και την ελευθερία που προσφέρει στους παίκτες, αλλά ταυτόχρονα, θα πιάσετε τον εαυτό , να αισθάνεται την «βιασύνη» στο να το παραδώσουν μετά από πολλές τρικυμιές αναβολών, καθώς υπάρχουν σημεία, που οι ναυμαχίες θα σας φανούν επαναλαμβανόμενες και η συλλογή πόρων, μια ρουτίνα. Πρακτικά, υπάρχει μία λούπα, παίρνεις το πλοίο, πολεμάς εχθρικά πλοία, λεηλατείς διάφορα fobs, προσοχή όμως, έχουν την δυνατότητα να στείλουν σήματα κινδύνου και αυτοί που θα έρθουν, είναι αδικαιολόγητα μεγαλύτερο level από εσένα, τουλάχιστον για αρχή.
Η προηγούμενη παράγραφος, μας θέτει τα βασικά ερωτήματα αναβάθμισης του πλοίου μας. Όπως είθισται, πάντα, μα πάντα ξεκινάμε με ένα καρυδότσουφλο και μπορούμε φυσικά να φτάσουμε σε επίπεδα.. Μαύρου Μαργαριταριού.
Μέσα από αποστολές, βρίσκουμε blueprints, σχέδια δηλαδή για πλοία υψηλότερης βαθμίδας, το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να βρούμε τα υλικά και να τα κατασκευάσουμε. Μπορούμε με αυτές τις αναβαθμίσεις να τοποθετήσουμε διάφορα αντικείμενα, όπως όπλα, πανοπλίες στο hull μας, τις οποίες τις αγοράζουμε από τον σιδηρουργό, μαζί με τα όπλα του πληρώματός μας. Ναι, το πλήρωμα μπορεί να εμπλακεί σε μια μάχη με τα τουφέκια του όταν ρίξουμε την «υγεία» του αντίπαλου πλοίου, αλλά και να κάνουμε raid σε αυτό, πηδώντας σαν κανονικός πειρατής και να σηκώσουμε μεγαλύτερη λεία!
Από την άλλη, το gameplay του, με βρήκε, άθελά μου, να το συγκρίνω τον χειρισμό, με τα Black Flag και Assassin’s Creed Odyssey, όπου το Skull and Bones, διατηρεί την οικειότητα σε κάποιους μηχανισμούς, εστιάζοντας στο shooting και τους ελιγμούς. Θα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεχτικοί για το πως προσεγγίζεται μία μάχη, ναι μπορείτε να καλέσετε και άλλους για να σας βοηθήσουν να τα βγάλετε πέρα μέσα από μία σκληρή ναυμαχία με γαλέρες με περισσότερα level από εσάς, αλλά οι ελιγμοί και τα καίρια χτυπήματα στα πλοία τους, μπορεί να σας σώσουν από την κατάσταση γρηγορότερα.
Φυσικά, μέσα σε όλα αυτά, μπορείτε να να προσαρμόσετε την εμφάνιση του πλοίου σας και να το κάνετε να μοιάζει αρκετά πειρατικό, μέσα από εκτεταμένες επιλογές, όπως το να αλλάξετε τα χρώματα πανιών, τα μοτίβα, τα εμβλήματα, ακόμη και να επιλέξετε διαφορετικές φιγούρες και στολίδια για το κύτος του. Όχι, δεν θα σας φοβηθεί ούτε ο Μπομπ Σφουγγαράκης, αλλά τουλάχιστον θα ξέρετε ότι ο σκελετός στην πρύμνη σας, αποκτήθηκε μέσα από σκληρή μάχη. Και μην ξεχάσετε το pet σας!
Ο αρκετά εκτενής χάρτης είναι γεμάτος τελίτσες και περιοχές με «θολά νερά», υπάρχουν νησιά που μας κάθονται ότι πρέπει για λεηλασίες, και να αποθηκεύσουμε το loot μας, αλλά οι αλληλεπιδράσεις με τους κατοίκους συχνά φαίνονται ρηχές και φυσικά τα fetch quests σε παιχνίδι της Ubi, δεν λείπουν. Αν και δεν είναι πρωτοποριακός, αυτός ο βρόχος παιχνιδιού προσφέρει ,γενικά, μια σταθερή βάση για ένα παιχνίδι με θέμα τους πειρατές. Τουλάχιστον μένει πιστό στον σκοπό του.
Ενώ μπορείτε να ολοκληρώσετε τις περισσότερες δραστηριότητες μόνοι σας, ορισμένες προκλήσεις μπορεί να είναι πιο δύσκολες όταν είστε μόνοι. Δεν αλλάζει αυτό που σας είπα και πιο πάνω, και σε αυτό το σημείο, αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το παιχνίδι είναι πάντα online, επομένως θα χρειαστείτε μόνιμη σύνδεση στο διαδίκτυο ακόμα και όταν παίζετε σόλο.
Δεν υπάρχει λοιπόν μια παραδοσιακή εμπειρία campaign για έναν παίκτη, αλλά μπορείτε να συμμετάσχετε σε διάφορες αποστολές και δραστηριότητες μόνοι σας. Και μην ξεχνάτε τον μηχανισμό SoS που σας επιτρέπει να καλέσετε βοήθεια από άλλους παίκτες, ακόμα και όταν παίζετε σόλο.
Το παράξενο σε όλες τις αποστολές, είναι ότι υπήρχε ποικιλία και δεν ήταν μονότονες, όχι όλες τουλάχιστον, μάλιστα μου έχουν μείνει και ονόματα μερικών, όπως οι: The Devil’s Gambit, Blood-soaked Silver και η Cutthroat Secrets.
Οι αποστολές φτιάχτηκαν με ένα και μόνον σκοπό, την εξερεύνηση ολόκληρου του χάρτη, τουλάχιστον του μεγαλύτερου μέρους αυτού και μας μεταφέρουν σε διάφορες περιοχές, προκαλώντας μας να έρθουμε αντιμέτωποι με διαφορετικούς στόχους και ανταμείβοντάς μας με ασήμι, πόντους ατιμίας και αντικείμενα μετά την ολοκλήρωσή τους. Τουλάχιστον το leveling system λειτουργεί υπέρ μας και μπορούμε να αποκτήσουμε σχετικά εύκολα πλεονέκτημα ενάντια στους εχθρούς μας, ανεξάρτητα τον τρόπο παιχνιδιού που θα επιλέξουμε.
Το campaign λοιπόν του παιχνιδιού έχει σχεδιαστεί για να μας «βυθίσει» στη ζωή ενός πειρατή, με κάθε συμβόλαιο ή αποστολή που αναλαμβάνουμε, να μας φέρνει πιο κοντά στο να γίνουμε ο απόλυτος θρύλος των θαλασσών.
Για το τέλος, πάντα κρατάω τα θέματα της μουσικής της απόδοσης και της γενικής συμπεριφοράς του παιχνιδιού. Αν κάτι λάτρεψα και έπαιξα πολύ μαζί του, είναι τα τραγούδια πάνω στο πλοίο, δεν γίνεται μία τέτοια πειρατική εμπειρία να μην έδινε την επιλογή για ρυθμούς “Whiskey in the Jar” και όχι μόνο. Έπιανα τον εαυτό μου να επιλέγει μέσα από το μενού τα τραγούδια του πληρώματος και έγραφα χιλιόμετρα κοιτώντας τους υπέροχους φωτισμούς του ηλιοβασιλέματος στο νερό αλλά και τις απότομες αλλαγές του dynamic weather system του Skull and Bones. Σαν γνήσιος θαλασσόλυκος.
Η εμπειρία παιχνιδιού του “Skull and Bones” σαν σύνολο, στο Xbox Series X θα επισημανθεί για τα εκπληκτικά γραφικά και την ομαλή απόδοσή του. Το παιχνίδι εκμεταλλεύεται πλήρως τις δυνατότητες της κονσόλας, προσφέροντας καθηλωτική ανάλυση 4K και υψηλούς ρυθμούς καρέ που κάνουν τις ναυμαχίες και την εξερεύνηση να μοιάζουν απίστευτα ζωντανές.
Οι μηχανισμοί μάχης ανταποκρίνονται άμεσα και ο σχεδιασμός του παιχνιδιού επιτρέπει την απρόσκοπτη μετάβαση μεταξύ διαφορετικών στοιχείων του παιχνιδιού, όπως το sailing, την μάχη και το κυνήγι θησαυρού, όπου σε συνδυασμό με τους μηδενικούς χρόνους φόρτωσης, μας κάνει να μιλάμε για παιχνίδι last gen, αλλά με προϋποθέσεις.
Είχα την τύχη να επωφεληθώ με τα καλούδια της Premium Edition, όπου πέρα από τα εντυπωσιακά cosmetics που λάτρευα να αλλάζω, έχω στην κατοχή μου και ένα Digital Art Book και Soundtrack, που είναι τρομερά εντυπωσιακό.
