Υπάρχουν πολλά παιχνίδια που περνάνε απαρατήρητα, ειδικά σε περιόδους με μεγάλες κυκλοφορίες. Αυτά μπορεί να τα δούμε σε trailers, σε άρθρα ή αναφορές στο διαδίκτυο αλλά δεν καταφέρνουν να μας εντυπωσιάσουν ιδιαίτερα. Μια τέτοια περίπτωση είναι και αυτή του Wanted: Dead ενός παιχνιδιού που δεν έχει σχέση με την ομώνυμη ταινία με πρωταγωνιστές τους Angelina Jolie και James McAvoy αλλά προσπαθεί να αποδώσει την ίδια δράση και ένταση. Η ομάδα ανάπτυξης το παρουσιάζει ως ένα “γράμμα αγάπης προς τα παιχνίδια των PS2, GameCube και Xbox” αποδίδοντας αυτή την σύγκριση στα γραφικά, στο gameplay αλλά και την ιστορία.
Η Soleil Ltd., ομάδα αποτελούμενη από πρώην μέλη της Tecmo και με την εμπειρία του πρώτου Ninja Gaiden, βασίστηκε σε αυτά που γνώριζε για να φτιάξει έναν τίτλο που δεν “κολλάει” πολύ στο σήμερα και θα έχει καλύτερη επιτυχία σε μεγαλύτερες ηλικίες. Το Wanted: Dead έχει όλα όσα θα περιμέναμε από παιχνίδια της περιόδου του 2000 με hack-n-slash σύστημα μάχης, γραμμικό σχεδιασμό, μικρές αποστολές με checkpoints και κύματα εχθρών και γραφικά που ενώ έχουν μια μοντέρνα χροιά είναι σίγουρο πως θα μας ταξιδέψουν στο παρελθόν.
H ιστορία του Wanted: Dead είναι όσο χαοτική θα περιμέναμε. Η Zombie Squad – μια ομάδα πρώην εγκληματιών που έχουν καταδικαστεί ισόβια – της αστυνομίας του Hong Kong αναλαμβάνει αποστολές καθαρισμού και εισβολής σε υπόπτους με αποτέλεσμα πολλές φορές να βρισκόμαστε μέσα σε καζίνο, εταιρείες, σπίτια πλουσίων και mercenary HQs θερίζοντας κάθε επίπεδο ασφαλείας που έρχεται προς τα εμάς. Με μικρά cutscenes προετοιμαζόμαστε για το χάος που ακολουθεί αλλά μαθαίνουμε λίγα πράγματα σχετικά με το σύμπαν και γιατί το κάνουμε. Επιπλέον, υπάρχουν στιγμές που οι σκηνές δεν έχουν κάποιο ιδιαίτερο νόημα και απλά δίνουν την αίσθηση πως προσπαθούν να φτιάξουν την ατμόσφαιρα ή να “χτίσουν” τους χαρακτήρες.
Ο τρόπος με τον οποίο κυλάνε τα γεγονότα και ο αντίστοιχος που αλλάζουν οι σκηνές μας αφήνουν πολλές φορές να αναρωτιόμαστε για την συνοχή και για το τι βλέπουμε. Ανούσιες σκηνές, περίεργη διήγηση και γεγονότα που δεν συνδέονται μεταξύ τους συνθέτουν ένα σκηνικό που θα μπορούσε κάλλιστα να προέρχεται από ένα B-tier Anime που δεν έχει πολλά να πει. Θα μπορούσαμε να πούμε πως βλέπουμε filler ή post-credits επεισόδια μιας σειράς με τους χαρακτήρες να υποβάλλονται σε αθώες δραστηριότητες που τους αποσπούν από την βίαια φύση του παιχνιδιού.
To σύστημα μάχης του Wanted: Dead θα μας παραπέμψει με άνεση στα πιο παραδοσιακά hack-n-slash. H Stone, η πρωταγωνίστρια του παιχνιδιού, είναι μια γυναίκα δυναμική η οποία διακρίνεται από την υπόλοιπη ομάδα μέσω της εμφάνισής της αλλά και των όπλων που χρησιμοποιεί. Τα πολυβόλα, καραμπίνες, πιστόλια συνδυάζονται με ένα κατάνα που είναι η μόνη αξιόπιστη επιλογή για να σκοτώσουμε τους εχθρούς μας. Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό melee και ranged επιθέσεων εξαπολύουμε combos που φαίνονται αρκετά cool στο μάτι αλλά δίνουν μια σχετικά αδιάφορη αίσθηση.
Μπορούμε να καλυφθούμε πίσω από γραφεία, πεζούλια, τοίχους και άλλα εμπόδια μόνο και μόνο για να βγούμε και να ρίξουμε με τα δικά μας όπλα. Τις περισσότερες φορές, οι σφαίρες μας βρίσκουν τον στόχο τους αλλά δεν επηρεάζουν τόσο τους εχθρούς μας. Οι περισσότεροι που θα αντιμετωπίσουμε φοράνε πανοπλίες και εξαρτήσεις που τους προστατεύουν από τις σφαίρες. Έτσι, πρέπει να εναποθέτουμε τις ελπίδες μας σε μάχες σώμα-με-σώμα ώστε να καθαρίζουμε γρήγορα.
Το gunplay μας δίνει πάντοτε την αίσθηση πως δεν είναι τόσο αποτελεσματικό με το σύστημα κάλυψης να μην είναι τόσο επιβραβευτικό. Για παράδειγμα, υπάρχουν περιπτώσεις που η κάλυψη δεν είναι αρκετή ή κολλάμε σε αυτή και η αντεπίθεση δεν είναι εξίσου αποτελεσματική. Σε αντίθεση, το melee combat μας προσφέρει και αποκρούσεις που ζαλίζουν τους εχθρούς μας ή αποφυγές που μας επιτρέπουν να απομακρυνθούμε από επικίνδυνες καταστάσεις. Διατηρώντας μια σταθερή ροή στην μάχη μας βοηθάει να φτάσουμε σε finishing moves, ικανές να διαμελίσουν ή να αποτελειώσουν με ευκολία τους εχθρούς μας.
Όσο προχωράμε και αποκτούμε πόντους εμπειρίας ξεκλειδώνουμε παρελκόμενα για τα όπλα μας ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα ή την ζημιά που προκαλούν ενώ το συνοδευτικό skill tree της ηρωίδας μας ξεκλειδώνει νέες ικανότητες, ενισχύει τις ήδη υπάρχουσες ή δίνει παραπάνω στατιστικά προς όφελός μας. Για παράδειγμα, το Bullet Time, η ικανότητα να κάνουμε τον χρόνο να κυλάει πιο αργά είναι κλειδωμένη στο skill tree αλλά είναι η πρώτη ικανότητα που ανοίγουμε. Αυτό το δέντρο είναι με την σειρά του πολύ απλό με τρία κλαδιά των offensive, defensive και utility skills ενώ μέχρι το τέλος του παιχνιδιού μας δίνονται αρκετοί πόντοι για να ξεκλειδώσουμε τα πάντα.
Όπως είπαμε παραπάνω, κάθε επίπεδο είναι γραμμικό και οι αποστολές έχουν ένα συγκεκριμένο object. Κάθε ‘πίστα’ έχει διάφορα collectibles που μπορούμε να βρούμε ενώ κάθε μάχη προηγείται κάποιου checkpoint μέχρι την επόμενη. Οι μάχες εκτυλίσσονται με την λογική κυμάτων, δηλαδή εχθροί έρχονται σιγά-σιγά και πρέπει να καθαρίσουμε το τοπίο πριν προχωρήσουμε στο επόμενο τμήμα. Οι εχθροί, αν και ίδιοι στο design ή έστω παρόμοιοι, χωρίζονται σε διάφορες κατηγορίες με τους απλούς στρατιώτες να αποτελούν τα εύκολα χαρτιά, τους ninja ή melee-based εχθρούς να θέλουν πιο προσεκτική μεταχείριση και άλλους μεγαλύτερους εχθρούς να είναι ικανοί να μας διαλύουν με μια κίνηση.
Το επίπεδο δυσκολίας έχει μπόλικες διακυμάνσεις και πολλές φορές πεθάναμε χωρίς να φταίμε απαραίτητα εμείς. Ειδικά προς το τέλος του παιχνιδιού, θα βιώσουμε μάχες που απατούν τύχη αλλά και άμεσα αντανακλαστικά. Τα αφεντικά σίγουρα θα μας σπάσουν τα νεύρα σε σημείο που το Alt-F4 είναι μια πολύ ελκυστική εναλλακτική.
Σε ένα σύστημα σεβαστής “ιπποδύναμης” το Wanted: Dead έτρεχε αρκετά καλά σε υψηλές ρυθμίσεις και 1080p ανάλυση. Ο υπολογιστής μας ο οποίος “φοράει” μια κάρτα γραφικών NVIDIA RTX Eagle 3060 12GB, έναν επεξεργαστή AMD Ryzen 7 3800x και 32GB Ram δεν αντιμετώπισε προβλήματα στο να τρέξει τον τίτλο με σταθερά καρέ και τα βέλτιστα γραφικά. Ωστόσο, υπήρχαν στιγμές που υπήρχαν ανεξήγητα frame-drops, ειδικά όταν νέες σκηνές και στοιχεία φόρτωναν στο επίπεδο ενώ πολλά bugs και glitches άφησαν μια ουδέτερη γεύση σε όλη την εμπειρία. Για παράδειγμα, υπήρχαν πολλά θέματα με το collision των χαρακτήρων, προβλήματα στο σύστημα κάλυψης και το U.I. υπέφερε από κολλήματα όπως το μενού που δεν έκλεινε πάντα. Αν αντιμετωπίσουμε όμως προβλήματα στα γραφικά, οι λύσεις των DLSS ή FSR δεν υπάρχουν αλλά θα θέλαμε να δούμε περισσότερες επιλογές για ένα παιχνίδι των οποίων τα γραφικά ίσως μας αφήσουν να ζητάμε το κάτι παραπάνω.
Σε γενικότερα πλαίσια, το Wanted: Dead δεν είναι για όλους και σίγουρα δεν είναι για την τιμή που πωλείται. Είναι ένας τίτλος που το 2000 θα γινόταν ένα cult classic και θα είχε απήχηση μεγαλύτερη απ’ ότι έχει σήμερα. Καλώς ή κακώς, τα ‘outdated’ γραφικά του ίσως να μην είναι στην αρέσκεια όλων, το gameplay να μην έχει το impact που ζητάμε και η ιστορία να μας μπερδεύει περισσότερο από το να μας τραβάει αλλά κάτω από όλα αυτά θα βρούμε κάτι που θα μας αρέσει. Το ‘μοντέρνο gaming’ δεν υποδέχεται τόσο φιλικά τέτοιους τίτλους αλλά σίγουρα σπάνε την μονοτονία και γοητεύουν τους λάτρεις των “janky hack-n-slash” παιχνιδιών.
To Wanted: Dead είναι διαθέσιμο στο Steam, Epic Games Store, Xbox Series X|S & PS5.
Ευχαριστούμε πολύ την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
