Όταν πρόκειται για indie παιχνίδια, υπάρχει πάντα ένα ρίσκο για το αν αυτό που φαίνεται ωραίο θα είναι και όντως…ωραίο. Πολλά παιχνίδια βασίζονται στα γραφικά τους για να μας τραβήξουν την προσοχή αλλά πολλές φορές αυτό δεν είναι αρκετό για να μας κρατήσουν το ενδιαφέρον ή για να βελτιώσουν το gameplay γενικότερα. Στο παρελθόν έχουμε δει πολλά παιχνίδια όπως το Hollow Knight που τόσο με το gameplay του όσο και με τα γραφικά και την αισθητική του βοήθησαν να αποτελέσει ένας μοναδικός τίτλος που επέτρεψε και την δημιουργία ενός sequel. Προσωπικά βέβαια, έχω μια προτίμηση σε RPG παιχνίδια και ειδικά όταν αναμειγνύονται με άλλα είδη.
Μια τέτοια περίπτωση είναι και το Valthirian Arc: Hero School Story 2, το sequel του ομώνυμου παιχνιδιού στο οποίο αναλαμβάνουμε την δημιουργία μιας σχολής με σκοπό την εκπαίδευση ανερχόμενων εξερευνητών και πολεμιστών σε έναν κόσμο γεμάτο μαγεία και φαντασία. Θα πρέπει να φτιάξουμε τις εγκαταστάσεις μας με τέτοιο τρόπο που οι μαθητές μας θα επωφεληθούν από τα μαθήματά μας ενώ θα μπορούμε να αξιοποιήσουμε μερικά από τα classes και τους μαθητές ώστε να βγούμε σε expeditions για να μαζέψουμε πόρους και εμπειρία.
Η ιστορία του Valthirian Arc: Hero School Story 2 περιστρέφεται γύρω από τον παίκτη, έναν νέο διευθυντή που έρχεται να αναλάβει τον έλεγχο μιας καταξιωμένης ακαδημίας που έχει σχεδιαστεί για φιλόδοξους πολεμιστές. Η ακαδημία βρίσκεται στην συναρπαστική χώρα της Valthiria, μιας χώρας που είναι γεμάτη με μαγεία και φαντασία και ζητά από γενναίους ήρωες να προστατεύσουν τα σύνερόα της. Ως νέος διευθυντής, η πρωταρχική αποστολή μας είναι να εκπαιδεύσουμε και να καθοδηγήσουμε την νέα γενιά ηρώων, προετοιμάζοντάς τους για τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν στις αποστολές και τις εξερευνήσεις τους. Φέρουμε την ευθύνη της επίβλεψης των καθημερινών δραστηριοτήτων της ακαδημίας, από τον σχεδιασμό των αιθουσών διδασκαλίας και των εγκαταστάσεων μέχρι την οργάνωση εκδηλώσεων και τη διαμόρφωση του προγράμματος σπουδών.
Κατά τη διάρκεια της διαχείρησής μας, θα συναντήσουμε μια ποικιλία διαφορετικών μαθητών, καθένας με τη δική του ξεχωριστή προσωπικότητα, φιλοδοξίες και ταλέντα. Με τη φροντίδα και εκπαίδευση των ικανοτήτων τους, θα τους βοηθούσμε να ανακαλύψουν την πραγματικής τους δύναμη, καθοδηγώντας τους στο μονοπάτι προς το να γίνουν θρυλικοί ήρωες με την ανάθεση κατάλληλων μαθημάτων και τη μετάδοση ποικίλων τεχνικών μάχης. Πέρα από τα μαθήματα όμως, οι ήρωες που θα δημιουργήσουμε αποκτούν εμπειρία και στο πεδίο της μάχης αντιμετωπίζοντας μαγικά πλάσματα και τέρατα που θα φανούν χρήσιμα για την συλλογή πόρων και το ξεκλείδωμα νέων ικανοτήτων. Οι θησαυροί που θα ανακαλύψουν στις εξερευνήσεις τους θα λειτουργήσουν ως πόροι για την ανάπτυξη της ακαδημίας μας και την εξέλιξη των μαθητών μας. Η ιστορία λοιπόν, περιτριγυρίζεται γύρω από αυτή την θεματική, δίνοντας τις πληροφορίες και τα πατήματα που θα χρειαστούμε για να την ξεδιπλώσουμε και να ανοίξουμε νέους ορίζοντες για την ακαδημία μας.
Η σειρά Valthirian Arc: Hero School Story είναι όσο χαλαρή χρειάζεται από έναν τέτοιο τίτλο. Όσοι έχουν παίξει κάποιο management παιχνίδι ξέρουν πολύ καλά τι να περιμένουν. Δημιουργούμε σταδιακά κτίρια απαραίτητα για την διαμονή και διδασκαλία αλλά και ψυχαγωγία των μαθητών, ενώ πιο μετά ξεκινάμε τις εξορμήσεις ελέγχοντας έναν μαθητή από την ομάδα που στέλνουμε.
Στην πλευρά της διαχείρισης, επίκεντρό μας είναι η ανάπτυξης της ακαδημίας ώστε να είμαστε σε θέση να στρατολογήσουμε νέους μαθητές και να τους μετατρέψουμε σε γεναίους πολεμιστές. Οι αποφάσεις μας, από τον σχεδιασμό των τάξεων έως τη διοργάνωση εκδηλώσεων και την δημιουργία δωματίων και χώρων εστίασης, επηρεάζουν απευθείας την ανάπτυξή τους και συνολικά το κύρος του σχολείου μας, δημιουργώντας ένα ικανοποιητικό μείγμα στρατηγικής και προσομοίωσης που υπόσχεται να μας απασχολήσει δημιουργικά για αρκετές ώρες.
Η κατασκευή των τάξεων και των κτιρίων γύρω από το campus μας είναι μια εύκολη υπόθεση αλλά όλο το “ζουμί” βρίσκεται στο πως αξιοποιούμε την κάθε τάξη και την διδασκαλία μέσα σε αυτές. Το σύστημα προόδου επιτρέπει να προσαρμόσουμε την εκπαίδευση κάθε μαθητή στα δικά του δυνατά σημεία και αδυναμίες και να τα συντονίσουμε αντίστοιχα. Μέσα από διάφορα μαθήματα και εξερευνήσεις οι μαθητές μας αποκτούν την απαραίτητη εμπειρία, ανεβαίνουν επίπεδο και ξεκλειδώνουν νέες ικανότητες. Σύντομα, μέσα από δοκιμασίες και προκλήσεις, θα αναδειχθούν οι αγαπημένοι μας μαθητές.
Σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι όμως, δεν είναι όλα ιδανικά. Κατά την διάρκεια της δημιουργίας, τουλάχιστον στην έκδοση του Nintendo Switch, η διαχείριση του σχολείο γίνεται μια δύσκολη υπόθεση λόγω του χειρισμού με αποτέλεσμα να δαπανούμε αρκετό χρόνο στο να μπορέσουμε να περιηγηθούμε γρηγορότερα και αποτελεσματικότερα. Η περίοδος δοκιμών και εξοικείωσης γίνεται μεγαλύτερη όταν προσπαθούμε να βρούμε τα πατήματά μας με αποτέλεσμα η διαχείριση της ακαδημίας να γίνεται αγγαρεία παρά κάτι διαφορετικό.
Από την άλλη, η περιήγηση και οι μάχες αποκτούν μια άλλη χροιά σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Εκεί που είχαμε μια ισομετρική προοπτική στην περιπλάνηση και ένα σύστημα μάχης που βασίζονταν σε Real-time action, το δεύτερο παιχνίδι μετατρέπει την εμπειρία σε κάτι πιο χαλαρό με ένα κλασικό turn-based σύστημα μάχης. Αυτή η εναλλαγή μας επιτρέπει να διαμορφώσουμε συγκεκριμένες στρατηγικές, ειδικά με πιο δύσκολους αντιπάλους ενώ μπορούμε παράλληλα να βρούμε μια ισορροπία μεταξύ ευκολίας και βάθους. Παρόλα αυτά, ομολογώ ότι προτιμώ το action-based combat του πρώτου παιχνιδιού μιας και είναι πιο γρήγορο, άμεσο και επιτρέπει στην ισορροπία μεταξύ των δύο gameplay modes.
Τα γραφικά του Valthirian Arc: Hero School Story 2 διατηρούν το χαριτωμένο και πολύχρωμο artstyle της σειράς ενισχύοντάς το με νέα σχέδια, πιο καθαρή εμφάνιση, καλύτερη απόκριση και διαφορετική αισθητική που μοιάζει να ταιριάζει στην πλατφόρμα της Nintendo. Στον πυρήνα του πρόκειται για ένα ελαφρύ παιχνίδι που προσπαθεί να αποφέρει μια ισορροπία μεταξύ management και στρατηγικής ενώ παράλληλα προσπαθεί να ανταποκριθεί τόσο στους λάτρεις των παραδοσιακών RPG όσο και σε όσους προτιμούν την διαχείριση.
Σε γενικές γραμμές, το Valthirian Arc: Hero School Story 2 είναι ένα σεβαστό sequel που πέρα από τις μεγάλες διαφορές στο gameplay και στο σύστημα μάχης του, έχει μερικές μικρότερες διαφορές στα στοιχεία του που το κάνουν να λάμπει με τον τρόπο του. Νέα γραφικά, πιο καθαρό και ελκυστικό User Interface, νέα κτίρια και δυνατότητες για την ακαδημία μας κάνουν την εμπειρία μας πιο ολοκληρωμένη και ευχάριστη.
Ευχαριστούμε την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
