Δέκα χρόνια συμπλήρωσε το No Man’s Sky, ένα παιχνίδι που πέρασε από μία από τις πιο ταραχώδεις κυκλοφορίες της προηγούμενης δεκαετίας και τελικά εξελίχθηκε σε ένα από τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα μακροχρόνιας υποστήριξης στη σύγχρονη βιομηχανία. Το δημιούργημα της Hello Games έκανε το αρχικό του ντεμπούτο στις 9 Αυγούστου 2016 στη Βόρεια Αμερική, ενώ ακολούθησε η ευρωπαϊκή κυκλοφορία στις 10 Αυγούστου.
Οι προσδοκίες πριν από την κυκλοφορία ήταν τεράστιες. Η μικρή βρετανική ομάδα είχε παρουσιάσει ένα ουσιαστικά ατελείωτο procedurally generated σύμπαν, με περισσότερους από 18 quintillion πλανήτες και τέσσερις βασικούς πυλώνες, exploration, survival, trading και combat. Η Hello Games αποτελούνταν από μόλις 15 άτομα όταν κυκλοφόρησε το παιχνίδι, ενώ ο Sean Murray έχει αναφέρει ότι ο μέσος αριθμός developers κατά τη διάρκεια της παραγωγής ήταν μόλις έξι.
Το αρχικό No Man’s Sky, ωστόσο, δεν κατάφερε να ανταποκριθεί σε όλες τις προσδοκίες που είχαν δημιουργηθεί πριν από την κυκλοφορία. Η έλλειψη ορισμένων χαρακτηριστικών, με σημαντικότερο το πραγματικό multiplayer, σε συνδυασμό με τεχνικά προβλήματα και την τεράστια δημοσιότητα που είχε προηγηθεί, οδήγησαν σε ιδιαίτερα αρνητική αντίδραση από μεγάλο μέρος της κοινότητας. Αντί να εγκαταλείψει το project, η Hello Games επέλεξε να περιορίσει τις δημόσιες εμφανίσεις της και να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη δωρεάν ενημερώσεων.
Η πρώτη μεγάλη αλλαγή ήρθε περίπου δέκα εβδομάδες μετά την κυκλοφορία με το Foundation Update, το οποίο πρόσθεσε μεταξύ άλλων το base building. Ακολούθησαν τα Pathfinder και Atlas Rises, πριν το No Man’s Sky NEXT του 2018 αποτελέσει το μεγαλύτερο μέχρι τότε σημείο καμπής, εισάγοντας πλήρες multiplayer, σημαντικά διευρυμένο base building, freighter fleets και συνολική αναβάθμιση των γραφικών.
Το 2019 ακολούθησε το Beyond, το οποίο ενσωμάτωσε πλήρη υποστήριξη VR και συνέχισε την επέκταση του multiplayer. Στα χρόνια που ακολούθησαν προστέθηκαν νέα πλανητικά biomes, creatures, settlements, living ships, expeditions, outlaw systems, περισσότερες ιστορίες και σημαντικές αλλαγές στα συστήματα εξερεύνησης και μάχης. Το Origins του 2020 ανανέωσε σε μεγάλο βαθμό την ποικιλία του procedural universe, ενώ η άφιξη των PlayStation 5 και Xbox Series X|S συνοδεύτηκε από αναβαθμισμένες εκδόσεις.
Η Hello Games συνέχισε παράλληλα να μεταφέρει το No Man’s Sky σε περισσότερες πλατφόρμες. Το παιχνίδι είναι πλέον διαθέσιμο σε PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, PC, Mac, Nintendo Switch και Nintendo Switch 2, μαζί με υποστήριξη για VR, cross-play και cross-save σε συμβατές πλατφόρμες. Ένα project που το 2016 ήταν στενά συνδεδεμένο με το PlayStation και το PC έχει επομένως εξελιχθεί σε μια από τις πιο ευρέως διαθέσιμες μεγάλες sci-fi εμπειρίες της αγοράς.
Η εξέλιξη συνεχίστηκε ακόμη και μετά την ένατη επέτειο. Το Worlds Part II του 2025 πρόσθεσε νέα ηλιακά συστήματα, gas giants, water worlds, νέα terrain types και σημαντικές βελτιώσεις σε νερό και φωτισμό. Το Voyagers έδωσε στους παίκτες τη δυνατότητα να κατασκευάζουν μεγάλα Corvette-class διαστημόπλοια με πλήρως διαμορφώσιμο εσωτερικό και multiplayer crews.
Το 2026 αποτελεί επίσημα για την Hello Games το «10th anniversary year» του No Man’s Sky και η υποστήριξη δεν έχει επιβραδυνθεί. Το Remnant πρόσθεσε, μεταξύ άλλων, ένα πλήρως λειτουργικό gravity gun, ενώ το πιο πρόσφατο μεγάλο update, The Swarm, εισήγαγε τεράστιες διαστημικές μάχες με εκατοντάδες σκάφη, νέες κοινές δραστηριότητες και την απειλή του Hive of Glass. Η ίδια η Hello Games έχει δηλώσει ότι αισθάνεται ιδιαίτερα τυχερή που, δέκα χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να εργάζεται καθημερινά πάνω στο παιχνίδι.
Η διαφορά ανάμεσα στο No Man’s Sky του Αυγούστου του 2016 και στη σημερινή του μορφή είναι πλέον τεράστια. Base building, πραγματικό multiplayer, VR, settlements, expeditions, μεγαλύτερη πλανητική ποικιλία, νέες ιστορίες, freighters, customizable starships και δεκάδες ακόμη συστήματα προστέθηκαν χωρίς να απαιτηθεί η αγορά πληρωμένου expansion. Η Hello Games εξακολουθεί να χαρακτηρίζει το No Man’s Sky ως ένα διαρκώς επεκτεινόμενο sci-fi έπος και δεν έχει ανακοινώσει κάποιο τέλος στην υποστήριξή του.
Ταυτόχρονα, το studio προετοιμάζει το επόμενο μεγάλο project του, το Light No Fire. Πρόκειται για ένα multiplayer fantasy παιχνίδι εξερεύνησης, building και survival που διαδραματίζεται σε έναν ενιαίο procedural πλανήτη με μέγεθος αντίστοιχο της Γης. Η ημερομηνία κυκλοφορίας και οι πλατφόρμες του παραμένουν προς επιβεβαίωση, με τη Hello Games να αναπτύσσει το νέο παιχνίδι χωρίς να εγκαταλείπει την υποστήριξη του No Man’s Sky.
Δέκα χρόνια μετά από ένα launch που έμοιαζε ικανό να καθορίσει αρνητικά το μέλλον της Hello Games, το No Man’s Sky βρίσκεται σε μια εντελώς διαφορετική θέση. Η πορεία του από την έντονη αμφισβήτηση στη μακροχρόνια υποστήριξη και στη συνεχή επέκταση αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του ίδιου του παιχνιδιού.
