Η Microsoft ξεκίνησε να ενημερώνει τους χρήστες του Xbox στην Αυστραλία ότι από τα τέλη Αυγούστου 2026 θα απαιτείται επαλήθευση ηλικίας για την πρόσβαση σε νέο περιεχόμενο που προορίζεται αποκλειστικά για ενηλίκους. Η αλλαγή αφορά τα παιχνίδια και τις εφαρμογές που έχουν ταξινομηθεί ως R18+ και διατίθενται μέσω των Microsoft Store και Xbox Store.
Η νέα πολιτική εφαρμόζεται στο πλαίσιο των Age-Restricted Material Codes της Αυστραλίας. Οι νέοι κανονισμοί απαιτούν από τις online gaming υπηρεσίες να χρησιμοποιούν κάποια μορφή age assurance πριν επιτρέψουν την πρόσβαση σε παιχνίδια που έχουν χαρακτηριστεί R18+ από το Australian Classification Board. Για παιχνίδια χαμηλότερης ηλικιακής διαβάθμισης δεν προβλέπεται αντίστοιχη υποχρέωση.
Στην ειδοποίηση που άρχισε να αποστέλλεται στους Αυστραλούς χρήστες, η Microsoft αναφέρει ότι οι ενήλικοι λογαριασμοί Xbox θα πρέπει να έχουν επαληθευμένη ηλικία για να αποκτούν πρόσβαση σε εφαρμογές και παιχνίδια 18+ από τα δύο ψηφιακά καταστήματα. Όσοι δεν ολοκληρώσουν τη διαδικασία ενδέχεται να αντιμετωπίσουν περιορισμούς στο συγκεκριμένο περιεχόμενο.
Η Microsoft προσφέρει αρκετούς διαφορετικούς τρόπους επαλήθευσης. Ανάλογα με τον λογαριασμό και τις διαθέσιμες υπηρεσίες στην περιοχή, μπορεί να χρησιμοποιηθεί επαλήθευση μέσω email, πιστωτική κάρτα, ψηφιακή υπηρεσία ταυτοποίησης, εκτίμηση ηλικίας μέσω selfie ή κάποιο επίσημο έγγραφο, όπως διαβατήριο, δίπλωμα οδήγησης ή ταυτότητα. Η εταιρεία διευκρινίζει ότι δεν είναι όλες οι μέθοδοι διαθέσιμες σε κάθε χώρα ή σε κάθε λογαριασμό.
Αυτό σημαίνει ότι δεν θα είναι απαραίτητο για κάθε παίκτη να ανεβάσει ταυτότητα ή φωτογραφία του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και η επαλήθευση μέσω email μπορεί να επαρκεί, ανάλογα με τις πληροφορίες που διαθέτει ήδη η Microsoft για τον συγκεκριμένο λογαριασμό και τη μέθοδο που θα του προσφερθεί.
Σημαντική εξαίρεση αποτελούν τα παιχνίδια και οι εφαρμογές που έχουν ήδη αγοραστεί. Η Microsoft ξεκαθαρίζει ότι το υπάρχον περιεχόμενο που είναι ήδη συνδεδεμένο με έναν λογαριασμό θα παραμείνει προσβάσιμο και playable ακόμη και αν ο κάτοχος δεν ολοκληρώσει την επαλήθευση ηλικίας. Οι περιορισμοί αφορούν κυρίως την προβολή, την αγορά και τη λήψη νέου περιεχομένου 18+.
Η διαδικασία δεν πραγματοποιείται απευθείας από την αυστραλιανή κυβέρνηση. Η eSafety Commissioner διευκρινίζει ότι κάθε υπηρεσία είναι υπεύθυνη για την επιλογή και εφαρμογή της κατάλληλης μεθόδου age assurance, η οποία πρέπει να συμμορφώνεται με την αυστραλιανή νομοθεσία περί ιδιωτικότητας. Οι κανονισμοί δεν επιβάλλουν συγκεκριμένα τη χρήση κρατικής ταυτότητας και επιτρέπουν στους providers να επιλέξουν άλλες κατάλληλες λύσεις.
Σύμφωνα με τη Microsoft, όταν χρησιμοποιούνται selfie ή επίσημα έγγραφα, τα συγκεκριμένα δεδομένα επεξεργάζονται από συνεργαζόμενες υπηρεσίες επαλήθευσης και δεν παραδίδονται στην ίδια. Η Microsoft λαμβάνει μόνο την επιβεβαίωση ότι η διαδικασία ολοκληρώθηκε επιτυχώς και αποθηκεύει το σχετικό verification status στον λογαριασμό.
Οι Αυστραλοί χρήστες μπορούν ήδη να πραγματοποιήσουν προαιρετικά τη διαδικασία μέσω του Microsoft Account τους, πριν οι περιορισμοί αρχίσουν να εφαρμόζονται στα τέλη Αυγούστου. Η ίδια επαλήθευση καλύπτει τόσο τον Microsoft όσο και τον Xbox λογαριασμό που είναι συνδεδεμένος με αυτόν.
