Συνήθως στις αρχές κάθε Review προσπαθώ να προϊδεάσω τον αναγνώστη για το παιχνίδι το οποίο έχω αναλάβει να σχολιάσω, στην συγκεκριμένη περίπτωση το Like a Dragon: Infinite Wealth.
Μετά από ώρες σκέψης, το μόνο που μπορώ να σκεφτώ ως μία σωστή εισαγωγή είναι το εξής. Το Infinite Wealth αποτελεί ένα ολοκληρωμένο, διασκεδαστικό και σχεδόν άριστο παιχνίδι, αλλά πάσχει από κάτι απίστευτα συνηθισμένο.
Και τώρα που ανέβασα τις προσδοκίες σας, κάτι που ευελπιστώ να μην μετανιώσω, ας δούμε πώς πήγε το ταξίδι του Ichiban στην Χαβάη, καθώς και να λύσουμε την απορία που δημιουργήθηκε για όσους έπαιξαν το Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name… Ποιος είναι ο κουρέας του κύριου Kazuma;
Η μοίρα έφερε σε κοινό στρατόπεδο τον Kazuma και τον Ichiban. Από την μία μεριά, οι τελευταίες μέρες του Kiryu τον φέρνουν στην Χαβάη ώστε να εκπληρώσει την υπόσχεση που έδωσε στην γυναίκα του. Από την άλλη, ο Kasuga έλαβε ένα γράμμα με σκοπό να γνωρίσει έναν αρκετά σημαντικό άνθρωπο για αυτόν, τον οποίο θα συναντήσει στον Παράδεισο επί Γης. Όμως, είναι Like a Dragon παιχνίδι, πάντα τα γεγονότα δεν κυλούν ομαλά.
Χρειάζεται αρκετό ταλέντο μία ιστορία που εξελίσσεται μέσα σε 35 ώρες, και με μία (ευγενικά πάντα) γενναιόδωρη ποσότητα παράπλευρων αποστολών να βρίσκονται σε όλη την Χαβάη, να μην γίνει κουραστική. Εκτός ίσως μερικών σκηνικών που φλέρταραν με την χρήση του skip button, το σενάριο ήταν καλογραμμένο και υπέροχο, με τους Kaiji Tang, την ιαπωνική φωνή του Kasuga Ichiban, και Takaya Kuroda, την ιαπωνική φωνή του Kiryu Kazuma, καθώς και τους υπόλοιπους Voice Actors να δίνουν ρεσιτάλ ερμηνείας σε αρκετές στιγμές. Ο Kasuga συνεχίζει να είναι ο ίδιος συμπονετικός και απίστευτα φιλικός χαρακτήρας που εμφανίστηκε και στο ντεμπούτο του στην σειρά, αλλά και ο Kiryu παραμένει ο σκληροτράχηλος αλλά σοφός πολεμιστής. Να σημειώσουμε εδώ ότι το πρώτο playthrough για τις ανάγκες του Review έγινε με την Ιαπωνική διάλεκτο, εξού και η αναφορά στους Ιάπωνες Voice Actors.
Η μετάβαση του πρωταγωνιστικού ρόλου από τον Kazuma στον Ichiban στο Yakuza: Like A Dragon έφερε, πέρα από την “μεταβολή” του ονόματος της σειράς από “Yakuza” σε “Like a Dragon”, και την ολοκληρωτική αλλαγή της σειράς από ένα καθαρόαιμο Brawler σε Turn-Based JRPG.
Στο Infinite Wealth το σύστημα μάχης βρίσκει στην μέση και τα δύο συστήματα αυτά. Η μεγαλύτερη αλλαγή που εμφανίζεται είναι ότι ο χαρακτήρας αντί για στατικότητα, έχει ένα εύρος κίνησης εντός μία συγκεκριμένης περιοχής, η οποία επηρεάζεται ανάλογα με τα αντικείμενα που έχει. Αυτό δίνει δικαίωμα στον παίκτη την ελευθερία κίνησης ώστε να περιτριγυρίσει τον εχθρό και να χτυπήσει όπως αυτός επιθυμεί. Με την κατάλληλη τοποθέτηση, μάλιστα, μπορείτε να προκαλέσετε επιπλέον ζημιά, ανάλογα το πόσο κοντά βρίσκεστε σε κάποιον εχθρό.
Η αλλαγή αυτή μπορεί να ακούγεται μικρή, αλλά ξεκλειδώνει περισσότερες επιλογές από ό,τι φαντάζεστε. Η RGG Studio κατάφερε μία πετυχημένη συνταγή με κύρια συστατικά μάχης το Brawling και το Turn-Based, καταφέρνοντας με αυτό το πάντρεμα να ανανεώσει το είδος, χωρίς να πατάει στα μονοπάτια των Action RPG. Αυτή η ανανέωση, σε συνδυασμό με τους μηχανισμούς που επιστρέφουν από το Yakuza: Like a Dragon, όπως τα Tag Teams, τα οποία διαφοροποιούνται από τα κύρια spells, τους Poundmates και τα Jobs, δημιουργούν ένα από τα πιο ευχάριστα και δημιουργικά συστήματα μάχης στο είδος.
Προσοχή αξίζουν και τα όπλα του εκάστοτε χαρακτήρα, τα οποία παραμένουν εξίσου δημιουργικά και με τον προκάτοχο, αλλά κατέχουν και τεράστιο συνονθύλευμα επιλογών για εξατομίκευση.
Βέβαια, το Like a Dragon: Infinite Wealth τιμάει σε μεγάλο βαθμό την σειρά που ανήκει με ποικίλους τρόπους. Ένας από τους βασικούς είναι η ζωντάνια και η τρέλα του κόσμου που βρίσκεστε. Η Χαβάη αποδεικνύει κατά κόρον το ψευδώνυμο “Παράδεισος επί Γης” με τον ζωντανό και φιλόξενο κόσμο της. Δεν είναι καθόλου τυχαίο το γεγονός ότι ένα από τα πρώτα πράγματα που θα μάθετε όταν θα εξερευνήσετε τον κόσμο της πεντηκοστής πολιτείας της Αμερικής είναι ο χαιρετισμό της, μηχανισμός ο οποίος θα σας χρησιμεύσει. Ειδικά με τον ευχάριστο χαρακτήρα του Kasuga, η αναφώνηση του “Aloha” από τον ίδιο σου φτιάχνει την διάθεση τόσο στο να κοινωνικοποιηθείτε με τους κατοίκους της, όσο και στα minigames τα οποία εμπεριέχονται.
Όμως, πριν αναφέρουμε την αλληλεπίδραση του Kasuga με τον κόσμο, αξίζει να αναφέρουμε ένα ναι μεν μικρό, αλλά εξίσου σημαντικό σημείο στο Infinite Wealth. Τα Drink Links είναι ένας ενδιαφέρον τρόπος με τον οποίο μέσω ενός καλού αλκοολούχου ποτού θα ανταλλάξετε εμπειρίες και θα ακούσετε τις βαθύτερες σκέψεις των συνοδοιπόρων σας. Αυτό, βέβαια, δεν γίνεται για τα μάτια του κόσμου, καθώς όσο περισσότερο αναπτύσσεται δεσμό με κάποιο μέλος του Party σας, τόσο περισσότερες είναι οι δυνατότητες την ώρα της μάχης. Στην ανάπτυξη αυτή είναι και τα Tag Teams, τα οποία, όπως αναφέραμε παραπάνω, δεν αποτελούν πια κάποιο spell. Παρόλη την μικρή σημασία τους στο σύνολο, οι ιστορίες που θα βιώσετε με τα μέλη των ομάδων σας είναι εξίσου όμορφες και σημαντικές.
Μιας και αναφέραμε την σχέση μεταξύ Kasuga και των υπόλοιπων μελών της ομάδας, ας μιλήσουμε και για την σχέση του Kasuga με τον υπόλοιπο κόσμο. Ο Kasuga αποτελεί από μόνος του έναν αρκετά εξωστρεφή και κοινωνικό χαρακτήρα, με τα Side Quests εδώ να βγάζουν τον καλύτερό του εαυτό. Η τρέλα που θα περιμένετε να συναντήσετε σε αυτά δηλώνει έντονα παρούσα και αρπάζει με ευκολία την προσοχή σας. Στον ίδιο βαθμό, η τρέλα και η υπερβολή που υπάρχει στα Side Quests υπάρχει και στα minigames.
Μιλώντας για minigames, πέρα από τις επιστροφές των κλασικών όπως το Mahjong και τα χαρτιά, υπάρχουν καινούργια και μεγαλύτερα σε κλίμακα. Εφόσον μιλάμε για το μεγαλύτερο χάρτη, τα minigames πρέπει, και είναι, εξίσου επιβλητικά. Ένα από αυτά, μάλιστα, σας δίνει την δυνατότητα, όπως είδαμε και σε προηγούμενα trailers, να φτιάξετε το δικό σας εξωτικό θέρετρο!
Ένα από τα αγαπημένα του αρθρογράφου είναι το Crazy Delivery, που σαν άνθρωπος που έχει μεγαλώσει με το Crazy Taxi, χτύπησε ένα αρκετά ευαίσθητο σημείο.
Λόγω της κοντινής κυκλοφορίας του, η σύγκριση του νέου Like a Dragon με του πρόσφατου Gaiden θεωρείται η πιο άμεση ώστε να αναδειχθεί η αναβάθμιση, έστω και στον ελάχιστο βαθμό. Η Χαβάη είναι εντυπωσιακή και σίγουρα με βάση το φωτογραφικό υλικό (γιατί σαν αρθρογράφος Infinite Wealth για ταξίδι δεν υπάρχει) έχει αποτυπωθεί με μεγάλη επιτυχία σε έναν τεράστιο βαθμό. Ίσως ο ήλιος να είναι λίγο πιο δυνατός σε θέμα φωτεινότητας, αλλά αυτό θα ήταν πρόβλημα σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή του κόσμου. Στην εμφάνιση των χαρακτήρων δεν υπάρχει κάποια ουσιαστική αλλαγή. Ακόμα καταφέρνει η Dragon Engine να εντυπωσιάσει με τις λεπτομέρειες που μπορούν να εκτελεστούν, όπως οι πόροι στο πρόσωπο των πρωταγωνιστών.
Για τον ηχητικό τομέα δεν χρειάζεται περαιτέρω ανάπτυξη. Όσοι έχετε παίξει οποιοδήποτε παιχνίδι της σειράς, ακριβώς οι ίδιες εντυπώσεις παρατηρούνται και εδώ. Υπέροχα και σωστά ηχητικά εφέ, μουσική που ταιριάζει στην θεματική της κάθε κατάστασης, είτε κάνοντας μία απλή και ήρεμη βόλτα στην αμμουδιά της Χαβάης, είτε βρίσκεστε στρυμωγμένοι σε μία δύσκολη μάχη. H μόνη παρατήρηση που θα μπορούσε να γίνει είναι σχετικά με τους χαρακτήρες που επικοινωνούν και στην ιαπωνική και στην αγγλική γλώσσα. Σε κάποιους από αυτούς δεν υπάρχει σταθερός Voice Actor, αλλά διαφορετικός ανάλογα και την γλώσσα, κάτι αρκετά έντονο ώστε να δημιουργήσει απορίες.
Παρόλη την μεγάλη έκταση που λαμβάνει χώρα το Infinite Wealth, η Dragon Engine συνεχίζει να δείχνει τα δόντια της. Είναι εντυπωσιακό ότι ακόμα και σε τέτοια έκταση, η μηχανή δεν γονατίζει. Υπήρχαν στιγμές που τα 60 καρέ κατέβαιναν για μερικές στιγμές, αλλά η ηλικία του hardware που το δοκίμασε τα δικαιολογεί. Τα Loading Screens ήταν σχεδόν ακαριαία, γεγονός αξιοπερίεργο, και το Fast Travel εντυπωσιάζει στο πόσο γρήγορα φορτώνει την εκάστοτε περιοχή. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι το Load του οποιοδήποτε Save File ήταν εξίσου γρήγορο με τα Loading Screens από περιοχή σε περιοχή.
Μέχρι στιγμής, για εμένα, το Like a Dragon: Infinite Wealth καταφέρνει με ευκολία να κλείσει μία από τις θέσεις ως υποψήφιο Game of the Year. Ποιο είναι όμως το μεγαλύτερο πρόβλημα που έχει;
Όταν ανακοινώθηκε ότι το New Game+ είναι διαθέσιμο αποκλειστικά για τις Deluxe και Ultimate Editions. Μάλιστα, έγινε ορθά κατακραυγή προς την SEGΑ για την φυλάκιση του New Game+ πίσω από μία ακριβότερη έκδοση, αποκλείοντας την επιλογή αυτή για όσους αγοράσουν την αρχική. Σε μικρότερη, αλλά εξίσου σημαντική, κλίμακα υπάρχουν πίσω από paywalls και δύο από τα jobs που προαναφέραμε.
Είναι λυπηρό σε ένα οριακά τέλειο παιχνίδι να υπάρχουν τέτοιες πενιχρές τακτικές και κάποια στιγμή καλό θα είναι να σταματήσει όχι μόνο να θεωρείται δεδομένο, αλλά να υπάρχει γενικότερα.
