Το Nintendo Switch έχει φέρει μια νέα εποχή στον κόσμο του gaming, προσφέροντας μια μοναδική ευκαιρία να εξερευνήσουμε ένα φάσμα διαφορετικών παιχνιδιών, από τα πιο συναρπαστικά μέχρι τα πιο χαλαρωτικά. Μέσα σε αυτό το φάσμα, ξεχωρίζουν τα farming simulations, που προσφέρουν μια μοναδική εμπειρία εξερεύνησης και γοητείας.
Τα farming sim μπορούν με ευκολία να αντιπροσωπεύουν την απλότητα και τη γοητεία της αγροτικής ζωής, σε έναν κόσμο γεμάτο χρώματα, δραστηριότητες και ατελείωτες δυνατότητες. Ανεβαίνοντας στο άλογό μας, φυτεύοντας και μαζεύοντας λαχανικά και φρούτα, ερχόμαστε πολλές φορές σε έναν κόσμο γεμάτο ζωντάνια όπου μας προσφέρεται μια αίσθηση απόλαυσης και χαλάρωσης που σπάνια συναντάμε σε άλλα είδη παιχνιδιών. Υπάρχει κάτι το μοναδικά διασκεδαστικό στο να ολοκληρώνουμε σιγά-σιγά εργασίες μέχρι να δούμε την φάρμα μας να γίνεται κάτι που πραγματικά μπορούμε να καμαρώσουμε.
Μετά από τόσα χρόνια, και ειδικά μετά την κυκλοφορία τίτλων όπως το Stardew Valley και Harvest Moon – τα οποία βοήθησαν στο να αναζωογονηθούν αυτού του είδους τα παιχνίδια – ολοένα και περισσότερα παιχνίδια ξεπηδάνε, και πόσο μάλλον στην κονσόλα του Nintendo Switch μιας και θα μπορούσαμε κάλλιστα να την θεωρήσουμε το καλύτερο σπίτι για αυτά. Με πιο πρόσφατα τα Story of Seasons: A Wonderful Life & Fae Farm θα πίστευε κανείς πως “χορτάσαμε” από το είδος. Αλλά η Pathea Games έχει άλλη γνώμη, όπως όλα δείχνουν.
Μετά την απρόσμενη επιτυχία του My Time at Portia, η Pathea Games επιστρέφει με ένα sequel στην έρημο του Sandrock. To My Time at Sandrock θα μας μεταφέρει σε μια πιο άγωνη γη, μέσα στην έρημο και τις σπηλιές, εκεί που για άλλη μια φορά θα πρέπει να φτιάξουμε μια νέα ζωή γεμάτη αγροτικές δραστηριότητες, εξερεύνηση, ανακαλύψεις και αλληλεπιδράσεις με το περιβάλλον γύρω μας.
Το βασικό gameplay του My Time at Sandrock δεν αλλάζει ιδιαίτερα από τον προκάτοχό του. Δημιουργούμε τον χαρακτήρα μας και μεταφερόμαστε σε ένα σχετικά διαλυμένο σπίτι το οποίο πρέπει να επισκευάσουμε και να εκμεταλλευτούμε για να φτιάξουμε τα χωράφια και τα εργαλεία μας. Θα φροντίσουμε τα σπαρτά και τα ζωντανά μας όσο κρατάμε καλές σχέσεις με τους κατοίκους του sandrock, συμμετέχουμε σε δραστηριότητες και γιορτές και εξερευνούμε τα μπουντρούμια και τις σπηλιές ψάχνοντας πολύτιμους λίθους. Ακόμα και αν βρισκόμαστε στην έρημο, οι εποχές αλλάζουν υποχρεώνοντάς μας να φυτέψουμε τα κατάλληλα φυτά και να οργανώνουμε τις καθημερινές μας ασχολίες ανάλογα με το τι έχει προτεραιότητα.
Αυτή την φορά, υπάρχουν και ορισμένα στοιχεία RPG που θέλουν να βελτιώσουν τo gameplay μας. Η εξερεύνηση στα μπουντρούμια και τις σπηλιές θα μας φέρουν αντιμέτωπους με διάφορα πλάσματα και τέρατα. Εκεί θα βρούμε και ορυκτά και πολύτιμους λίθους που θα μας βοηθήσουν να καταλάβουμε την προϊστορία της περιοχής ενώ παράλληλα θα μας βοηθήσουν να αναβαθμίσουμε τα εργαλεία μας. Κάθε μια από αυτές τις δραστηριότητές μας ανταμείβουν με πόντους εμπειρίας που ανεβάζουν το level μας και ξεκλειδώνουν παθητικές ικανότητες που μας βοηθούν στην κοινωνική και αγροτική μας ζωή. Σαν μηχανισμός, όπως και ο βασικός πυρήνας του παιχνιδιού, είναι αρκετά βασικός και δεν προσφέρονται πολλά ιδιαίτερα στοιχεία εδώ.
Μιλώντας για “βασικό”, όλη η ιδέα του My Time at Sandrock περιτριγυρίζεται από βασικές έννοιες όπως farming, σχέσεις και δημιουργία εργαλείων ή όπλων. Αυτά είναι κάτι που έχουμε ξαναδει σε άλλα παιχνίδια όπως το Harvest Moon και δύσκολα το έχουμε δει να ξεχωρίζει ανά τίτλο. Εδώ, δεν μας δίνεται κάποιος ιδιαίτερος λόγος γιατί πρέπει να διαλέξουμε το Sandrock από άλλα παιχνίδια που υπάρχουν ήδη στην αγορά.
Σε όλο αυτό δεν βοηθάει και η γενικότερη εμφάνιση και απόδοση του τίτλου στο Switch. Τα μοντέλα των χαρακτήρων και τα γραφικά στο περιβάλλον μοιάζουν “ξεπλυμένα”, με πολλές θολές επιφάνειες, ατέλειες στις λεπτομέρειες και γενικά μια πολλή αρνητική εικόνα. Η μετριότητα γίνεται πιο αισθητή όταν μιλάμε με NPCs, οι οποίοι κοιτάνε με ένα κενό βλέμμα και τα μοντέλα τους δεν φέρουν κάποιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που θα τους κάνει να ξεχωρίσουν.
Καθόλη την διάρκεια του παιχνιδιού, ο στόχος είναι τα 30FPS αλλά αυτά χάνονται με αποτέλεσμα να πέφτουμε κάτω από τα 15 σε αρκετά σημεία. Εδώ “κουμπώνει” και το γεγονός ότι τα διάφορα assets αργούν να φορτώσουν και έτσι μπορεί να κολλήσουμε σε ένα σημείο όπως τρέχουμε μόνο και μόνο για να φορτώσει ένα εμπόδιο ή ένα κτίριο αργοπορημένα.
To χειρότερο απ’όλα είναι το memory leak που “βασανίζει” την έκδοση. Μετά από κάμποσες ώρες ακόμη και μετά το Sleep State, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να “crashάρουμε” με αποτέλεσμα να χάνουμε αρκετή πρόοδο. Αν και πολλά από αυτά τα ζητήματα θα αντιμετωπιστούν με μελλοντικά patches που πρόκειται να κυκλοφορήσουν κατά τη διάρκεια του μήνα κυκλοφορίας και μετά, δεν είμαστε σίγουροι ότι θα μιλήσουμε για ένα πιο ισορροπημένο παιχνίδι – ήδη όταν πριν την κυκλοφορία του έχει δεχθεί αρκετές καθυστερήσεις και το multiplayer mode δεν θα κυκλοφορήσει πριν το ερχόμενο καλοκαίρι.
Ήθελα να ευχαριστηθώ τον χρόνο μου με το My Time at Sandrock. Δυστυχώς, πέρα από το βασικό gameplay loop που δεν φέρνει κάτι καινούργιο στο τραπέζι και βασίζεται σε κλασικά πρότυπα, η γενικότερη απόδοσή του στο Switch με ώθησε μακριά του. Συχνά crashes, άσχημα, ξεπλυμένα γραφικά και κακή απόδοση βασανίζουν το sequel του Portia ενώ το περιεχόμενό του δεν δικαιολογεί το ενδιαφέρον από μεριάς μας. Σε αυτή την φάση, αν θέλετε να δείτε τον κόσμο του Sandrock, τότε ίσως θα ήταν καλό να περιμένετε για μια έκπτωση.
Υ.Γ. Μετά την δημοσίευση αυτής της κριτικής, η ομάδα ανάπτυξης λάνσαρε μια μεγάλη ενημέρωση περιεχομένου με την οποία λύνονται πολλά από τα θέματα του παιχνιδιού. Οι επιδιορθώσεις ανέρχονται κάπου στις 180 και ανάμεσά τους υπάρχουν διορθώσεις στα FPS του παιχνιδιού σε πολλά σημεία, καλύτερες αναλύσεις για εικόνες αντικειμένων και πολλά σημεία στη διεπαφή χρήστη, μικρές λύσεις στα pop-ins και αρκετά bug fixes.
Ευχαριστούμε την εκδότρια εταιρεία για την παραχώρηση του παιχνιδιού.
