Τα Teenage Mutant Ninja Turtles, ή κοινώς στην Ελλάδα, Χελωνονιντζάκια είναι ένα από τα franchise που με ασφάλεια μπορούμε να πούμε πως έχουν μεγαλώσει γενιές και γενιές. Ειδικότερα, η γενιά των ‘80 και ‘90 ήταν από τις τυχερές μιας και τότε η τρέλα που επικρατούσε με τα πράσινα μεταλλαγμένα χελωνάκια κατάφερε να γεννήσει δεκάδες επεισόδια, ρούχα, παιχνίδια και άλλων ειδών συλλεκτικά αντικείμενα ενώ η δημοτικότητα της σειράς της επέτρεψε να φτάσει μέχρι και το σήμερα μέσα από μια σειρά ταινιών, βιντεοπαιχνιδιών και νέων σειρών με την Nickelodeon πίσω από την διαχείριση του ονόματος.
Τα περισσότερα μέλη της ομάδας μας – αν όχι όλα – μεγάλωσαν με τις περιπέτειες των τεσσάρων Ninja όχι μόνο μέσα από την ομώνυμη σειρά αλλά και από τα βιντεοπαιχνίδια που την συνόδευαν από τότε μέχρι και σήμερα. Μπορεί η τελευταία εμφάνιση των ηρώων να έγινε σε κάποιο crossover, κανείς από εμάς όμως δεν ξεχνάει εμβληματικά παιχνίδια όπως το arcade game της Konami ή τα GBA παιχνίδια που κανείς δεν περίμενε ότι θα ήταν τόσο “δυνατά”. Έτσι, με νοσταλγικές νότες και μια ασταμάτητη ανυπομονησία ερχόμαστε στο σήμερα όπου τα Teenage Mutant Ninja Turtles επιστρέφουν δυνατότερα και καλύτερα από ποτέ.
Οι Leonardo, Raphael, Michelangelo, και Donatello οι οποίοι δανείστηκαν τα ονόματά τους από τους θρυλικούς καλλιτέχνες της Αναγέννησης επιστρέφουν σε ένα ακόμα beat ‘em-up παιχνίδι με τίτλο Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge από την ταλαντούχα ομάδα της Tribute Games η οποία μας έχει χαρίσει indie αριστουργήματα όπως τα Flinthook, Steel Assault, Panzer Paladin και Mercenary Kings, παιχνίδια που έχουν ως κοινό τους χαρακτηριστικό τα άριστα pixel γραφικά τους.
Το Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge είναι ένα αρκετά παραδοσιακό beat ‘em-up που καταφέρνει να ξεχωρίσει με τον τρόπο του. Οι επιρροές από προκατόχους όπως το Turtles in Time και τους αντίστοιχους GBA τίτλους είναι εμφανείς αλλά όχι απόλυτες, με αποτέλεσμα το νέο παιχνίδι να φλερτάρει μεταξύ “αντιγραφής” και πρωτοτυπίας με φαινομενικά γνώριμο gameplay αλλά και μια μοντέρνα εμφάνιση που το κολακεύει αρκετά.
Το πρώτο πράγμα που μας εντυπωσιάζει άμεσα είναι τα γραφικά του παιχνιδιού. Η Tribute Games έχει κάνει μια φανταστική δουλειά τόσο στα μοντέλα των ηρώων και των κακών, όσο και στα backgrounds των levels αλλά και στα cutscenes που συνοδεύουν κάθε επίπεδο. Η αρκετά μεγάλη χρωματική παλέτα που χρησιμοποιείται πλαισιώνει ιδανικά το σύνολο των στοιχεία που θα δούμε στην οθόνη μας με το αποτέλεσμα να είναι υπερβολικά ευχάριστο. Τα χρώματα από τις κορδέλες των ηρώων είναι όσο έντονα θα θέλαμε με το ίδιο να εντοπίζεται και στους εχθρούς μας βοηθώντας μας έτσι να ξέρουμε πάντα το είδος των επιθέσεών τους. Τα Χελωνονιντζάκια είναι αξιολάτρευτα με ιδιαίτερες κινήσεις ενώ παράλληλα είναι γεμάτα χαρακτήρα και άφθονη προσωπικότητα. Ο Raphael παραμένει ο άνετος και αλαζόνας πολεμιστής ενώ ο Michelangelo εμφανίζεται για άλλη μια φορά ως ο χαλαρός, χαρούμενος και γκαφατζής ήρωας που όλοι λίγο-πολύ αγαπάμε. Το ίδιο μπορούμε να πούμε και για τον Splinter, την April καθώς και τον Casey Jones.
Η λεπτομέρεια και τα χρώματα εντοπίζονται συχνά και στα 16 επίπεδα του παιχνιδιού. Διαφορετικές τοποθεσίες για κάθε περιοχή με παρασκήνια τα οποία θα έχουν κάποιο γεγονός να εκτυλίσσεται, NPCs που απλά θα αποτελούν “διακοσμητικούς” χαρακτήρες ή εμπόδια που θα ενεργοποιούνται κατά την διάρκεια της εξερεύνησής μας.
Από την άλλη, έχουμε τους εχθρούς και τα αφεντικά κάθε επιπέδου που συνεχίζουν να είναι τα κλασικά αρχέτυπα των beat ‘em-ups. Έχουμε τους απλούς Foot Clan Ninja που θέλουν 4-5 χτυπήματα για να τους αποτελειώσουμε, ninja που χτυπάνε από το πουθενά ή με projectiles, ρομποτ που δεν αποτελούν κίνδυνο μόνα τους αλλά όλα μαζί είναι μια αξιοσημείωτη δύναμη ή μεγαλύτερους πολεμιστές που θέλουν προσοχή και μεθοδικότητα. Την ίδια προσοχή και μεθοδικότητα θα πρέπει να διατηρήσουμε και για τις μάχες με τα αφεντικά να έχουν μοτίβα και ανοίγματα που αν τα μάθουμε θα μπορούμε να τις ολοκληρώσουμε με ευκολία.
Σε αυτό το σημείο φτάνουμε στο βασικό gameplay του Shredder’s Revenge. Κάνουμε λόγο για ένα παιχνίδι που όσο εντυπωσιακό φαίνεται τόσο εντυπωσιακό είναι, με την διαφορά πως υπάρχουν και ορισμένα στοιχεία που μας κάνουν να τα σκεφτόμαστε λίγο παραπάνω. Ο χειρισμός είναι ένα συνοθήλευμα από κουμπιά τα οποία έχουν χωριστεί με στοχευμένη ακρίβεια στο κάθε κουμπί καθιστώντας τον ένα πολύπλοκο και παράλληλα άνετο σύστημα. Οι χαρακτήρες μας μπορούν να τρέξουν, να συρθούν, να πηδήξουν μέχρι και δύο φορές αλλά και να επιτεθούν χρησιμοποιώντας αυτές τις τακτικές όπως τα drop kicks, rising tackes και άλλα πιο κλασικά μοτίβα όπως συνεχόμενα combos μαζί με dash attacks και throws.
Από τα πρώτα μόλις λεπτά θα νιώσουμε πως ο χειρισμός είναι άκρως ευνόητος και θα έχουμε ήδη μάθει όλες τις ιδιοσυγκρασίες των χαρακτήρων μας ενώ παράλληλα θα ανακαλύπτουμε και νέα combos όσο συναντάμε νέους εχθρούς. Όλες οι κινήσεις μπορούν να συνδυαστούν με τον τρόπο τους επιτρέποντάς μας έτσι να εξαπολύουμε καταστροφικές επιθέσεις την ίδια στιγμή που αποφεύγουμε επιθέσεις με στυλ.
Όσο προχωράμε στα επίπεδα και ανακαλύπτουμε το move set μας θα διαπιστώσουμε πως κάθε χαρακτήρας αποκτά νέα levels (μέχρι και το 10) ξεκλειδώνοντας παραπάνω πόντους υγείας, νέες επιθέσεις ή παραπάνω μπάρες για τις special επιθέσεις. Η Special Attack bar γεμίζει μέχρι και τρεις φορές όσο ολοκληρώνουμε combos και δεν δεχόμαστε ζημιά. Φτάνοντας στο τρίτο επίπεδο μπορούμε να ενεργοποιήσουμε την “εσωτερική μας δύναμη” για να προκαλούμε διπλάσια ζημιά στους εχθρούς μας. Αν αντιθέτως, θέλουμε να “καθαρίσουμε” γρηγορότερα, μια μπάρα είναι αρκετή. Εκεί καταλαβαίνουμε πως έχουμε στην διάθεσή μας ένα αρκετά δυνατό όπλο που μπορεί να μας βγάλει από μια δύσκολη κατάσταση ανά πάση στιγμή. Πιο συγκεκριμένα, η Special Attack είναι το κλειδί αν τυχόν κολλήσουμε σε ένα section ή θέλουμε να τελειώσουμε με ασφάλεια κάποιο boss.
To πρόβλημα με αυτόν τον μηχανισμό είναι ότι…παραείναι overpowered και μπορούμε να το έχουμε πιο συχνά με την χρήση του Taunt. Κάθε φορά που κάνουμε ένα taunt μέχρι το τέλος του, μια μπάρα προστίθεται στις τρεις. Έτσι, καταλαβαίνουμε γρήγορα πως έξω από τις μάχες μπορούμε να ξαναφορτώσουμε με τρία μόνο taunt.
Τα 16 επίπεδα περνούσανε “νεράκι” αν χρησιμοποιούσα λίγο παραπάνω αυτού του είδους την επίθεση, ειδικά σε πίστες που είχαν no-damage challenges. Βλέπετε, οι εχθροί πολλές φορές κάνουν επιθέσεις φαινομενικά από το πουθενά με αποτέλεσμα να είναι πολύ εύκολο να χάσουμε το άφθαρτο streak μας.
Κάθε πίστα έχει και τα δικά της σετ από προκλήσεις που πρέπει να ολοκληρώσουμε που ποικίλλουν. Πολλές φορές καλούμαστε να μην λάβουμε την παραμικρή ζημιά από τους εχθρούς μας, να σπάσουμε ορισμένα αντικείμενα, να τους πετάξουμε σε τρύπες ή με ορισμένα throws ή να αποφύγουμε εμπόδια και αντικείμενα που έρχονται κατά πάνω μας.
Αντίστοιχα, έχουμε και διάφορα αντικείμενα που καλούμαστε να ανακαλύψουμε τα οποία ίσως να μην είναι και τόσο κρυφά αφού μπορούμε να τα βρούμε μέσα σε κουτιά ή βαρέλια. Αφού συλλέγξουμε όλα τα αντικείμενα ενός είδους πάμε και τα επιστρέφουμε για να λάβουμε πόντους που προσθέτονται στο συνολικό μας σκορ. Να πω την αλήθεια μου, τα secrets ίσως να μην αξίζουν και τον κόπο για κάποιον που θέλει κάτι παραπάνω για την αναζήτησή του αλλά είναι ένα καλό ‘έπαθλο’ για τους score hunters.
Με όλα όσα αναφέρθηκαν παραπάνω μπορεί εύκολα κανείς να διαπιστώσει πως το Story mode, ακόμα και στο δυσκολότερο επίπεδο δυσκολίας είναι σχετικά εύκολο. Αυτό ίσως απογοητεύσει πολλούς λάτρεις των beat ‘em-ups αλλά όπως φαίνεται η Tribute Games έχει φροντίσει για αυτό. Το Arcade Mode μας βάζει σε όλα τα επίπεδα με την σειρά, χωρίς να χρειάζεται να τα επιλέγουμε από τον χάρτη και το περιεχόμενό του είναι σχετικά απλό αλλά δύσκολο. Κερδίζουμε μια ζωή για κάθε 200 εχθρούς, διατηρώντας παράλληλα μια εξαιρετική ισορροπία ανάμεσα στη δυσκολία και το δίκαιο gameplay – ειδικά στο Hard.
Για παιχνίδι του 2022, το Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge διαθέτει το δικό του co-op mode είτε online είτε locally, με μέχρι 6 άτομα να παίζουν στο ίδιο session. Όπως είναι αναμενόμενο, με 6 άτομα επί της οθόνης το χάος καλά κρατεί και η διασκέδαση ανεβαίνει σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα. Φυσικά, υπάρχει το σκέλος ανάλογα με τα πόσα άτομα συμμετέχουν κάτι που σημαίνει πως περισσότεροι παίκτες, περισσότεροι και οι εχθροί (κάτι βέβαια που δεν ισχύει σε όλα τα sections των επιπέδων).
Η μουσική του Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge μας έρχεται από το μυαλό του Tee Lopes της PagodaWest Games (ο οποίος έφτιαξε και την μουσική του Sonic Mania) με μοναδικά και δυνατά κομμάτια που εντείνουν την δράση. Οι ήχοι είναι καθαροί και προκαλούν με τον τρόπο τους ένα ιδιαίτερο χάος. Τέλος, τα φωνητικά των χαρακτήρων προέρχονται από τους αρχικούς voice actors προσθέτοντας έτσι μια παραπάνω γοητεία σε όλο το gameplay.
