Από την πρώτη ανακοίνωση του νέου τίτλου της, τεράστιας πλέον, σειράς Like a Dragon, η αντίδραση του κόσμου ήταν ομόφωνη. Ατάκες όπως “Ναι, αυτό είναι τόσο Majima παιχνίδι” και “Ταιριάζει τόσο πολύ στον Majima αυτό” αντηχούν στους διαδικτυακούς τοίχους των Μέσων Κοινωνικής Δικτύωσης τον τελευταίο χρόνο, μέχρι που οι λάτρεις του franchise έπιασαν στα χέρια τους το πηδάλιο του Like A Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii.
Η Ryu Ga Gotoku δίνει τον πρωταγωνιστικό ρόλο στον Goro Majima, υποσχόμενοι την ποιότητα που οι παίκτες ξέρουν και έχουν αγαπήσει. Είναι όμως αυτό το αρκετά ιδιαίτερο ταξίδι όσο ποιοτικό φαίνεται ή η αμνησία δημιούργησε ουσιαστικά προβλήματα και στον παίκτη;
Η ιστορία μας ξεκινάει με έναν κενό θρόνο. Σε αυτόν θα καθίσει αναπαυτικά ο Mad Dog του Shimano, ο οποίος θα αρχίσει να εξιστορεί την περιπέτειά του σε ένα μικρό νησί της Χαβάης. Ξυπνώντας, λοιπόν, σε μία παραλία, ο πρωταγωνιστής μας πέρα από την αίσθηση της τοποθεσίας, φαίνεται να έχει χάσει, όπως αναφέραμε, και την μνήμη του, σε τέτοιο βαθμό που δεν θυμάται καν το όνομά του. Αυτός που θα τον βοηθήσει είναι ο Noah, ένα μικρό παιδί που κατοικεί μαζί με την οικογένειά του στο νησί Rich. Μέσα από αυτή την αναπάντεχη συνάντηση, θα ξεκινήσετε το ταξίδι σας μαζί τους, καθώς και με την “γάτα” του Noah, τον Goro.
Αυτό που θα σας ζητήσει το σενάριο για το χτίσιμό του είναι υπομονή, μιας και μέχρι το τέλος του δεύτερου κεφαλαίου, ο κύριος σκοπός σας θα είναι να μαζέψετε πλήρωμα για το καράβι σας. Για να προβείτε σε αυτή την αναζήτηση θα κάνετε και ένα ταξίδι, πέρα από τα κοντινά νησιά, θα επιστρέψετε ως παίκτης στην Χονολουλού, κύριο σκηνικό του Like a Dragon: Infinite Wealth. Υπάρχουν και αρκετές στιγμές, μάλιστα, που “μαλακώνουν” την ψυχή του Majima μέσω της σχέσης του με τον Noah, κάτι που σίγουρα θα επιτευχθεί στο τέλος των 18 ωρών. Σε γενικές γραμμές, όμως, με την σύνταξη του πληρώματος, εκεί είναι που βάζει δευτέρα και προσφέρει μία υπέροχη πειρατική ιστορία, δείχνοντας την πραγματική όψη των ανθρώπων που κυνηγάνε υλικό χρυσό.
Η Χονολουλού σίγουρα θα αποτελέσει, πέρα από μία γνώριμη, και την μεγαλύτερη περιοχή που θα εξερευνήσετε στο νέο Like a Dragon. Σε κάποιους σίγουρα θα φανεί αρνητική η εμφάνιση της εδώ, αλλά βγάζει νόημα λόγω της γεωγραφικής τοποθέτησης του Pirate Yakuza in Hawaii. Σε αυτή θα ζήσετε αρκετές αναλαμπές από το προηγούμενο χρονικά, αλλά και σε θέμα κυκλοφορίας, παιχνίδι της σειράς, καθώς πέρα από γνώριμα πρόσωπα, με ένα από αυτά να σας βοηθάει στην αναβάθμισή του πλοίου, θα συναντήσετε και τα ίδια γνώριμα μέρη, όπως το Revolve Bar.
Οι καινούργιοι χαρακτήρες που θα συναντήσετε αφορούν και άτομα που θα σας βοηθήσουν στο να ξαναβρείτε την μνήμη σας, αλλά και να επανδρώσουν το πλήρωμα σας. Αυτοί μπορούν να βρεθούν και μέσω κάποιων παράπλευρων αποστολών, οι οποίες δεν αποτελούν κάτι πραγματικά αξιομνημόνευτό. Μην αγχώνεστε, υπάρχει ακόμα η επιλογή για καραόκε.
Εκτός αυτής, υπάρχουν και κάποια κομμάτια της Χαβάης που γίνονται διαθέσιμα για την εξερεύνησή σας. Αυτά αποτελούν κάποια τμήματα του Ειρηνικού Ωκεανού με διάφορες βραχονησίδες που μπορείτε να οργανώσετε επιδρομές για θησαυρούς, αλλά και φάρους που χρησιμοποιείτε είτε για Fast Travel, είτε για να δημιουργήσετε ακόμα και κάποιο τσιμπούσι για το πλήρωμά σας. Εδώ φτάνουμε και στο αναμενόμενο, καθώς και προσωπικό αποκορύφωμα του τίτλου.
Πιθανώς το μεγαλύτερο selling point του νέου Like a Dragon είναι οι ναυμαχίες. Αυτές μπορούν να γίνουν είτε στα πελάγη της Χαβάης που προαναφέραμε, είτε στο εντυπωσιακό Κολοσσαίο των Πειρατών. Η Madlantis αποτελεί σίγουρα την πιο φανταχτερή περιοχή του Pirate Yakuza in Hawaii, δημιουργώντας ένα όνειρο για κάθε πειρατή. Εκεί θα δηλώσετε και την συμμετοχή σας στο Κολοσσαίο, όπου καλείστε να ναυμαχήσετε ενάντια σε άλλους πειρατές.
Η μάχη αυτή έχει δύο στάδια, ξεκινώντας από την τυπική ναυμαχία, στην οποία θα χρησιμοποιήσετε το οπλοστάσιο, δηλαδή τα κανόνια, τα πολυβόλα, ακόμα και το ίδιο σας το καράβι, για να αναμετρηθείτε με τους αντιπάλους σας, μέχρι και να βρείτε την κατάλληλη ευκαιρία να λεηλατήσετε το καράβι τους. Εκεί μεταφέρετε σε μάχη πλήρωμα εναντίον πληρώματος, όπου θα αντιμετωπίσετε ντουζίνες εχθρών μέχρι τελικής πτώσεως.
Σε αυτό τον τομέα, είμαστε ένα βήμα πριν την αρτιότητα. Η κίνηση του καραβιού είναι βαριά, όπως πρέπει, αλλά άμεση. Η ναυμαχία είναι πραγματικά διασκεδαστική, με αποκορύφωμα τις προκλήσεις που θα συναντήσετε στο Κολοσσαίο και τις μάχες των πληρωμάτων που θα καλύψουν την ανάγκη του καθενός για μάχες ένας εναντίον πολλών. Ακόμα και η αναβάθμιση του καραβιού προσφέρει ποικιλία που δεν την περιμένει κανείς. Την διασκέδαση αυτή μοιράζονται και οι συνεπιβάτες σας μέσω μίας πολύ όμορφης λεπτομέρειας.
Η αρτιότητα αυτή, βέβαια, έρχεται σε αντίθεση με την μάχη σώμα-με-σώμα.
Όπως και με τον προηγούμενο spin-off Like a Dragon τίτλο, του The Man Who Erased His Name, ο αγαπητός Goro Majima αφήνει πίσω το Turn-Based σύστημα και υιοθετεί δύο στυλ μαχών, παντρεύοντας την παράδοση με τους πειρατές.
Το πρώτο στυλ του ονομάζεται “Mad Dog“, όπου ως εξοπλισμό έχει το στιλέτο του, καθώς και τους κλώνους του. Το δεύτερο στυλ είναι το “Pirate“, όπου με δύο σπαθιά που έκλεψε από έναν πειρατή, κόβει και σκίζει τους πολλαπλούς αντιπάλους στο διάβα του. Αυτά τα δύο στυλ συνοδεύονται με την κλασική μπάρα Heat Gauge, καθώς και μία “υπέρτατη” κίνηση.
Εδώ, δυστυχώς, συναντάμε και την μεγαλύτερη αντίθεση. Και τα δύο στυλ έχουν δημιουργηθεί για να δώσουν στον παίκτη μία εναλλακτική πάνω στο πώς θα αντιμετωπίσει τους εχθρούς του, με το Mad Dog Style να απευθύνεται περισσότερο στο ένας εναντίον ενός, ενώ το Pirate Style σε περισσότερους εχθρούς, κάτι που όντως έχει εκτελεστεί σωστά. Αυτό, όμως, που θα σας εμποδίσει από το να το απολαύσετε πλήρως, είναι μία ανυπακοή στον χειρισμό. Ένιωθα αρκετές φορές ότι το παιχνίδι δεν ανταποκρινόταν στις εντολές που του έδινα μέσω του χειριστηρίου, με αποτέλεσμα είτε να καθυστερεί να κάνει κάποια κίνηση, είτε να μην την κάνει καθόλου, γεγονός αρκετά απογοητευτικό.
Ο οπτικός τομέας των Like a Dragon είναι γνωστός στις τελευταίες προσθήκες του. Παρόλη την επαναχρησιμοποίηση assets, ο κάθε κόσμος τους φαντάζει όμορφος, είτε βρισκόμαστε στην Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου, είτε βρισκόμαστε στην Πολιτεία Aloha. Όμως, εδώ, φαίνεται να υπάρχει ένα μικρό θέμα με τις υφές (textures), οι οποίες μοιάζουν πιο λείες και γυαλιστερές και σε συνδυασμό με την αυξημένη φωτεινότητα σε περιοχές με έντονο ήλιο δημιουργούν μία περίεργη εικόνα. Το θέμα με τον φωτισμό από τον ήλιο, μάλιστα, υπήρχε και στο Infinite Wealth, αλλά σε μικρότερο βαθμό.
Αυτό που σίγουρα τηρεί το μοτίβο της σειράς είναι οτιδήποτε σχετικά με τον ήχο, κυρίως στα ηχητικά εφέ. Το Voice Acting και στις δύο διαθέσιμες γλώσσες είναι ωραίο, με το Ιαπωνικό, εννοείται, να κλέβει την παράσταση, εκτός ενός χαρακτήρα που το Αγγλικό είναι δύσκολο να ξεπεραστεί, σαν να έχει ένα “γλυκό δόντι”. Τέτοιες επιλογές ηθοποιών δημιουργούν την σκέψη για επιλογή ανάμιξης των δύο γλωσσών σε μία νέα τρίτη επιλογή.
Σχετικά με το OST, αποτελεί και αυτό εγγύηση ποιότητας, όπως και το παρελθόν της σειράς. Κάθε κομμάτι που θα ακούσετε, ένα προς ένα, ταιριάζει απόλυτα με την θεματική του, με συγκεκριμένες συνθέσεις, όπως η μουσική του κεντρικού μενού και η μουσική που ακούτε μέχρι να αποφασίσετε σε ποια περιοχή θα ταξιδέψετε, να κλέβουν πραγματικά την παράσταση.
Το Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii αποτελεί ένα τολμηρό πείραμα που, παρά τις όποιες αδυναμίες του, προσφέρει μια φρέσκια και απολαυστική εμπειρία. Ο Majima, ως πρωταγωνιστής, λάμπει σε έναν ρόλο που μοιάζει κομμένος και ραμμένος στα μέτρα του, ενώ οι ναυμαχίες και το εξερεύνησης στοιχείο δίνουν μια νέα διάσταση στο franchise. Παρά τα προβλήματα στο σύστημα μάχης και τις τεχνικές αστοχίες, η αφήγηση, η μουσική και η ατμόσφαιρα διατηρούν τη γοητεία που κάνει κάθε Like A Dragon τίτλο ξεχωριστό. Μπορεί να μην είναι το πιο άρτιο παιχνίδι της σειράς, αλλά είναι σίγουρα μια περιπέτεια που αξίζει να ζήσει κανείς.
