Προσπαθώντας ακόμα να βρω το είδος βιντεοπαιχνιδιών που μου αρέσουν περισσότερο απ’ ότι θα περίμενα, ήρθα σε επαφή με μοναδικά RPGs, παιχνίδια ξύλου και διαδραστικές ιστορίες δράσης και φαντασίας που σίγουρα με εντυπωσίασαν. Τίποτα όμως δεν μπορεί να αντικαταστήσει την αίσθηση που μου προσφέρουν τα arcade παιχνίδια και συγκεκριμένα αυτά που ξεκίνησαν από τα arcade cabinets. Υπάρχει κάτι τόσο εθιστικό στο κυνήγι του μεγαλύτερου και καλύτερου σκορ και η ικανοποίηση που παίρνουμε όταν το καταφέρνουμε είναι κάτι…μοναδικό.
Το Kill Knight ήταν μια ευχάριστη έκπληξη και σίγουρα από τις καλύτερες προσθήκες στην συλλογή μου στο Steam. Πρόκειται για ένα isometric twin-stick shooter με έντονα bullet hell στοιχεία και ένα εξαιρετικά βάναυσο επίπεδο δυσκολίας. Είναι ένας τίτλος για γερά νεύρα, που θα δοκιμάσει τις ικανότητές μας και θα μας ωθήσει να γινόμαστε ολοένα και καλύτεροι όσο προσπαθούμε να ολοκληρώσουμε τα πέντε διαφορετικά επίπεδά του.
Το Kill Knight δεν έχει κάποια συγκεκριμένη ιστορία. Είμαστε ένας ιππότης ο οποίος καλείται να σκοτώσει τον τελευταίο άγγελο για να σώσει την ανθρωπότητα από τον αφανισμό. Για να το καταφέρει αυτό θα πρέπει να πέσει στα έγκατα της κόλασης, σε πέντε διαφορετικά επίπεδα της και να αντιμετωπίσει κύματα δαιμόνων που δεν θα τον αφήσουν δευτερόλεπτο σε ησυχία. Με δύο όπλα και ένα σπαθί θα πρέπει να αντιμετωπίσει φλόγες, ορδές δαιμόνων και ασυγχώρητες παγίδες για να καταφέρει να ολοκληρώσει την αποστολή του.
Ως παίκτες, καλούμαστε να ολοκληρώσουμε πέντε διαφορετικά επίπεδα της κόλασης με διαφορετικά ονόματα το καθένα. Ο ιππότης έχει στην διάθεσή του δύο όπλα, ένα secondary firing option και ένα σπαθί που τα χρησιμοποιεί για να επιβιώσει και να ελέγξει τις ατελείωτες στρατιές δαιμόνων που έρχονται κατά πάνω του. Το μυστικό εδώ είναι στον έλεγχο αφού πολύ γρήγορα μπορεί να μας περικυκλώσουν οι εχθροί μας και να πεθάνουμε χωρίς να το καταλάβουμε.
Ο χώρος στον οποίο κινούμαστε είναι περιορισμένος και σταδιακά μεταβαλλόμενος αφού μετά από έναν προκαθορισμένο αριθμό κυμάτων η μορφολογία του επιπέδου αλλάζει με νέα μοτίβα, παγίδες και είδη δαιμόνων. Δεν έχουμε να κάνουμε με τυχαία κύματα και επίπεδα όπως σε ένα roguelike αλλά κάθε όροφος είναι συγκεκριμένα σχεδιασμένος, κάτι που θα μας χρησιμεύσει όσο επαναλαμβάνουμε τις προσπάθειές μας – και αυτό είναι κάτι που θα γίνει πολλές φορές.
Μαθαίνοντας το πως αλλάζει η μορφολογία του επιπέδου, τι παγίδες υπάρχουν γύρω μας και τι δαίμονες βγαίνουν θα μπορέσουμε να αποστηθίσουμε αυτές τις λεπτομέρειες ώστε να είμαστε κατάλληλα προετοιμασμένοι και να ξέρουμε προς τα που θα στρέψουμε τα όπλα μας. Ακόμα και έτσι όμως, θα πρέπει να είμαστε διαρκώς στο 100% των αντανακλαστικών και των γενικότερων δυνατοτήτων μας μιας και μια λάθος κίνηση ή ένα λάθος πάτημα μπορεί να μας στοιχίσει το run.
Κυριότερο μας εργαλείο είναι τα δύο βασικά όπλα μας, δύο πιστόλια που είναι παραπάνω από ικανά για να σφάξουν τους δαίμονες. Σαν δευτερεύον έχουμε ένα ακόμα όπλο με περιορισμένο αριθμό πυρομαχικών πουαναπληρώνουμε σκοτώνοντας δαίμονες με το σπαθί μας. Αφού τελειώσουν οι σφαίρες στα πιστόλια μας τότε ξεκινάμε ένα σύντομο reload με ένα prompt που αν το πατήσουμε την κατάλληλη στιγμή με συγκεκριμένο κουμπί αποκτάμε στιγμιαία boosts. Συγκεκριμένα, αν την στιγμή του reload πατήσουμε να πυροβολήσουμε οι σφαίρες μας γίνονται δυνατότερες ή αν χτυπήσουμε με το σπαθί κάνουμε μια πιο δυνατή επίθεση που μας ανταμείβει με περισσότερα πυρομαχικά. Το ποια επιλογή θα κάνουμε στο reload μπορεί να καθορίσει και την έκβαση ενός run ή να μας βοηθήσει να παραμείνουμε ζωντανοί ακόμα και όταν όλα είναι εναντίον μας.
Κάθε εχθρός που σκοτώνουμε “ρίχνει” Blood Orbs, ένα είδος πόρων που γεμίζουν την “Special Skill” μας, μια ικανότητα διαθέσιμη μόνο στο Secondary Gun. Εξαπολύοντας αυτή την ικανότητα, αν σκοτώσουμε δαίμονες τότε αυτοί ρίχνουν και Health Orbs που γεμίζουν λίγο την ζωή μας αλλά μας επιτρέπουν – ανάλογα την δυσκολία που έχουμε επιλέξει – να παραμείνουμε ζωντανοί. Συνδυάζοντας όλα αυτά τα στοιχεία τότε μπορούμε να είμαστε θετικοί πως θα καταφέρουμε να ολοκληρώσουμε τον όροφο.
Αν όλα αυτά ακούγονται μπερδεμένα και πολύπλοκα, το Kill Knight έχει ένα απλό αλλά περιεκτικό tutorial που μας μαθαίνει όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε.
Κάθε όροφος μας φέρνει αντιμέτωπους με διαφορετικούς τύπους δαιμόνων που ξεκινάνε από απλούς δαίμονες μέχρι και πιο μεγάλους με καύκαλα και προστασίες που πρέπει να διαλύσουμε γρήγορα. Κάθε είδος ιδιαίτερου δαίμονα έχει και συγκεκριμένα μοτίβα επιθέσεων που πρέπει να μάθουμε για να αποφεύγουμε αποτελεσματικά και ενώ μπορεί να φαίνονται επικίνδυνοι, μόνοι τους αντιμετωπίζονται αρκετά εύκολα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν είναι τα μοτίβα επιθέσεων ή τα απαιτούμενα για να τους σκοτώσουμε αλλά ο αριθμός των εχθρών που μαζεύονται στην οθόνη. Εύκολα, από το ένα λεπτό στο άλλο, η οθόνη μας μπορεί να γεμίσει από φλογόμπαλες, λέιζερ, παγίδες και δεκάδες μικρούς εντομοδαίμονες που θα μας περικυκλώσουν και να μας κατακρεουργήσουν εκεί που καθόμαστε – και δεν ξεχνάμε πως πρέπει να κινούμαστε συνέχεια.
Ακόμα και στην δυσκολία του όμως, το Kill Knight μας εθίζει. Όσες φορές και αν χάσουμε, μας δημιουργείται πάντα η επιθυμία του “ακόμα μια φορά” μέχρι να νιώσουμε ότι προοδεύσαμε έστω και λίγο από την τελευταία φορά. Μεγαλύτερη ικανοποίηση βέβαια λαμβάνουμε όταν καταφέρνουμε, επιτέλους, να ολοκληρώσουμε το επίπεδο μετά από ώρες ατελείωτων προσπαθειών.
Αυτή είναι και η μαγεία του Kill Knight. Ακόμα και αν χάσουμε, ακόμα και αν κερδίσουμε, ο εθισμός παραμένει και η διαρκής πρόκληση μας βοηθάει να γινόμαστε καλύτεροι ξεπερνώντας τον εαυτό μας. Οι προκλήσεις επεκτείνονται και σε μικρά side challenges που δίνονται σε κάθε όροφο και αυτά επικεντρώνουν σε ένα κομμάτι εξοπλισμού. Ολοκληρώνοντάς τες ξεκλειδώνουμε ένα νέο κομμάτι του αντίστοιχου εξαρτήματος (πιστόλια, side guns, σπαθί, accessory ή armor) με το καθένα να δημιουργεί νέες συνθήκες και τρόπους παιχνιδιού – όπως διαφορετικό μοτίβο βολών, μοτίβο melee κ.ο.κ. Και επειδή πρόκειται για αρκετά απαιτητικές προκλήσεις, αν δεν καταφέρνουμε να τις ολοκληρώσουμε μπορούμε να αγοράσουμε τα νέα εξαρτήματα δαπανώντας νόμισμα που μαζεύουμε μετά από κάθε run.
Μαζί με το gameplay, η εικαστική προσέγγιση του παιχνιδιού το βοηθάει να λάμψει ακόμα περισσότερο. Με το κόκκινο να είναι ο πυρήνας της παρουσίασης του και οι πιο γκρίζες αποχρώσεις να το “αγκαλιάζουν”, συνθέτεται ένα αφιλόξενο περιβάλλον που άνετα θα θύμιζε κόλαση. Επιπλέον, τα μοντέλα έχουν μια πιο blocky, θορυβώδης εμφάνιση που μας ταξιδεύει στις χρυσές εποχές PS1, PS2 ή πιο παλιών PC Games αλλά και πιο διασκεδαστικών, ιδιαίτερων arcade τίτλων. Γενικά, το gameplay, η λογική και η εμφάνιση του Kill Knight αναβλύζει στυλ.
Το Kill Knight ήταν η πιο ευχάριστη έκπληξη της χρονιάς. Μιας χρονιάς που είναι γεμάτη με ιδιαίτερες κυκλοφορίες, κινηματογραφικές εμπειρίες, ακριβές παραγωγές και πολυ-αναμενόμενους τίτλους. Αν και δεν μπορεί να συναγωνιστεί αυτές τις εμπειρίες, καταφέρνει να μας δώσει ένα μείγμα πρόκλησης και διασκέδασης που, ενώ μπορεί να μην απευθύνεται σε όλους, μας ανταμείβει με τον δικό του απολαυστικό τρόπο. Δεν θα αποτελέσει το “παιχνίδι της χρονιάς” είναι όμως ένα άκρως αξιόλογο indie διαμάντι που διατίθεται σε μια εξίσου ελκυστική τιμή. Οι λάτρεις των arcade twin-stick shooter θα το αγαπήσουν ιδιαίτερα.
Ευχαριστούμε την ομάδα ανάπτυξης για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
