Τα τελευταία χρόνια, ειδικά μετά την κυκλοφορία του Nintendo Switch και την άνοδο των online co-op/party παιχνιδιών, αλλά και με την επιτυχία τίτλων όπως το Overcooked, βλέπουμε συνεχώς να ξεπροβάλουν αντίστοιχα έργα που επικεντρώνουν στην συνεργασία και στην επίλυση γρίφων. Πέρα από το Overcooked και Overcooked 2 που μπορούν να θεωρηθούν ως οι “βασιλιάδες” του είδους, έχουμε δει και άλλα παιχνίδια να προσπαθούν να αντιγράψουν αυτή την επιτυχημένη φόρμουλα. Τέτοιοι τίτλοι είναι τα Tools Up!, Moving Out και Catastronauts που έχουν μια κοινή λογική στο σχεδιασμό του gameplay τους καθώς οι παίκτες πρέπει να συνεργαστούν για να επιλύσουν μια σειρά από δοκιμασίες όπως το βάψιμο ενός σπιτιού, την μεταφορά επίπλων ή την διατήρηση της σταθερότητας μιας βάσης.
Πλέον, δεν είναι σπάνιο να βλέπουμε όλο και κάποια ομάδα να ανακοινώνει την δική της ματιά στο είδος, κάτι που η 4J Studios, μια ομάδα που είναι κυρίως γνωστή για τις μεταφορές γνωστών τίτλων σε κονσόλες, έκανε το ίδιο με το Manic Mechanics, έναν νέο co-op τίτλο στο οποίο οι παίκτες καλούνται να επισκευάσουν οχήματα συλλέγοντας εξαρτήματα από έναν διάδρομο ώστε να τα “σουλουπώσουν” και να τα βιδώσουν πάνω στα οχήματα.
Με μια πρώτη ματιά, η λογική του Manic Mechanics δεν απέχει πάρα πολύ από αυτή του Overcooked αφού θα μπορούσε μάλιστα να θεωρηθεί και ως μια προσπάθεια αντιγραφής ενός ήδη αγαπημένου παιχνιδιού. Ωστόσο, ο τίτλος της 4J ξεχωρίζει τόσο με τα γραφικά του όσο και με το concept του gameplay αφού φέρει τα δικά του μοναδικά χαρακτηριστικά καθώς και μια φρέσκια εμπειρία.
Στο Manic Mechanics, ένας ή περισσότεροι παίκτες καλούνται να επισκεφτούν με την σειρά διαφορετικά γκαράζ και να επισκευάσουν μια σειρά από επερχόμενα, διαλειμμένα αυτοκίνητα, φορτηγά και οχήματα. Θα επισκεφθούμε πέντε διαφορετικές τοποθεσίες των Octane Isles με την κάθε μια να προσφέρει πέντε διαφορετικά επίπεδα, καθένα με διαφορετικές προκλήσεις, αποστολές, θέματα και ιδιαιτερότητες. Για παράδειγμα, πέρα από απλά αυτοκίνητα θα βρεθούμε να επισκευάζουμε φορτηγά, πλοία, υποβρύχια και σκάφη.
Κάθε όχημα χρειάζεται μέχρι και τρια διαφορετικά εξαρτήματα για να είναι πλήρως λειτουργικό. Σε αυτό μας βοηθάει τόσο ο αυτόματος διάδρομος που μεταφέρει τα χαλασμένα εξαρτήματα και μας επιτρέπει να τα πάρουμε με τυχαία σειρά, ενώ παράλληλα έχουμε πρόσβαση σε διαφορετικά τραπέζια εργασίας με το καθένα να επιτελεί και έναν συγκεκριμένο σκοπό. Για παράδειγμα, οι ρόδες μπορούν να φουσκώσουν από τρόμπες ενώ οι πόρτες και τα spoiler βάφονται στο αντίστοιχο τραπέζι. Κάθε εξάρτημα ανήκει σε μια συγκεκριμένη κατηγορία και γρήγορα θα μάθουμε πως να τα διαχειριζόμαστε.
Καθώς λύνουμε τους γρίφους του παιχνιδιού και ξεκλειδώνουμε νέα εξαρτήματα και τραπέζια θα διαπιστώσουμε πως κάθε εργασία χρειάζεται διαφορετικό χειρισμό από εμάς και την ομάδα μας. Για παράδειγμα, το βάψιμο μιας πόρτας γίνεται κινώντας το αριστερό joystick από την μια κατεύθυνση στην άλλη, ενώ σε άλλα εξαρτήματα όπως οι μηχανές πρέπει να πατάμε ένα συγκεκριμένο κουμπί την κατάλληλη στιγμή. Αυτή η απαίτηση καθιστά την κάθε αποστολή τόσο μια μάχη με τον χρόνο όσο και μια δοκιμασία των ικανοτήτων και την παρατηρητικότητάς μας.
Φυσικά, δεν θα κάναμε λόγο για ένα χαοτικό party co-op παιχνίδι χωρίς την ύπαρξη εμποδίων κατά την διάρκεια της αποστολής μας. Έχοντας πάρει μια ιδέα για το τι μπορούμε να περιμένουμε, κάθε πίστα προς τα μέσα του παιχνιδιού μας εισάγει παγίδες όπως λάδια, μπαταρίες και εμπόδια όπως επερχόμενη κίνηση, φορτηγά, αγελάδες και φυσικές καταστροφές που μας κόβουν την ροή ή μας καθυστερούν από την συλλογή ή την επισκευή των εξαρτημάτων. Έτσι, διαπιστώνουμε πως πρέπει να εξοικειωθούμε με τον χειρισμό όσο πιο σύντομα γίνεται αλλά και να μπορούμε να συνεργαστούμε γρήγορα και αρμονικά με την υπόλοιπη ομάδα.
Σε αντίθεση όμως με παιχνίδια όπως το Overcooked, το Manic Mechanics περιέχει την δυνατότητα να παίξουμε τελείως μόνοι μας σε κάθε αποστολή, με τον χρόνο και την βαθμολογία να είναι πιο προσβάσιμα. Αν και είναι ένας τίτλος που αναδεικνύεται σημαντικά με την συμμετοχή μιας παρέας παικτών, η δυνατότητα να παίζουμε μόνοι μας είναι αρκετά ευπρόσδεκτη όταν δεν υπάρχουν φίλοι τριγύρω ακόμα και online. Με μόνο 25 πίστες προς ολοκλήρωση, αν καταφέρουμε να πάρουμε και τα τρία γρανάζια από κάθε μία, δεν υπάρχει κάποιος άλλος λόγος για να παίξουμε – εκτός αν θέλουμε κάτι να παίζουμε τις ώρες που έχουμε παρέα κοντά μας.
Παρόλο που όλα ακούγονται μέλι-γάλα, υπάρχουν κάποια στοιχεία που μας αφήνουν να ζητάμε κάτι παραπάνω. Αρχικά, στις ρυθμίσεις θα βρούμε στοιχεία όπως Accessibility και χειρισμός που μας επιτρέπουν να αλλάξουμε πολύ βασικά πράγματα όπως τα μεγέθη του κειμένου και του U.I. ή το πόση ώρα κάποιο hint θα μένει στην οθόνη. Αυτό που προσωπικά με “χάλασε” ήταν πως ο χειρισμός είχε μόνο δύο συγκεκριμένα μοτίβα και πως δεν μπορούσα να κάνω rebind ορισμένες εντολές. Έτσι, ο χειρισμός που είχα μάθει από το Overcooked δεν μπορούσε να εφαρμοστεί και εδώ, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, τουλάχιστον στην αρχή.
Η απόδοση στο Nintendo Switch OLED ήταν σχετικά καλή, με τα loading screens και το Lobby Island να υποφέρουν από μικρά lags και κολλήματα που μας προετοίμαζαν για μια φαινομενικά ανυπόφορη εμπειρία, αλλά αφού μπούμε σε μια πίστα αυτή η εντύπωση σταματάει. Στην πλειοψηφία τους, οι αποστολές παίζουν με σταθερά FPS με τα αναμενόμενα glitches και freezes όταν το χάος μεγαλώνει. Είτε σε docked είτε σε portable mode, η απόδοση ήταν ικανοποιητική παρά την μεγάλη αναμονή κατά την διάρκεια της φόρτωσης.
Σε γενικές γραμμές, το Manic Mechanics δεν είναι ένα παιχνίδι που δεν έχω ξαναπαίξει. Πρόκειται για ένα ακόμα couch co-op παιχνιδάκι που συστήνεται για την παρέα ή για όσους ψάχνουν κάτι νέο αλλά ταυτόχρονα γνώριμο. Με γραφικά που ξεχωρίζουν, είναι καθαρά και χαριτωμένα αλλά και ένα ευνόητο gameplay, το παιχνίδι της 4J Studios θα μπορούσε να είναι κάτι παραπάνω με τις κατάλληλες αλλαγές και ρυθμίσεις. Αν υπάρξει δεύτερο παιχνίδι, τότε θα θέλαμε να δούμε ορισμένες από αυτές τις αλλαγές να εφαρμόζονται.
Ευχαριστούμε την εκδότρια εταιρεία για την παροχή του παιχνιδιού.
