Το Dead Cells ξεκίνησε ως ένα άγνωστο παιχνίδι που προσπαθούσε να βρει τα πατήματά του σε ένα άλλοτε μοντέρνο σκηνικό. Η μικρή γαλλική ομάδα της Motion Twin σχεδίαζε ένα παιχνίδι που για πολλά χρόνια αποτέλεσε ένα διαμάντι για το είδος των roguelike. Θυμάμαι όταν ήταν να κυκλοφορήσει το παιχνίδι που είχα λάβει έναν κωδικό και δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία κυρίως για τον λόγο ότι φαινόταν αρκετά ερασιτεχνικό και…αδιάφορο. Που να ήξερα τότε πως αυτός ο “ασήμαντος” τίτλος θα γινόταν ένα από τα καλύτερα του είδους και πως θα έφτανε σε σημείο να κάνει και collabs με τις επιρροές του.
Το Dead Cells ξεκίνησε ως ένα άγνωστο παιχνίδι που προσπαθούσε να βρει τα πατήματά του σε ένα άλλοτε μοντέρνο σκηνικό. Η μικρή γαλλική ομάδα της Motion Twin σχεδίαζε ένα παιχνίδι που για πολλά χρόνια αποτέλεσε ένα διαμάντι για το είδος των roguelike. Θυμάμαι όταν ήταν να κυκλοφορήσει το παιχνίδι που είχα λάβει έναν κωδικό και δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία κυρίως για τον λόγο ότι φαινόταν αρκετά ερασιτεχνικό και…αδιάφορο. Που να ήξερα τότε πως αυτός ο “ασήμαντος” τίτλος θα γινόταν ένα από τα καλύτερα του είδους και πως θα έφτανε σε σημείο να κάνει και collabs με τις επιρροές του.
To παιχνίδι που ξεκίνησε από τον Sébastien Benard στο Deepnight Studio, αργότερα προχώρησε στην Motion Twin και πιο μετά στην Evil Empire που φαίνεται να χειρίστηκε τον τίτλο λίγο άδοξα. Μόλις στις αρχές του 2024 ανακοινώθηκε το τέλος υποστήριξης του τίτλου “για να επικεντρωθούν οι ομάδες σε άλλα έργα” με τον δημιουργό να δείχνει την δυσαρέσκειά του για την στάση της Motion Twin σε όλο αυτό. Παρόλα αυτά, η Motion Twin προσπαθεί να συνεχίσει την κληρονομιά του Dead Cells μέσω του νέου τους έργου, του Windblown.
H εκδότρια εταιρεία μας έδωσε την ευκαιρία να ρίξουμε μια πρώιμη ματιά στο παιχνίδι, λίγες εβδομάδες πριν την επίσημη κυκλοφορία του στο Steam Early Access και από αυτά που είδαμε μέχρι στιγμής πρόκειται για έναν τίτλο που σίγουρα θα μπει στο Wishlist μου.
Με το που ξεκινήσουμε το παιχνίδι καλούμαστε να επιλέξουμε ανάμεσα σε μια ποικιλία μικρών ζώων όπως μια νυχτερίδα ή ένα χοιρίδιο. Οι χαρακτήρες αυτοί λειτουργούν περισσότερο ως μια απλή εμφάνιση παρά βασικοί πρωταγωνιστές σε κάποια ιστορία – σε αντίθεση με το Dead Cells δηλαδή, η επιλογή αυτή είναι κυρίως αισθητική. Ξεκινάμε λοιπόν, με ένα βασικό όπλο και ένα βασικό set κινήσεων σε έναν άγνωστο κόσμο γεμάτο εχθρούς και φανταστικές συνθήκες. Βρισκόμαστε στους αιθέρες και θα πρέπει να ορμήσουμε από πλατφόρμα σε πλατφόρμα, να αντιμετωπίσουμε περίεργες κατασκευές και να ερευνήσουμε τον τι συμβαίνει στο μάτι του κυκλώνα – κυριολεκτικά.
Το DNA του Dead Cells φαίνεται από τα πρώτα μόλις λεπτά. Ο χαρακτήρας μας κινείται γρήγορα στον χώρο μέσω ενός ατελείωτου Dash και πηδάει από πλατφόρμα σε πλατφόρμα χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Το Dash χρησιμεύει και ως Dodge μηχανισμός οπότε είναι το βασικό μας εργαλείο σε όλο το run. Παράλληλα, έχουμε στην διάθεσή μας δύο διαφορετικά όπλα και δύο διαφορετικά Trinkets που τα χρησιμοποιούμε κατά την διάρκεια της μάχης μαζί με ένα Flask που μας επιτρέπει να κρατάμε την υγεία μας σταθερή.
Κάθε χάρτης που θα βρεθούμε χωρίζεται από πλατφόρμες ανοιχτές αλλά και άλλες που “κόβονται” από κάποια πόρτα. Οι πόρτες χρησιμεύουν ως ενδείξεις για το τι αντικείμενα μας περιμένουν πίσω από αυτές έτσι ώστε να οργανώσουμε στρατηγικά την κάθε προσπάθειά μας. Έχουμε το ξεκλείδωμα προσωρινών ικανοτήτων, την αύξηση των στατιστικών και την απόκτηση καλύτερου εξοπλισμού. Φυσικά, δεν λείπουν και τα Blueprints τα οποία μας ανταμείβουν με νέα όπλα, trinkets και, ας τα πούμε, mutations αν και εφόσον δαπανήσουμε τα Cogs – τα αντίστοιχα νομίσματα για αυτή την δουλειά. Άλλα είδη νομισμάτων μας επιτρέπουν να αγοράσουμε άλλα είδη αντικειμένων και unlockables οπότε ότι μαζεύουμε έχει σημασία.
Γενικότερα, το gameplay χαρακτηρίζεται από γρήγορο ρυθμό αφού καλούμαστε να κινούμαστε διαρκώς και να αποφεύγουμε επιθέσεις, περνώντας από νησί σε νησί με ταχύτητα και ευκολία. Το σύστημα μάχης είναι καλοδουλεμένο, βασισμένο σε συνδυασμούς επιθέσεων τόσο σώμα με σώμα όσο και από απόσταση. Ιδιαίτερα χρήσιμα βρήκα τα όπλα μακράς εμβέλειας, που πολλές φορές μου επέτρεψαν να εξουδετερώσω αφεντικά προτού καν προλάβουν να αντιδράσουν – ειδικά με το critical damage να φτάνει τετραψήφια νούμερα. Βέβαια αυτό θα αλλάξει κατά τη διάρκεια της Early Access αλλά όσο πρόλαβα το απόλαυσα.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το παιχνίδι υποστηρίζει συνεργατικό παιχνίδι για έως τρεις παίκτες, κάτι που μάλλον εξηγεί γιατί μας επιτρέπεται η αλλαγή χαρακτήρα, για να διατηρείται η οπτική ευκρίνεια και διαφορετικότητα. Το παραπάνω στοιχείο είναι αρκετά απαραίτητο, ειδικά σε έναν τίτλο σαν το Windblown που το gameplay είναι ταχύ, έντονο και αρκετά ζωηρό. Οι συνδυασμοί επιθέσεων και ασταμάτητου dash δημιουργούν μια αίσθηση ταχύτητας που δύσκολα βρίσκουμε σε παιχνίδια του είδους και καθιστούν το gameplay αρκετά εθιστικό.
Εικαστικά, το Windblown είναι ένα όμορφο παιχνίδι, με stylized σχέδια για τους χαρακτήρες και ζωηρά χρώματα για τον κόσμο του. Αν και το Furry theme δεν είναι του γούστου μου, μπορώ να εκτιμήσω την αντίθεση και την ποικιλία των χαρακτήρων – κάτι που σίγουρα θα εμπλουτιστεί όσο αναπτύσσεται ο τίτλος. Παρατήρησα όμως πως τα μοντέλα ήταν αρκετά “blocky” σε αυτή την έκδοση αλλά λαμβάνοντας υπόψιν τα trailers αυτό είναι κάτι που θα αλλάξει.
Σε γενικά πλαίσια, το Windblown είναι ένα πάρα πολλά υποσχόμενο παιχνίδι που συνεχίζει το εθιστικό gameplay και το DNA που συναντήσαμε στο Dead Cells. Αν και η Early Access φάση του πλησιάζει, απλά ανυπομονώ να δω τι θα μας φέρει η πλήρης έκδοση – αν και μέχρι τότε έχουμε πολλούς μήνες μπροστά μας. Απευθύνεται κυρίως σε όσους αρέσκονται σε έντονα, γρήγορα και δυναμικά roguelikes και από αυτά που είδα έχει να μας προσφέρει πολλά.
Το Windblown κυκλοφορεί στο Steam Early Access στις 24 Οκτωβρίου.
Ευχαριστούμε την Kepler Interactive για την παραχώρηση του Early Preview Code.
