Στην ευρωπαϊκή Επιτροπή Ανταγωνισμού βρίσκεται από χθες η συμφωνία για εξαγορά του κολοσσού της Activision / Blizzard από τη Microsoft.
Η πρώτη φάση της διαδικασίας τελειώνει στις 8 Νοεμβρίου. Όπως έγινε και με τη βρετανική Επιτροπή Ανταγωνισμού, εφόσον η Microsoft δεν πείσει, μέχρι τότε, την Επιτροπή, για το ότι η εξαγορά δεν θα βλάψει τον υγιή ανταγωνισμό, προβλέπεται δεύτερη φάση ενδελεχούς εξέτασης του deal. Η τελευταία φάση διαρκεί ένα τετράμηνο.
Το ιδανικό για τη Microsoft, θα ήταν να «ξεμπερδέψει» χωρίς το δεύτερο στάδιο, δεχόμενη απλά κάποιες παραμετροποιήσεις στη συμφωνία. Ωστόσο, πηγές των Βρυξελλών έχουν ήδη διαρρεύσει πως το πιθανότερο είναι η συμφωνία μεταξύ των δύο «γιγάντων» να παραπεμφθεί όντως στη δευτεροβάθμια εξέταση, εξαιτίας και του τεράστιου ποσού εξαγοράς, ήτοι 69 δισεκατομμύρια.
Πηγές εντός της Microsoft πάντως, επαναλαμβάνουν τη πρόσφατη άποψη του προέδρου και CEO της εταιρείας, Satya Nadella, δηλαδή ότι «όλη αυτή η εξέταση ήταν αναμενόμενη», καθώς και τη σιγουριά του για την ολοκλήρωση του deal, εντός του 2023.
Είναι πάντως σημαντικό ότι το deal εξετάζεται από δύο σημαίνουσες Επιτροπές Ανταγωνισμού, τον ίδιο καιρό που ένας από τους ανταγωνιστές της Microsoft στο gaming, το Google Stadia, «βάζει λουκέτο».
Τη περασμένη Πέμπτη, σε συνέντευξη Τύπου, ο (σύντομα πρώην) επικεφαλής του Stadia, Phil Harrison, επιβεβαίωσε ότι το «αμόκ εξαγορών» της Microsoft και η ενίσχυση του, ανταγωνιστικού στο Stadia, Microsoft “Xcloud”, με τίτλους της Bethesda/Zenimax, «συνέβαλε στην απόφαση για το τερματισμό της πλατφόρμας μας».
Εφόσον μια εξαγορά όπως αυτή της Bethesda, της τάξεως των 7,5 δισεκατομμυρίων, θεωρητικά προκάλεσε καθοριστικό πλήγμα σε έναν άμεσο ανταγωνιστή της Microsoft, είναι αναμενόμενο μια εξαγορά δεκαπλάσια σε μέγεθος, να προβληματίζει πολύ παραπάνω.
Για την Ιστορία, η ευρωπαϊκή έγκριση της εξαγοράς της Bethesda από τη Microsoft, ολοκληρώθηκε στις 8 Μαρτίου 2021. Όπως βλέπετε στη παρακάτω εικόνα, ο έλεγχος διήρκεσε μόνο όσο χρειαζόταν η πρώτη φάση εξέτασης, χωρίς να χρειαστεί δευτεροβάθμιος έλεγχος:
Η επίσημη αιτιολόγηση τότε από την Επιτροπή, ήταν ότι η συγχώνευση με τη Zenimax, θα παρήγαγε «software προσανατολισμένο προς ένα μέρος του καταναλωτικού gaming κοινού και όχι προς ολόκληρο». Μένει να δούμε αν τα επιχειρήματα της Microsoft, θα πείσουν εκ νέου τους αρμόδιους ελεγκτές.
