Η γένεση των βιντεοπαιχνιδιών πριν από μερικές δεκάδες χρόνια ξεκίνησε με παιχνίδια απλών γραμμών και gameplay που για τα σημερινά δεδομένα μπορεί να μην φαίνεται ιδιαίτερα ελκυστικό. Με το πέρασμα του χρόνου και την ανάπτυξη της τεχνολογίας, τα βιντεοπαιχνίδια έγιναν όλο και μεγαλύτερα, πολύπλοκα και φυσικά έγχρωμα, δημιουργώντας χαρακτηριστικούς ήρωες όπως τον Doom Guy, τον Pac-Man, τον Super Mario αλλά και άλλους μικρότερους όπως τους Bub και Bob από την σειρά Bubble Bobble.
Η σειρά Bubble Bobble ήταν μια από τις κλασικές, με παιχνίδια της να διακοσμούν τα arcade για χρόνια ολόκληρα και να διασκεδάζουν γενιές και γενιές μέχρι και σήμερα. Για όσους δεν θυμούνται ή γνωρίζουν, στο Bubble Bobble καλούμαστε να καθαρίσουμε προκαθορισμένα επίπεδα γεμάτα τερατάκια και φαγητό πραγματοποιώντας επιθέσεις με ένα δεινοσαυράκι ονόματι Bub. Το σαυράκι αυτό επιτίθεται με φούσκες τις οποίες μπορεί να χρησιμοποιήσει για να φτάσει και υψηλότερα επίπεδα ή να αντιμετωπίσει δυσκολότερα και πιο δυνατά τέρατα. Μετά από αρκετά χρόνια, το δίδυμο των Bub και Bob επέστρεψε στο νεότερο παιχνίδι τους γνωστό ως Bubble Bobble 4 Friends: The Baron Is Back ενώ λίγο καιρό μετά τους ξαναβλέπουμε στο spin-off της σειράς, Puzzle Bobble: Everybubble!
Η σειρά Puzzle Bobble, μπορεί να έμοιαζει ασήμαντη σε σχέση με την βασική, αλλά ήταν εκείνη που βοήθησε το match-3 είδος να επεκταθεί πέρα από τα όρια μιας χώρας. Θα θεωρούσαμε πως το Match-3 είδος γεννήθηκε από το Tetris αλλά παιχνίδια όπως το Shariki το εδραίωσαν ως ένα ακόμα είδος γρίφων που έδινε στον παίκτη τα ηνία προκειμένου να κάνει σωστή τοποθέτηση των ίδιων χρωμάτων. Το Puzzle Bobble ήταν ένα από τα παιχνίδι που στόλιζε με την σειρά του τα Arcade και βοήθησε αρκετά στο να διαμορφωθεί το σκηνικό των αντίστοιχων παιχνιδιών τόσο με το ισορροπημένο gameplay του όσο και με τους απλούς αλλά συνάμα και περίπλοκους μηχανισμούς του.
Το Everybubble έρχεται ως νέος τίτλος στην σειρά και σε μια πλατφόρμα που θα το βοηθήσει να αναβιώσει τις παιδικές μας αναμνήσεις. Το Nintendo Switch είναι μια κονσόλα που συνεχίζει να πουλάει μέχρι και σήμερα οπότε η Taito αποφάσισε να φτιάξει έναν αποκλειστικό τίτλο που μοιάζει με sequel αλλά προσπαθεί να εδραιωθεί και ως μια διαφορετική προσθήκη υιοθετώντας πιο άμεσους co-op μηχανισμούς αλλά και modes που θα ξεπεράσουν τα όρια του single-player.
To Puzzle Bobble Everypuzzle είναι ο απόλυτος εορτασμός της σειράς αφού για πρώτη φορά έχουμε ένα αποκλειστικό story mode με πρωταγωνιστές του Bub και Bob αλλά και πλασματάκια που έχουμε δει σε όλα τα παιχνίδια της σειράς. Ξεκινάει μια ειρηνική μέρα στο βασίλειο του Rainbow Island, κατι που δεν κρατάει για πολύ. Τα Miniroons, μικρά και παιχνιδιάρικα πλάσματα άρχισαν να προκαλούν χάος στο βασίλειο, πετώντας φούσκες σε όλο το νησί καλύπτοντάς το και παγιδευοντας τους κατοίκους του νησιού μέσα σε αυτά. Οι Bub, Bob, Peb και Pab καλούνται λοιπόν να σώσουν την ημέρα και να καθαρίσουν όλες τις περιοχές του βασιλείου ενώ παράλληλα βοηθούν τα Miniroons να καθαρίσουν τις ζημιές που προκάλεσαν.
Η ιστορία του Everybubble δεν είναι κάτι “φοβερό” αλλα λειτουργεί ως καταλύτης για να επισκεφθούμε τις διάφορες τοποθεσίες στον χάρτη και για να ξέρουμε γιατί κάνουμε ότι κάνουμε. Υιοθετώντας την κλασική φόρμουλα του είδους, κάθε πίστα των περιοχών είναι προκατασκευασμένη και εμείς καλούμαστε είτε να καθαρίσουμε όλες τις φούσκες είτε να ελευθερώσουμε πλάσματα μέσα από αυτές. Στο τέλος κάθε προσπάθειας βαθμολογούμαστε με αστέρια με το ανώτατο να φτάνει τα τρια. Η βαθμολογία καθορίζεται από διάφορους παράγοντες με τους βασικούς να είναι ο χρόνος που χρειάστηκε για να τελειώσουμε, σε πόσες κινήσεις το κάναμε και τι score μαζέψαμε. Όπως είναι αναμενόμενο, οι πρώτες πίστες είναι αρκετά εύκολες ωστόσο όσο προχωράμε ανοίγονται και άλλες απαιτήσεις κάνοντας το gameplay όλο και πιο προκλητικό. Έτσι, φτάνοντας προς το τέλος, αν θέλουμε καλύτερη βαθμολογία, θα πρέπει να παίξουμε ξανά και ξανά και να σχεδιάσουμε τις κινήσεις μας ανάλογα τις φούσκες που μας έρχονται και το πως είναι διαμορφωμένη η κάθε πίστα.
Στο βασικό gameplay loop ως παίκτες καλούμαστε να καθαρίσουμε την ίστα με όσο λιγότερες κινήσεις γίνεται. Αυτό το κάνουμε λαμβάνοντας χρωματιστές φούσκες τις οποίες θα πρέπει να ρίξουμε σε άλλες φούσκες ίδιου χρώματος. Αν φτάσουμε τις τρεις φούσκες τότε αυτές σκάνε και καθαρίζουμε ένα κομμάτι του puzzle. Φυσικά, υπάρχουν σημεία που παραπάνω από 3 φούσκες είναι ήδη ενωμένες έτσι όταν ρίξουμε το ίδιο χρώμα τότε μεγαλύτερος μέρος καθαρίζεται. Πολύ απλό, έτσι;
Η πολυπλοκότητα του παιχνιδιού αρχίζει να φαίνεται όσο προχωράμε, με την απειλή του ρολογιού να είναι αρκετά αισθητή αφού αν δεν καθαρίσουμε γρήγορα τότε χάνουμε αυτόματα ενώ σε άλλες περιπτώσεις ειδικές φούσκες μπορούν να μας βοηθήσουν ή να μας κάνουν την ζωή πιο δύσκολη. Για παράδειγμα, υπάρχουν φούσκες που αν ακουμπήσουμε ένα χρώμα πάνω τους τότε καθαρίζουν όλες τις φούσκες ίδιου χρώματος στον πίνακα ενώ άλλες λειτουργούν ως βόμβες μικρής εμβέλειας. Άλλες φούσκες αποχρωματίζονται και αρχίζουν να λειτουργούν ως εμπόδια ενώ οι διάφανες μας δίνουν μια ευελιξία στο πως μπορούμε να λύσουμε έναν γρίφο.
Αργότερα θα έχουμε την ευκαιρία να ξεκλειδώνουμε EX Stages, δηλαδή πίστες με πιο μεγάλο επίπεδο δυσκολίας και παρόμοια patterns του βασικού puzzle. Για παράδειγμα, μια απλή πίστα μπορεί να μετατραπεί σε ένα πολύπλοκο μονοπάτι που θα χρειαστεί τόσο ικανότητα όσο και ταχύτητα για να τα ολοκληρώσουμε.
Το Single-player κομμάτι είναι πάνω-κάτω ίδιο με άλλα παιχνίδια του είδους αλλά και προηγούμενες προσθήκες στην σειρά. Το όλο “ζουμί” της υπόθεσης εντοπίζεται στα co-op και online vs/co-op game modes τα οποία το Nintendo Switch βοηθάει να ενισχυθούν.
Πρώτο και σημαντικότερο game mode είναι το 4-player co-op όπου τέσσερις παίκτες τοποθετούνται πάνω σε έναν μεγάλο πίνακα και καλούνται να τον καθαρίσουν. Ενώ σαν premise είναι απλό, έχει πλάκα το πως εύκολα μπορεί να δημιουργηθεί χάος αλλά και το πόσο είναι ωραία η αίσθηση όταν η ομάδα μας καταφέρνει να καθαρίσει τις δύσκολες πίστες, ειδικά μετά από καλή συνεργασία και συνεννόηση. Από την άλλη, τα duos είναι αρκετά πιο διασκεδαστικά όταν παίζουμε τόσο σε κλίμα συνεργασίας όσο και πιο ανταγωνιστικά. Συγκεκριμένα, στο 2v2 online versus μπορούμε να παίξουμε μαζί με τον/ην συντροφό μας ή φίλο μας και να “θερίζουμε” στα leaderboards αντιμετωπίζοντας άλλους παίκτες από όλον τον κόσμο. Η λογική σε αυτό το mode είναι απλή αφού καθαρίζοντας φούσκες πάνω από άλλες – και ρίχνοντας στο κενό τις απο κάτω τους – δημιουργούμε παραπάνω φούσκες και εμπόδια για τους αντιπάλους μας μέχρι να φτάσουμε τις στήλες τους στην γραμμή τους.
Ίσως ένα από τα σημαντικότερα game modes όμως είναι το Puzzle Bobble vs Space Invaders, ένα collab game mode που προσθέτει μια διαφορετική χροιά στην βασική φόρμουλα του παιχνιδιού. Ως γνωστόν, στo Space Invaders οι εξωγήινη παρουσιάζονται στο δεύτερο επίπεδο στην σειρά και σταδιακά κατεβαίνουν προς τα κάτω ενώ κινούνται από την μια πλευρά στην άλλη. Η διαφορά στο Puzzle Bobble είναι πως οι εξωγήινοι είναι εγκλωβισμένοι μέσα στις φούσκες αλλά κατεβαίνουν σιγά σιγά προς τα κάτων ενώ κινούνται δεξιά προς αριστερά και αντίστροφα την στιγμή που ρίχνουν και σφαίρες προς τα εμάς. Αν μια σφαίρα μας χτυπήσει δεν χάνουμε αλλά ζαλιζόμαστε για λίγο. Εδώ, ο Bub και η παρέα του μπορούν να περπατήσουν στο επίπεδό τους και να ρίχνουν φούσκες για να σκάσουν τις τριάδες σε ευθεία βολή. Με άλλα λόγια, περπατάμε πάνω στον χώρο για να ρίξουμε τις φούσκες μας και δεν ρίχνουμε από ένα σταθερό σημείο με την βοήθεια κάποιου τόξου.
Το Puzzle Bobble Everybubble κυμαίνεται μεταξύ του μοντέρνου και του κλασικά χαριτωμένου με γραφικά που παραπέμπουν σε παιδικό παιχνίδι. Τα πολύχρωμα και ευχάριστα, χαριτωμένα σχέδια του κολακεύουν την κονσόλα της Nintendo και μας δίνουν έναν τίτλο που ξυπνάει τις αναμνήσεις μας ενώ μας δίνει την αίσθηση του νέου. Κάθε χαρακτήρας διακρίνεται από τα δικά του χρώματα και χαρακτηριστικά ενώ υπάρχει και η δυνατότητα να παραμετροποιήσουμε με διακοσμητικά αντικείμενα και εμφανίσεις.
Αντίστοιχα, ο ήχος μας ταξιδεύει στο παρελθόν της σειράς ενώ αναδεικνύει από μεριάς του τον νοσταλγικό αλλά και μοντέρνο τόνο της. Η μουσική μπορεί σε κάποιους να φανεί μονότονη είναι ωστόσο ευχάριστη και δένει αρμονικά με τα εκάστοτε επίπεδο. Τα εφέ της φούσκας αλλά και οι φωνές των χαρακτήρων σίγουρα θα μας εκνευρίσουν μετά από κάποια στιγμή αλλά στον πυρήνα τους αποτελούν μερικά από τα χαρακτηριστικά ακούσματα του παιχνιδιού.
Σε γενικές γραμμές, το Puzzle Bobble Everybubble είναι ο ιδανικός εορτασμός μιας αγαπημένης σειράς παιχνιδιών και ένα ακόμα καλύτερο sequel σε μια κονσόλα που κάλλιστα μπορεί να το υποστηρίξει. Το άμεσο multiplayer σε συνδυασμό με το διασκεδαστικό single-player αλλά και το Vs Space Invaders θα αποτελέσουν μερικούς από τους λόγους που θα μας ωθήσουν να το ανοίγουμε ξανά και ξανά αλλά και να το έχουμε ως μια από τις κορυφαίες επιλογές για παιχνίδι με την παρέα κάποιο Σαββατόβραδο.
[penci_recipe]
